— Хорошо. Я жду с нетерпением, Торн. Тогда до встречи! — коротко ответила та.
Бросив еще один недовольный и презрительный взгляд на мальчишку, она упорхнула вверх по лестнице.
Комната ученика, к которой они с Торном спустились, скорее была похожа на тесную тюремную камеру. У стены стояла узкая кровать, а рядом, одна табуретка и невысокий шкафчик — вот и вся мебель. Никаких окон здесь не оказалось, а освещалась комната с помощью одной масляной лампы, которую можно подвесить под потолок. Но, что удивительно, вокруг стояла поразительная чистота — никакой пыли.
Торн сказал, что все ученики живут в таких же комнатах и в равных условиях. Однако когда ученик получает звание мага, ему выделяют более удобное помещение. Чем выше ранг мага — тем лучше условия его проживания и больше различных привилегий. Правда, забот и ответственности тоже прибавится.
Реннету понравилась комната ученика, даже невзирая на тесноту. Здесь было все, что ему нужно, а именно: довольно удобная кровать, тишина и темнота, чтобы спокойно подумать. Он поблагодарил молодого мага за помощь, тактично промолчав об инциденте с Рэанной. Тот кивнул и со словами «Если что, обращайся!» — ушел.
Бросив свою сумку на табурет, вместе с плащом, и потушив лампу, мальчишка опустился на кровать. Комната погрузилась в темноту. Реннета окружала гудящая тишина. Все мысли и сомнения, до сих пор дремавшие глубоко в сознании, вернулись к нему. Новое место и неопределенность будущего пугали, и как бы он не заставлял себя думать, что все хорошо, сомнения о правильности сделанного выбора оставались.
Путь боевого мага он выбрал не столько из‑за самого желания стать магом и изменить свою жизнь. Опасности и приключения, что, несомненно, ожидали его на этой тропе, были ему не по нутру. Мальчик скорее предпочел бы спокойную и размеренную жизнь обычного человека. Хотя магия, и власть, что она давала, также привлекала его. Но главным аргументом стал страх неизвестности, страх того, что когда‑нибудь за ним могут прийти, если он так и останется в Веллине. Жизнь полная страха и неопределенности — вот чего он боялся. Реннет не сомневался, что Киос сказал правду о том, что его может ждать в будущем. Казалось, этот маг вообще не способен шутить.
«Разумеется, Глава „Белого Пламени“ о многом умолчал. Здесь меня еще ожидает немало сюрпризов, в том числе и не самых приятных, — размышлял он, лежа на кровати и глядя в темный потолок. Горько улыбнулся. — Я старался выбрать меньшее из двух зол. Надеюсь, у меня получилось…»
Мальчишка еще долго думал о том, что ждало его впереди, на пути, по которому он уже шел. Множество вопросов мучило его: Что будет завтра? Какова будет его новая жизнь? Понравится ли она ему? Сможет ли он сотворить свое первое заклинание? В присутствии других, он пытался скрыть свою неуверенность, но внутри она никогда не исчезала. Она продолжала сковывать его, подобно железным цепям. И в будущем, она могла стать большой проблемой…
Утомленный раздумьями и долгой дорогой Реннет, сам того не заметив, уснул.
Реннет очнулся. Кто‑то стучался в дверь. Некоторое время мальчик лежал, не понимая, где он находится и что происходит, но стук повторился снова. Поднявшись, буквально на ощупь, так как было темно, он отыскал дверь и открыл ее.
На пороге стоял Торн. Сейчас на нем вместо пепельно — серого дорожного плаща была светло — серая мантия мага первой ступени. В руках он держал какой‑то сверток. Реннет, еще не успевший полностью проснуться, неуклюже отступил в сторону, пропуская мага в комнату.
— Добрый… — мальчишка запнулся.
— Сейчас вечер, — подсказал Торн с улыбкой. Сверток он положил на небольшой стул у кровати.
— Добрый вечер, Мастер Торн, — отозвался Реннет, оставив дверь открытой, чтобы свет из коридора попадал в комнату. Зажигать светильник ему сейчас не хотелось.
— Нет, просто Торн, — махнул рукой молодой маг. — Нет смысла соблюдать формальности. Мы здесь одни. Я вижу, ты только что проснулся?
— Да, — ответил тот, садясь на кровать и пытаясь прийти в себя. Голова все еще не хотела его слушаться и мысли текли вяло.
— Я принес твою новую одежду, — сказал Торн, кивком указав на стул. — Надеюсь, не ошибся с размером, — улыбнулся скользнула по его широкому лицу..
