Между тем, ублюдки не успокаивались. Полуголый главарь поднял руку. Стоящий за его спиной громила заорал:
— Слушать! — рявкнул он таким голосом, что Рината передернуло.
Уроды заткнулись.
— Я так скажу, — на удивление тонким голосом проговорил главарь. — У нас договоренность с теми, кто у моста. Если они через полдня не придут, то добыча наша. И я сейчас про золото! А что касается девки, то она наша, по любому! И мы её поделим!
— Когда?
— Вечером!
— Как делить-то будем?
— Решим все вместе! Ждём вечера. Я так сказал! Расходитесь!
Уродцы неохотно двинулись назад, в поселок. Главарь сказал что-то одному мужику и тот быстро шагнул к лодке и схватился ручищами за белую ткань балдахина. Послышался треск и Ринат почувствовал, что это рвётся его душа…
Не думая ни о чём, он вскочил на ноги. В руках, словно сам собой, возник лук и стрела из заплечного колчана. Один миг и пущенная стрела вонзилась в спину урода, что срывал балдахин с лодки.
— Ых! — ухнул тот и, увлекая за собой ткань, повалился на спину.
Но Ринат на него уже не смотрел. Наплевав на всякий риск, он посылал в толпу стрелу за стрелой. Раздались крики боли. Несколько мужиков, заверещав, упали подстреленные. Один из них попытался побежать в сторону, но его сшибла за землю попавшая в бок стрела.
Главарь что-то воскликнул. Ринат навел на него лук, но сперва выстрелил в уже бегущего к нему громилу-телохранителя, загнав тому стрелу прямо в глаз.
Секунды главарю оказалось достаточно, чтобы схватиться руками за амулет на груди и выкликнуть заклинание огненной атаки.
Руны, изображенные на браслете Рината, на секунду вспыхнули красным светом, и более мощная магия отразила заклинание. Главарь вспыхнул, словно вата, смоченная спиртом. Заверещав тонким голосом, старик побежал. Достигнув ближайшего дома, объятый пламенем главарь башкой ткнулся в стену, упал, попытался вскочить, но снова упал и, вопя, затрясся в огненных судорогах.
Тем временем, Ринат расстрелял все стрелы. Остался всего один урод. В руках того возник нож и мужик, нечленораздельно вопя, бросился на парня. Он успел преодолеть только несколько метров, когда в грудь ему вонзился метательный нож. Враг рухнул как подкошенный.
Бой кончился. Вокруг причала валялись тела. Но большая часть нечестивцев была еще жива. Не спеша, очень аккуратно, Ринат обошел всех лежащих обитателей деревни, нанося каждому последний удар. Когда парень подошел к лодке, мужик, подстреленный самым первым, вдруг очнулся, рванулся и зубами впился в сапог парня.
Не суетясь, Ринат сунул ему в рот лезвие меча и провернул. Несколько гнилых зубов вылетели на доски пристани и челюсть открылась. Осторожно, чтобы не запачкать белую ткань, парень добил гада, взял в руки балдахин и кое-как приладил ткань на место. Мельком взглянув на гроб, он увидел, что его крышка на месте. Видимо негодяи не успели его открыть.
Взглянув на реку и собираясь оттолкнуть лодку, Ринат вдруг только сейчас заметил, что правее, немного ниже по течению, всю поверхность реки перекрывает нелепая изгородь из жердей. Как видно, обитатели этой деревни не пропускали ни одной лодки.
Внимательно обведя взглядом ближайшие дома деревни, и не заметив ничего опасного, Ринат направился в сарай возле причала. После небольших поисков он нашел, что искал — багор на длинной рукояти. Вернувшись к куче трупов, парень, на всякий случай, собрал полдюжины своих стрел в колчан, а затем, подхватив багор, полез в воду…
Надо сказать, эта изгородь оказалась сделана на совесть, и Ринат провозился около получаса, пока сильно не разломал её, дабы проделать место, достаточное для прохода лодки. Немного уставший, он пошел к берегу.
Там его уже ждали. Сказать по правде, этого мужика он заметил еще минут десять назад. Бородатый тип в одних черных, обтягивающих кривые ноги, штанах, вышел к причалу, осмотрел все трупы, после чего встал на расстоянии от берега и стал ждать, вертя в руках большой нож. Позади него ярко полыхала хибара, подожжённая сгоревшим главарём.
