Смерть кивнула, Лея тихо продолжила:
— Потом во сне я услышала слова: «Он эмиссар. Опасайся его. Для тебя он опаснее, чем для остальных». И у меня не осталось другого выбора. Чтобы все узнать, я притворилась больной и отправилась к Ари, в академию. Там я и нашла, что эмиссар появляется очень редко и только в одном-единственном случае — если необходимо убить безумного демиурга. А затем корректно уничтожить созданную им Вселенную.
Смерть криво усмехнулась:
— А ведь ты меня опять удивила, девочка.
— Вы хотели мне рассказать именно это?
Женщина пожала плечами:
— Не уверена, что я рассказала бы тебе все это именно в таком объеме, но общий смысл был бы тем же. — Откинув волосы с лица, она неуверенно спросила: — В общем-то у меня сегодня выходной. Есть предложения?
— Напиться, — довольно хмуро отозвалась Лея.
Смерть недоуменно вскинула бровь:
— Я не ослышалась?
— Ничуть. Я предлагаю послать все дела подальше и напиться в каком-нибудь кабаке.
— Договорились. Это будет новым и, надеюсь, интересным опытом.
Хлоп. И комната опустела…
Задумчивым взглядом окидывая доску, герцог Войрэно остановился на фигурке опечаленной демонессы, Лея сидела одна… а на соседних клетках почему-то было пусто. Звезда словно расползлась в разные стороны от девушки.
Довольно покивав, Ворон вытащил из рукава фигурку девушки, выточенной целиком из розового камня. Опустив ее напротив демонессы, Войрэно довольно произнес:
— Раунд F — ввод Розовой слезы.
Люк шел по рынку, немного недоуменно оглядываясь по сторонам. Он мог поклясться, что чувствовал странный зов. Но понять, кто именно зовет, никак не удавалось.
А потом… как когда-то, исчезли звуки, окружающий мир, исчезло все. Осталась только тонкая хрупкая фигурка впереди.
Широкие белые брюки, блузка, шарф на голове, из-под которого выбивались пряди насыщенного розового цвета… в розовых глазах можно было прочитать интерес ко всему, что происходит вокруг.
В руках девушка держала нераскрывшийся бутон розовой розы. Нежные лепестки немного проигрывали в цвете нежным губам и бархатной коже.
Заметив Люка, девушка шагнула к нему и остановилась, недоуменно изучая мужчину. Подойдя еще ближе, Люк убедился, что сверкающее создание звало его.
Легкий поклон, ободряющая улыбка и слова, которые сами собой сорвались с языка:
— Вы так прекрасны, словно слеза огромной розы. Вы впервые в нашем городе, миледи?
По-прежнему настороженная, девушка кивнула.
— Меня зовут Люк. Позвольте предложить вам свое гостеприимство?
— Д-да… спасибо.
Приняв руку Люка, девушка пошла с ним, а в ее голове мучительно билась мысль:
«Господин ошибся? Он же не мог специально приставить меня к мужчине? Или он опять издевается? И заберет меня до того, как затянутся нити, связывающие мою свободу? Да… наверное так и есть…»
Приведя незнакомку в свой дом, Люк наскоро показал ей свои владения и ушел к главе гильдии, которому срочно потребовалось его присутствие.
Девушка осталась одна, но ненадолго. Она была в ванной, когда в сознание ворвалась оглушающая чужая мысль.
«У тебя просто замечательно получается! Жертва теряет свою осторожность и защиту. Так что продолжай в том же духе».
Голос исчез. Слеза розы — Тирра, посмотрела на себя в зеркало.
В глазах отражения стоял вопрос: «Что происходит?»
Господин забрал ее с другой Вселенной и обязал служить себе. Срок по магическому контракту — длиною в вечность. Согласно условиям договора Тирра должна была очаровывать и убивать девушек и женщин. А если в качестве ее жертвы выступал мужчина и без всякой магии влюблялся в нее, то Тирра согласно тому же контракту обретала свободу!
Весело засмеявшись, девушка побежала переодеваться. Чтобы ни случилось у господина, упускать такой шанс нельзя!
Оба — и вампир, и дракон с уже посеревшими от боли лицами сидели в комнате Элении. Кидая на них сочувствующие взгляды, нага торопливо что-то смешивала.
— Я не Лея, — тихо сказала она, — но вот это немного снимет головную боль.
Даже не обратив внимания на странный вид, противный запах и горький вкус, и Нейл, и Стар выпили предложенное мгновенно.
Облегчение раскатилось по телу, проясняя сознание.
— Хотелось бы знать, что это было, — поморщившись, заметил Нейл.
Эления пожала плечами:
— Не могу знать. Кстати, куда-то делись Карен и Вир.
Стар нахмурился:
— Карен украли на моих глазах! А я ничего… совсем ничего не смог сделать…
Нага с легкой тревогой взглянула на вампира:
— А как же ваша связь?
— По ней я не могу ее найти, но хоть знаю, что она жива, — ответил Стар.
— Вир… А вот Вира я не видел уже прилично, — продолжил Нейл. — Ладно, сейчас позову его.
Через пару минут стало ясно, что эльф, так же как и девушка-стихиария, исчез в неизвестном направлении.
Нага задумчиво изучала друзей, когда в приоткрывшуюся дверь вошла Нэко, а вслед за ней появилась и маленькая Джин.
Удобно устроившись около хвоста мамы, маленькая нага посмотрела на Стара и Нейла.
— Вам двоим пора, — тихо сказала она. — То, ради чего вы должны были собраться здесь, уже выполнено.
Вампир и дракон переглянулись и спорить не стали.
— Извините, что принесли с собой неприятности, — учтиво сказал Стар.
— Нет, не переживайте. — Эления мило улыбнулась. — В этом плане все в порядке.
— Сейчас мы заберем Тессо, — начал Нейл.
— Нет, — Джин весело засмеялась, — ему придется немного задержаться у нас в гостях. А вам лучше поспешить. Особенно тебе. — Ледяной взгляд бирюзовых глаз наги остановился на Нейле. — Впрочем, — тут же задумчиво прищурился ребенок, явно копируя кого-то из старших, — сейчас тебе лучше немного притормозить. Иначе на всей своей скорости промахнешься мимо цели!
Пока дракон переваривал сказанное, ему в голову пришла одна мысль. Но Джин уже спала, а Эления, странно посмотрев на них, развела руками, улыбнулась и щелкнула пальцами, посылая знак телепортации.
Прежде чем вампир или дракон успели опомниться, вокруг было совсем другое место.
Стар пришел в себя на дороге. Где-то неподалеку раздавался странный звук. Только прислушавшись, вампир понял, что это — стук копыт и скрип несмазанных колес.
Отойдя на край обочины, Стар ждал, когда появится эскорт, однако его все не было. Шум стих.
Весь мир вокруг внезапно показался пустым и нежилым.
Сделав пару неуверенных шагов, вампир остановился и резко прыгнул в сторону. Массивная дубина, упавшая откуда-то сверху, осталась лежать на тропинке.
