— Вам что-то надо?
Я мысленно усмехнулась — за такое обращение хотя бы к жене одной из князей чужеземцы были бы наказаны штрафом, а то и похлеще. Отрицательно качнув головой, сделала знак следовать за мной. Отрог тут же пристроился мне за спину. Его вид подействовал на прибывших магов так же, как и на остальных. Они замерли, некоторые даже сложили пальцы в знак Силы — что-то изгранцы пугливые стали. Чтоб не произошло ничего не поправимомого, я тихо произнесла:
— Он со мной. Следуйте за нами. — Но чужеземцы даже не собирались подчиниться, все так же настороженно наблюдая за Отрогом и за мной.
Устало вздохнув, я достала перстень-печать Государя, теперь мою, и протянула, по-видимому, их командиру. Тот откинул капюшон и внимательно всмотрелся в символы, выбитые на белом золоте. Стоячий воротник красного цвета, медные волосы и удлиненные уши — альв, к тому же красный мастер. Что это значит? Они узнали, где я? Страх липкой паутиной накрыл тело. Успокойся — все в порядке. Они не знают кто ты, кем стала. Даже если узнают, то не смогут причинить вреда, потому что ты теперь не просто черный мастер, сбежавший из Академии, нет — Государыня, правительница Орхана.
— Теперь вы довольны?
Альв кивнул головой, отдал печать и подал знак следовать за мной. Мы быстро преодолели узкие улочки порта, и вышли на площадь. Надо признать, что столица Орхана — Орхон — чем-то напоминала Изгран, может поэтому я так быстро привыкла к этой стране. Изгранцы молчали: не спрашивали куда направляемся, кто я, просто шли за мной и настороженно оглядывались по сторонам. Их отношение к орханцам, как враждебным дикарям напрягало и обижало, хотя я сама тоже была не из этих мест. Чего хотела добиться, сама встретив магов? Увидеть их без "масок", узнать какие они на самом деле. Хорошо, что додумалась прикрыть ауру защитным куполом, а то было б интересно, как они отреагировали, узнав кто перед ними. Несколько минут назад боялось этого, а теперь строю догадки — мда, иногда сама себе удивляюсь. Вскоре мы вышли на улицу "богачей" — вроде так ее назвал Отрога и направились к "Тихой заводи". Там в отдельной комнате изгранцев ждал накрытый стол, а так же хорошие комнаты и приятная обслуга. Альв отдал приказы, снял плащ и уже был готов пойти к хозяину гостиничнего дома, когда я его остановила.
— Не стоит, все уже оплачено.
Красный мастер нахмурился, хотел возразить, но посмотрел мне в глаза и произнес:
— Когда мы можем встретиться с Государем?
— Никогда.
— Что? — он вновь напрягся.
— Государь погиб, вместо него правит Государыня, его Первая жена. С ней вы встретитесь завтра.
Альв удивленно застыл, затем оглянулся на одного из магов. Тот тоже скинул плащ. Сердце мое замерло — передо мной стоял Кетан. Немного осунувшийся, но столь же красивый, как и раньше. Стало не хватать воздуха. Он посомотрел мне в глаза, казалось, прожигая насквозь, как тогда в таверне, но взгляд его изменился, стал другим — чужим. Некая теплота, которая иногда проскальзывала в нем, исчезла, осталось безразличие, равнодушие что ли. Что с ним случилось? Мне захотелось тут же снять чарму, сказать, как долго ждала его, как надеялась, что вернется, а вместо этого дала знак Отрогу уходить. Кетан остановил меня и спросил:
— Когда Государь умер?
— Месяц назад.
— Как?
— Об этом вы сможете расспросить саму Государыню.
Кетан так же нахмурился, как и альв, только по иной причине. Он внимательнее всмотрелся в меня, как будто желая заглянуть под чарму.
— Как вас зовут?
— Мое имя вам ничего не даст.
— И все же — кто вы? Почему у вас такое правильное произношение именно голаденского, даже не общего?
— Государыня считает, что наше будущее за торговлей нетолько с Изграном, но и остальными государствами острова "Сердце мира". Поэтому она заставляет своих слуг учить голаденский, даже с помощью магии.
Кетан задумался, а я же, пока он не задал еще вопросов, попрощалась и выскочила на улицу. От волнения покраснели щеки, глупая улыбка расцвела на лице. Не знаю, что принесет мне встреча с Кетаном и что означает его сотрудничество с Академией, но я была счастлива. Не помню, как добралась до дома и попала в свою спальню. Хотелось петь, танцевать. Быстро переодевшись, я налила себе вина и подошла к окну. Кетан… он здесь. Как долго прошло с тех пор, как видела его в последний раз — год? Да. Думал ли он обо мне? Почему не приплыл раньше, ведь у него была часть амулета — он знал, что я жива и не искал. Забыл? Мне захотелось плакать, но губы все равно улыбались — несмотря на боль, в душе росло что-то нежное и теплое: солнечное. В дверь постучались. Кто это может быть?
— Войдите.
В гостиную вошел Алукар. Теперь мне было безразлично, что он предал меня. Не хотелось его видеть, хотелось побыть одной, нет — побыть с Кетаном.
— Что вам надо?
— Госпожа, я хотел с вами поговорить, но в Доме вас не было.
В воздухе повис невысказанный вопрос. Я удивленно приподняла бровь — Алукар волнуется… за меня. Почему то больше не хотелось играть, может потому что решила покинуть Орхан и оставить жизнь здесь позади. Точнее: сначала помочь орханцам разобраться с теневыми призраками, чем и занималась втечение всех оставшихся до прибытия изгранцев дней, а затем уплыть в Изгран и оттуда — в Тангер. Судя по подсказки Ворфа, там и находились нужные мне порталы. Я села на диван и сделала приглашающий жест сесть рядом. Удивительно, но впервые мне не хотелось мстить. Алукар если тоже удивился, то не подал виду. Мы некоторое время сидели в тишине и наслаждались вином, пока я, наконец, не решилась ее нарушить.
— Не стоило беспокоиться обо мне. Как видите — все в порядке… Чем же вы все-таки шантажировали Государя?
Алукар улыбнулся в ответ и поднял бокал.
— Вы уже все сами знаете, Катарина. Государь был бесплоден.
— Почему же он вас не убил?
— В случае моей смерти, его тайну узнали бы все остальные, поэтому ему приходилось терпеть мое присутствие.
Я сделала глоток. За окном царила ночь, огромные звезды украшали далекий небосклон, а здесь — полутьма, созданная пламенем свечей. Они отбрасывали золотые блики на вино. В голову почему-то начали лезть совсем ненужные мысли, как то, что говорили ученные в Орхоне: будто мир диск, который держит три хагарта, стощие на умуне. Я тряхнула головой и произнесла:
— Зачем вы предали нас с Морисом и Адаис?
Алукар оставил бокал и посмотрел на меня.
— Вы знаете? Да, Лукс уже добрался и до этого. Мне не хотелось отпускать вас, Катарина — ту, которая так и осталась для меня загадкой и та, чьей душой мне хотелось обладать.