Ринат мог сбить врага стоя почти по грудь в воде, но решил не рисковать — все-таки, лучше пристрелить ублюдка с одной стрелы.
Стоило парню ступить из воды на берег, как мужик оживился. Видя, как Ринат снимает лук и спокойно натягивает тетиву, он закричал:
— Стой! Еще движение и мой брат убьет тебя отравленной стрелой!
Ринат замер. Может этот урод блефует, а может… Не хотелось бы получить в бок стрелу, смоченную трупным ядом.
— Бросай лук! — велел бородач. — Будем драться честно!
Вокруг всё спокойно. Только жужжат мухи.
Быстро оглядев окрестности, Ринат не увидел опасности. Однако, рядом полно мест, где можно спрятаться. Особенно ему не нравились кусты возле склада. Он глянул на них, и ему показалось, что за ними явно кто-то сидит.
— Хорошо! — громко сказал парень, закидывая лук за спину. — Будем драться честно! Но ты должен дать слово, что твой брат не выстрелит во время боя.
— Клянусь тебе!
— Хорошо! Но пусть он поднимется и держит свои руки, чтобы я их видел!
— Нет!
— Во время боя он может случайно выстрелить! Зачем тебе нечестная победа?
Мужик некоторое время раздумывал, а затем повернулся к кустам:
— Хирк!
Из-за кустов показался еще один бородач с изуродованной язвами рожей. В руках этот тип держал маленький, словно детский, лук.
— Я буду драться честно! — торжественным тоном объявил Ринат.
— Тогда, бросай лук!
— Брошу! И даже больше! Я буду драться голыми руками! Смотрите!
Ринат медленно вытащил меч из ножен и бросил его на землю. Морды у мужиков вытянулись. Они не ожидали от врага такой глупости. Лучник немного опустил лук.
— А теперь, я кладу на землю лук! — объявил Ринат.
Он снял с плеч лук и быстро выхватил из колчана стрелу, наложив на тетиву. Лучник скрылся в кустах, но Ринат уже выстрелил. Стрела вошла в листву ниже места, где тот только что стоял. Через секунду из-за кустов донесся крик боли.
«Везет мне», — только и подумал парень, доставая вторую стрелу.
Мужик с ножом понял, что его обманули, и заревел от ярости. С воплем он бросился на парня, который спокойно выстрелил. Расстояние было всего несколько метров, тут и ребенок не промахнется, поэтому стрела вошла точно в глаз.
Взревев, мужик повалился на землю. Подхватив с земли меч и добив врага, Ринат поспешил к кустарнику. Миновав его, он увидел раненого лучника, лежащего на боку со стрелой в рёбрах.
— Говори! — велел Ринат. — Сколько вас тут еще?
— Некого нет, — морщась от боли, прошипел мужик. — Были Сик и Плой, но они сбежали, трусы…
Ринат взял в руки маленький лук, посмотрел на него несколько секунд, после чего сломал, отбросил обломки и посмотрел на лежащего у его ног мужика.
— Что теперь? — прошипел тот. — Убьёшь меня, да?
— Да!
Ринат поднял ногу и быстро обрушил её на голову врага. Череп лопнул, словно гнилая тыква…
Парень вернулся к причалу. Оттолкнув лодку, он проследил, чтобы она прошла через проделанный им пролом в речной изгороди. Можно было уходить, но он не мог. Слишком сильно разозлили его эти нечестивцы. Найдя в сарае подходящую жердь, он запалил её от горящего дома и быстро прошелся по маленькой деревне, не пропуская ни одного дома…
Пылающая деревня со смрадом и полчищами мух осталась позади. Отойдя немного, парень снял повязку с лица и стал дышать полной грудью. Слева, по реке тихо плыла лодка с белым балдахином. Протоки, деревья и кустарники закончились. Вокруг голая земля и не видно никого живого…
Скоро поднялось солнце. Через час пути Ринат заметил впереди, правее, небольшой холм. Убедившись, что лодке на реке ничего не угрожает, парень медленно побежал к холму. Еще поднимаясь по пологому склону наверх, он услышал странный звук. Какой-то, еле слышный, шум. Остановившись, и определив направление, Ринат понял, что источник шума прямо по курсу.
