Сделав пару неуверенных шагов, вампир остановился и резко прыгнул в сторону. Массивная дубина, упавшая откуда-то сверху, осталась лежать на тропинке.
Вампир прищурился. Инстинкт буквально кричал — опасность где-то рядом! От громадного булыжника Стар увернулся, а вторично взлетевшую дубинку просто сжег.
Магия от него потянулась во все стороны, пытаясь отыскать затаившегося противника, но вокруг было пусто! Ни живых… ни неживых.
Сбитый с толку Стар всего на миг потерял концентрацию, но этого хватило — бессознательное тело сползло вниз.
Нейла же телепорт выкинул у Академии теней. Здание было пустым! Многочисленные магические запоры закрывали учебное заведение со всех сторон.
— Что это? — невольно сорвалось с губ дракона.
— Магическая консервация, — хладнокровно ответили ему.
Развернувшись, дракон с удивлением увидел ТерАля.
— Директор?
— Здравствуй, Нейл. Удивлен, что видишь меня здесь? — усмехнулся старый вампир.
Немного помявшись, дракон все же кивнул.
— Все очень просто. Академию на консервацию сворачивает только директор. К тому же я приехал забрать пару преподавателей, еще подумываю о том, чтобы попросить некоторых талантливых студентов о помощи. Но, впрочем, это может немного подождать.
Нейл помолчал, но все же спросил:
— Что такое магическая консервация?
— Небольшой обряд. Твоя звезда знает, что дух академии разумен и обладает магией. Перед тем как покинуть академию почти на четыре седмицы перед новым учебным годом, директор заправляет магические резервуары и закрывает на многочисленные запоры здание. От любопытствующих так сказать.
— Что будет происходить в эти седмицы?
— Во-первых, будет заменена поломанная мебель, обновлено оборудование, кое-где будет проведен ремонт. Немного изменится структура академии.
— Структура? — удивился Нейл.
— Здание вырастет. Вверх, вниз и вширь. Чтобы студенты занимались не в одной аудитории, а в разных, чтобы могли встречаться друг с другом в холле и на лестницах, заводить знакомства и так далее, — улыбнулся ТерАль.
— А как же портальный коридор? — ахнул дракон.
Вампир немного недовольно пожал плечами.
— А что ему сделается? Он же часть Книги Духа, а значит, будет перестроен таким образом, чтобы отвечать новым требованиям.
Нейл обрадованно кивнул:
— Понятно.
— Директор, мы готовы, — раздалось позади.
Дракон развернулся и удивился, увидев Кио и Ари.
— Замечательно. — ТерАль щелкнул пальцами, накладывая веер щитов на массивные ворота. — Вот, все закрыто. Теперь можно и отправляться.
Окно портала появилось мягко и как-то буднично. Первой в него шагнула КэРидана, за ней урсаил. Остановившись у края портала, директор немного недовольно вскинул бровь:
— И чего ты ждешь?
— Прошу прощения? — озадачился Нейл.
— Вот молодежь пошла, — вздохнул ТерАль. — Иди в портал!
— Но зачем?
Старый вампир чуть ли не покрутил пальцем у виска, затем провел ладонью перед глазами Нейла.
— Смотри.
Дракон изумленно смотрел на то, как в портал ведут три нити кровной связи.
Но спросить он ничего не успел. ТерАлю надоело ждать и старый вампир подтолкнул дракона.
Портал закрылся.
Герцог Войрэно, довольно потянувшись, встал с низкого диванчива и подошел к игровой доске.
Стеклянный шар связи выскользнул у него из рук, когда из звезды он увидел одну лишь демонессу.
Остальные лучи пропали в неизвестном направлении…
Интессо вошел в комнату, которую ему предоставила Эления, лег на кровать, бездумно глядя в потолок.
Все пошло в этой Вселенной наперекосяк еще с того момента, как он прибыл сюда как Его личный эмиссар. Интессо не знал, почему именно Судьбе Он оказывал такое странное внимание.
Он не знал, да в принципе и не желал знать. Прибыв в точку будущего, Интессо увидел, что демиург не безумна. Впрочем, в тот момент Судьба была неуязвима даже для Тени Смерти.
Неуязвима сама по себе! А ведь еще была ее звезда, которая относилась к демиургу без особого пиетета, но в обиду все равно не дала бы.
Пришлось надевать очередную маску, становиться для них своим. Придумывать какую-то сказку и искать! Искать тот момент, когда Судьба была бы уязвима.
Интессо нашел такой момент и… переместился. Вот только тут все было не таким, каким должно было быть.
Изменение настоящего привело к тому, что вероятности будущего начали осыпаться на глазах.
Интессо мог видеть будущее, оно становилось все определеннее: Судьба двигалась к безумию, а значит, Тень Смерти мог выполнить свою работу и уйти.
Вот только потом исчезла Лея… и то, что она сделала, превысило какой-то порог. И будущее просто осыпалось! Его кусочки то смыкались, то рассыпались заново, но воедино не складывались! Не было никакой определенности.
Самым неприятным для Тессо было то, что действия, которые предпринимал он, оказывали на будущее такое же губительное действие, как и поступки звезды.
«Впрочем, — Тессо горько усмехнулся, — кого я хочу обмануть? Самое плохое то, что эта звезда мне нравится! Честность Стара. Огненная порывистость Нейла. Хладнокровие и решительность Вира, легкость Карен… И Лея, в которую я чуть не влюбился в той вероятности, и еще более близок к этому в этой…»
Интессо вздохнул и закрыл глаза. В комнате ему предстояло провести всего пару дней, однако о том, что ловушка для него уже захлопнулась, Тень Смерти еще не знал.
Правительница наг хорошо сделала свою работу, а Интессо был слишком растерян от того, что происходило и с ним, и вокруг него…
Уна и Тайган стояли на огромном пустыре. Место, где должна была выстроиться академия, не поражало воображения.
Ссора между молодыми людьми была в прошлом, они всегда мирились очень быстро, но небольшой осадок остался, какая-то недосказанность, витающая в воздухе.
Впрочем, ни девушка, ни парень не собирались выяснять отношения. Зная друг друга, они очень хорошо понимали, что их терзает один и тот же вопрос. Если они смогут сделать то, что от них требуется, если они вернутся в настоящее… если они действительно смогут там жить, то как… как они смогут смотреть в глаза лучам звезды?
На шее Уны висел осколок, в котором была часть Судьбы. Забрав кусочек зеркала, пара еле успела покинуть замкнутое пространство, прежде чем оно рассыпалось в прах.
Суада в зеркале оказалась интересной собеседницей и не то чтобы вызывала жалость, но все же какое-то сожаление после разговоров с ней всегда присутствовало.
