Вообще, я любила в нем все. Даже то, что изначально меня нервировало, а таких моментов было достаточно.
Нет, он не разбрасывал носки и не сидел на диване, ожидая, когда я подам ему ужин. Наоборот, с удовольствием готовил сам, а на диван тащил меня. Я и не думала отказываться, тем более что полюбила до безумия вид и запах горящего камина, а диван перед ним был таким удобным. Проблема возникла с ванными комнатами. Но когда мы разделили их, то раздражающий фактор с грязным зеркалом и брошенным на пол полотенцем, пропал сам собой, а уборка дома с самого начала меня не касалась, благодаря Энн, которая оказалась настоящей находкой.
Сам ремонт мы окончательно закончили через пару месяцев, причем половину срока потратили на согласование дизайна и обстановки.
После этого проявились другие моменты.
Марсден бескомпромиссно требовал, чтобы я уходила спать вместе с ним, а не сидела за компьютером, отчего мне иногда приходилось тихонько, чтобы не разбудить блондина, красться по ночам к ноуту, а потом умудряться вернуться к любимому до того, как он проснется. Увы, срабатывало не всегда, и невольно я переключилась на почти нормальный режим дня. Но за это Марсден с пониманием оставлял меня в одиночестве поработать днем.
Еще он с каким-то маниакальным упрямством хотел заполнить собой все вокруг меня. Сопровождал даже в поездках по магазинам, не говоря уже про более дальние расстояния. Это пугало, и я машинально отстранялась. Наверное, поэтому, на все его предложения пожениться, я так и не ответила согласием. Их было немало, но я элементарно боялась, что он начнет меня контролировать и указывать, как жить. И если контроль за перемещениями присутствовал и немалый, то в остальном все было наоборот. Марсдена интересовало мое мнение по всем вопросам: от выбора отделки для дома до путешествий. Правда в обсуждении планируемых поездок я все время ощущала подвох, ведь знакомство с возможной свекровью, как и визит к своим родителям я малодушно откладывала, несмотря на все намеки Марсдена. Да, снова страх, с которым я боролась, но пока так и не справилась. Просто, несмотря на все годы, в памяти были живы воспоминания о другом, неудачном опыте совместной жизни. Но сегодня, я поняла, что готова. Осталось только дождаться нового предложения… А поступит ли оно? Или блондин привык к тому, что мы вместе и больше не желает чего-то большего? Черт! Как-то я не подумала об этом, когда раз за разом находила отговорки, чтобы не говорить «да». При этом, я продолжала носить кольцо, не снимая…
Рис и Элена ушли, но прабабка все же оставила мне подарок. Сила. Я чувствовала, она есть во мне, хотя развивать ее пока не желала, несмотря на уговоры Далтона. Потом он признался, что тот ящик, что я нашла в подвале, дворецкий специально оставил, собрав в него все необходимое, что может понадобиться той, кто услышит его зов, то есть, мне. Но я боялась использовать магию, не в силах забыть момент, как мои мысли повлияли на Марсдена. Нет. Никакого принуждения или подавления воли! Я понимала Элену, которая так радовалась истинности чувств, и жалела Мегги, согласную на искусственно вызванные эмоции, только бы получить материальные блага. А вот перед Лиз я испытывала чувство вины. Она долго не могла оправиться после изгнания Мегги, но постепенно пришла в себя, хотя продолжала страдать частичной амнезией. Дружбы у нас с Элизабет так и не вышло, хотя во время случайных встреч мы довольно радушно общались.
Об Алисе я скорбела искренне. После ритуала Элены, она прожила всего пару дней, но умерла со счастливой улыбкой на лице, обретя долгожданный покой. И я очень надеялась, что она доказала высшим силам, что осознала свою вину, и получила шанс на перерождение… Наверное, когда-нибудь я напишу про то, что случилось на самом деле…
Дверь тихо открылась, и на пороге появился Марсден.
— Ты сидишь в темноте, — заметил он.
— Да?
Сейчас я заметила, что лампу в комнате так и не включила, довольствуясь светом от окна и ноутбука, и в почти кромешной темноте, мерцал только его экран.
Марсден включил свет, отчего я с непривычки заморгала, машинально нажала на сохранение и отставила компьютер на подоконник.
— Как писалось? — с улыбкой спросил блондин, подходя ближе, садясь рядом и перетягивая меня к себе на колени.
— Хорошо, — с радостью поделилась новостями, в который раз порадовавшись, что во время ремонта библиотеки решила сделать такой широкий и крепкий подоконник, который к тому же подогревался. — Еще две-три главы и закончу черновик.
— Через час приедет Кара, — напомнил Марсден. — Ты просила выгнать тебя из-за ноута.
— Через час? — задумчиво уточнила я, провокационно улыбнулась и обняла моего любимого мужчину. — Это же такая прорва времени…
К тому моменту, как прозвенел звонок, мы действительно спустились вниз. И даже успели принять душ и переодеться.
— Ты самый настоящий волшебник и самый лучший мужчина на свете. У меня совершенно вылетело из головы, что я обещала помочь с готовкой и накрыть стол, — повинилась я, разглядывая накрытый стол и поражаясь изобилию. — Кстати, я говорила, что просто обожаю твое хобби?
— Продолжай, — улыбнулся он.
— Люблю тебя, — выдохнула я и поцеловала любимого. — А где Далтон? — шепотом спросила я.
— Все в порядке, — заговорщицки сказал Марсден. — Он знает, что нельзя показываться гостям, и уж тем более пугать беременную женщину.
Далтон стал еще одним нашим секретом. По понятной причине, мы скрывали все, что произошло с нами полгода назад, в том числе и появление дворецкого. Я помнила тот день, когда ушли Рис и Элена, а Далтон, в привычной уважительной и полной достоинства манере, сообщил, что остается служить нам. Мы согласились и ни разу не пожалели о принятом решении. Далтон называл себя хранителем и больше не чинил никаких препятствий, наоборот, умудрился ускорить процесс ремонта дома и расчистки сада. Последнее, правда, только после того, как Марсден с извинениями вернул на место надгробие и пообещал не трогать его дерево.
А за то, что дворецкий обладал чувством такта и уважал наше право на уединение, я ценила его еще сильнее.
Впрочем, не прошло и недели, как я в полной мере оценила подобную удачу с присутствием духа. Далтон стал настоящим кладезем информации, что очень пригодилось мне в работе над книгой. Благодаря ему, я закончила ее в кратчайшие сроки, а сам роман должен был выйти после рождественских каникул.
Звонок в дверь раздался снова, а затем по ней еще и ударили. Марсден поторопился открыть, и в дом шумно ввалилась Кара.
Моя своенравная подруга порядком раздалась в талии, но была все так же энергична и красива.
