— Вот и всё, ваша песенка спета! Сейчас стигиец выпустит меня…
— Нет! — ответил Честер. — Это наш стигиец. Он не станет тебе помогать.
— Так он на вашей стороне? — изумлённо спросил Второй Офицер.
Честер снова покачал головой.
— Так на чьей же он стороне, чёрт возьми?! — воскликнул Второй Офицер.
— Честно говоря, понятия не имею.
Они не могли слышать, о чём говорили Дрейк и Эдди, но Честер судорожно вздохнул, увидев, как застыл и упал Дрейк, как выпал из его рук пистолет.
— Тёмный Свет… Дрейка облучали Тёмным Светом… и сейчас Эдди его запрограммировал… — прошептал мальчик, осознав, чему только что стал свидетелем. — Мы в большой беде! У нас всего несколько минут до того, как сработают заряды!
— Но как же… — Второй Офицер растерянно показал на Эдди.
Честер в отчаянии топнул ногой:
— Да нет же, неужели ты не видишь! Он не собирается нам помогать. После того что он с Дрейком сделал… Мы в ловушке!
— Значит, мы должны что-то придумать сами! — возразила миссис Берроуз.
Она слезла со стола и стояла рядом с ним. Туника Второго Офицера смотрелась на ней как пальто.
Честер и Второй Офицер попытались вышибить дверь, но у них ничего не получилось. Честер кашлял всё сильнее, почти также, как и Второй Офицер, слёзы лились из глаз ручьём, он почти ничего не видел.
— Мы должны разбить смотровое окошко!
Честер знал, что это тоже не самый лучший выход, ведь окошко было совсем маленьким, не больше 10 сантиметров в диаметре, и дотянуться из него до ручки двери было почти невозможно… но это всё же было лучше, чем ничего.
— Отойди! — скомандовал Второй Офицер.
Он схватил алюминиевый табурет и ударил в стекло. Табурет развалился на куски, а на стекле не осталось ни царапины.
Честер судорожно рылся в своём рюкзаке, ища хоть что-нибудь, что помогло бы в сложившейся ситуации.
— У меня не осталось зарядов… вот… это может сработать! Отойдите и пригнитесь! Он стреляет настоящими пулями! — С этими словами мальчик выудил из рюкзака пистолет и прицелился в смотровое окошко.
Однако слёзы застилали ему глаза, и он пробормотал:
— Нет, так не пойдёт…
Вытащив шприц-тюбики из кармана, Честер протянул один Второму Офицеру.
— Это поможет. Делай, как я! — С этими словами мальчик отломал верхушку тюбика и быстро вколол атропин себе в бедро.
Сначала у него закружилась голова, но несколько глубоких вдохов помогли, и Честер уже вполне уверенно прицелился и выстрелил в смотровое окошко. Грохот раскатился по операционной. Стекло осталось целым, но на нём появилась маленькая трещина.
— Наверное, оно закалённое! — воскликнул мальчик.
Он стрелял ещё дважды, и на третий раз стекло разлетелось на части. Второй Офицер мгновенно оказался рядом с дверью и выбил остатки осколков ножкой табурета, а затем попытался просунуть руку в отверстие.
— Стигиец ушёл… Не могу дотянуться… Ручка слишком далеко!
— Дай я попробую, у меня рука тоньше!
Однако ничего не получилось и у Честера, до ручки оставалось ещё сантиметров двадцать, да и просто дотянуться до неё было мало — требовалось с силой провернуть металлическое колесо-замок.
Второй Офицер пытался найти в операционной что-то подходящее, а Честер пытался привести Дрейка в чувство, крича и призывая его на помощь. Однако нога Дрейка — единственное, что мог видеть Честер в окошко, — оставалась неподвижной.
— Я не понимаю, что Эдди сделал с ним. Возможно, он его убил! — чуть не плача от отчаяния, сказал мальчик.
Миссис Берроуз снова принюхалась:
— Нет, я не чувствую запаха крови.
Только сейчас до Честера дошло…
— О! Миссис Би, так вы… Слепы?! Эти сволочи вас ослепили?!
Она быстро перебила его:
— Говори, что ты видишь снаружи!
Честер быстро описал ей то, что творится в коридоре, а затем они со Вторым Офицером попытались накинуть петлю из резиновой ленты на злополучную ручку…
— Ничего не получается!
— Успокойся, Честер. Надо успокоиться. Прежде всего мы должны привести Дрейка в чувство. Как нам это сделать?
Второй Офицер в отчаянии, но тем не менее упрямо пытался открыть дверь. Честер повернулся к миссис Берроуз:
— Сейчас… мой папа… его тоже подвергали облучению… Дрейк… он довёл его до шокового состояния… Дрейк бил его и…
— Да, это может сработать. Резкая и сильная боль. Надо попробовать, — перебила мальчика миссис Берроуз.
— Но как? Выстрелить в ногу? Или… дротик с транквилизатором? Но чем это поможет?
Миссис Берроуз повернулась ко Второму Офицеру, безошибочно угадав, где он находится.
— Колли.
Второй Офицер замер, перестав выбрасывать из стеклянных шкафов инструменты.
— Колли! — повторила женщина. — Ваша Охотница… она ведь недалеко отсюда?
— Я оставил её снаружи с моим приятелем. Но как вы узнали?!
Она не ответила. Просто вложила два пальца в рот и издала пронзительный свист. Второй Офицер робко начал:
— Не думаю, что это поможет. Колли не самая послушная кошечка в мире и…
Через секунду в коридоре раздалось тревожное мяуканье.
— Колли! Хорошая девочка! — прокричала миссис Берроуз. — Слушай меня, милая! Видишь этого человека? Я хочу, чтобы ты его укусила!
Миссис Берроуз стояла возле самого окошка, и Честер не мог видеть, что происходит в коридоре, однако он слышал протестующее мяуканье. Пожалуй, даже не протестующее, а… вопросительное.
— Да-да, Колли, делай то, что я говорю тебе. Укуси его! — Голос миссис Берроуз зазвучал строго.
В коридоре Колли тревожно кружила вокруг неподвижного Дрейка. Не в её характере было причинять боль людям, она явно чувствовала дискомфорт от подобного приказа. Однако тон миссис Берроуз был повелительным, и кошка быстро и несильно укусила Дрейка повыше колена.
Мисси Берроуз принюхалась:
— Нет, девочка, сильнее! Укуси его по-настоящему!
— Боже! — прошептал Честер. — У нас почти не осталось времени…
Они встретились взглядами со Вторым Офицером, и мальчик горько усмехнулся печальной иронии момента: они пытались спастись плечом к плечу с человеком, которого он долгое время считал своим врагом и совсем недавно мечтал убить. А теперь, судя по всему, им предстояло погибнуть вместе… если идея миссис Берроуз не сработает.
— Колли, давай! УКУСИ ЕГО!!!
Хвост кошки бешено метался из стороны в сторону. Охотница нервно подалась вперёд и вцепилась зубами в бедро Дрейка.
— СИЛЬНЕЕ, КОЛЛИ!!! УКУСИ ЕГО!!!
Охотница замотала головой, не разжимая зубов, словно трепала пойманную крысу.