— Спасибо.
— Одевайся, и пошли ужинать. Я буду вводить тебя в курс дела, касаемо твоего обучения.
После того как Реннет переоделся в новенькие серые штаны, белую рубашку и новые башмаки, они поднялись на первый этаж, в общую столовую. Многие ученики уже возвращались обратно, поужинав.
— Разумеется, сегодня у тебя никаких занятий нет. Они начнутся с завтрашнего утра, — говорил Торн, пока они с усердием набивали себе животы. — После ужина я отведу тебя кое — куда. Уверен, тебе будет интересно, — пообещал юноша.
Он дал Реннету список занятий и объяснил: занятия под строкой «обязательные» — нужно будет посещать непременно, а занятия «выборочные», естественно, — можно выбрать по своему усмотрению, но их количество должно быть не меньше трех. Под каждым названием урока стояло его краткое описание, а также точное время и место, где он будет проходить. Мальчишка пробежался глазами по списку, попутно задавая магу вопросы, относительно некоторых уроков. Так, он узнал, что занятие практической и теоритической боевой магии проводится каждый день, в отличие от всех остальных. В список обязательных занятий входили: история, общее изучение заклинаний, география, письменность, искусство владения мечем и тому подобное. И что примечательно, можно даже сказать — необычно, среди них был и урок «Ощущение Времени». Реннет не смог удержаться и не спросить об этом у юноши.
— Спрашиваешь, что это за занятия? — усмехнулся тот. — Если коротко, то на них учат правильно определять время и правильно ее чувствовать. Как известно, время у нас сейчас измеряется в часах и минутах. Само понятие «час» происходит от укороченного слова «часть», что обозначает одну из двадцати четырех частей циферблата. На площадях многих больших и малых городов висят такие круглые механические часы, но они появились относительно недавно. Раньше время измерялось в «оборотах», что означает один оборот стандартных песочных часов и делениях, специально наносимых на прозрачную колбу. Стоит заметить, что один час и один оборот совершенно равные единицы измерений и оба используются в обозначении времени. С минутами и делениями также.
Мальчишке, конечно, было все это известно и так, но он пока не смог понять, что именно пытается сказать ему Торн, рассказывая о часах и оборотах.
— Это я так, чтобы тебе было проще усвоить, — продолжил тем временем тот. — А теперь ответь мне, сможешь без всяких механических, песочных солнечных, или даже водяных часов безошибочно отмерить ровно один час?
— Нет. Даже если буду считать вслух, такое большое время отмерить невозможно, — покачал головой Реннет, и тут же спросил удивленным тоном: — То есть, хочешь сказать, что на занятиях «Ощущение Времени» учат чувствовать и отмерять время без всяких принадлежностей? И для чего же подобное нужно боевым магам?
— Это бывает очень полезно в нашем деле. В магии и в сотворении заклинаний многое зависит от времени и скорости. Со временем и тренировками у человека вырабатывается бессознательная способность отмерять время в минутах и часах, а также в целых сутках. Разумеется, эта наука не относится к числу точных, и к экзаменам на титул мага не имеет никакого отношения. Но тренировка внутренних часов необходима.
— Ясно… — отозвался мальчишка.
Он поспешил переключить внимание на что‑нибудь другое. К выборочным занятиям относились такие как: изучение некоторых видов боевых искусств, уроки по ориентированию в дикой местности, изучение различных рас Континента, а также их религий и особенностей. В этом списке встречались еще более причудливые названия, значения и смысл которых он изучал на протяжении всего ужина…
— Ну что? Ты готов идти? — спросил Торн. Он облегченно вздохнул, когда вопросы Реннета закончились.
— А куда мы идем? — поинтересовался мальчишка, вставая из‑за стола.
— В Зал Боевых Искусств, — коротко подмигнул юноша и направился к выходу. Они покидали уже пустую столовую.
Выйдя из Жилого корпуса, они направились к Восточному Крылу, прямо через аллею Фениксов. Алые и синие цветки на ночь закрыли свои бутоны, но их чудесный аромат все еще витал в воздухе. Было прохладно, хотя солнце только — только закатилось.
Внешне, Восточный корпус почти ничем не отличался от Центрального, но внутри — все оказалось совершенно по — другому. Вместо обычных пяти этажей — только три. Самый верхний из них и являлся Залом Боевых Искусств. Интересно то, что одна его половина находилась под плоской крышей, а другая прямо под открытым небом. Реннет очень удивился, увидев это. Торн сказал, что так сделали специально, чтобы можно было тренироваться на свежем воздухе.
