— Еще я была, — послышался робкий голос Тинары.
— Нет! — Как слаженно, оказывается, мы с рыжей вопим!
— И я, — это уже пискнула Латта.
Тетушка Ратея вновь расхохоталась:
— Этель, а ты с ними была?
— А что? Даже если и была? — пожала плечами старшая кузина. — Я уже совершеннолетняя.
— И все-таки они были втроем! — настаивала на своем тетя Горана. — Сознайся, Этель, ты им портал в комнату Йены создала?
Мы умоляюще взглянули на Этель. Про истинный лаз в комнату нашей разноглазки говорить не хотелось, а Этель лишь похвалят за точность в создании порталов.
Старшая кузина с равнодушным видом кивнула.
За это время тетушка Горана выпустила из комнаты Йену. Матушка строго смотрела на нас. Ратея ухмылялась, Ирана что-то обдумывала, оглядывая всех собравшихся.
Йена подбежала к нам и улыбнулась.
— Нет! Вы только посмотрите! — возмутилась тетя Горана. — Им все еще весело!
— И что с вами делать? — задумчиво проговорила тетушка Ирана.
— Пожурить и отпустить! — Ого! У нас действительно трио!
— Полагаю, что просить вас не делать так больше бесполезно? — вздохнула маменька.
— Тогда давайте напомним о вредном влиянии вишневой наливки на организм молодой растущей девицы, — не удержалась тетя Ратея.
— Мы больше не будем! — дружно кивнули все втроем.
Все, кроме Ратей, обреченно вздохнули, а матушка озвучила:
— Ладно! Пока Оршана нет, простим вас. Но это в последний раз, когда мы вас прикрываем! Да, и думаю, что Йену пора выпускать, раз они и при закрытой двери общаться умудряются, то пусть уж лучше на виду будут!
— Хей-хо! — издала клич боевых магов Этель.
Матушка недовольно взглянула на нее:
— Приличной девице не пристало так кричать! — Потом она обратилась к нам: — Жду всех за завтраком!
Этель нам подмигнула, мол, сегодня… Тинара и Латта заговорщически переглянулись, а мы просто облегченно выдохнули. На выходе Лисса сказала:
— Вижу одну несомненную выгоду в том, что буду обучаться в академии, да еще и на факультете боевой магии, — я научусь создавать порталы!
Весь день сестры перемигивались и шептались:
— А сколько лопат брать?
— А кто копать будет?
— Из нас только Этель обладает подходящей силой!
— Ага! Это вы все худосочные, а я настоящая! О-го-го какая женщина! — Этель похвасталась своей силой.
— Значит, и копай сама! — обиделась Латта.
— Да ладно, мелкие, может, еще подрастете. Эльфийские полукровки лет до двадцати пяти растут, — веселилась Этель.
— Да хватит вам! Пора бы и дело обсудить! — сменила тему Лисса.
— Кто копать будет? — снова спросила Йена.
— Ну в основном я, остальные на подхвате, — предложила Этель.
— Так сколько лопат все-таки возьмем?
— А я еще раз вас спрошу! — в очередной раз попыталась образумить сестер я. — Кто-нибудь всерьез понимает, что мы задумали?
На меня воззрились все. Но с разным выражением на лицах: недовольным — у Этель, удивленным — у Тинары, недоуменным — у Латты, ехидным — у Лиссы и задумчивым — у Йены.
Я опустила руки.
— Хорошо! Но вы хоть лопаты заранее у дверцы спрячьте, чтобы не бегать, не греметь ночью «й».
— Ого! Точно сказано — ночь «й»! Так и будем называть. — Этель подняла указательный палец.
— Спрячем. Не переживай! Я даже знаю, кто мне их донесет до дверцы! — Йена довольно потерла руки.
Мы с Лиссой переглянулись и удивленно посмотрели на нее. Этель улыбнулась, младшие обиженно засопели.
— А что? Мне тут еще год до академии скучать, а так хоть развлечение! Да!
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — засомневалась я.
— Не переживай! Все очень даже хорошо!
В общем, потихоньку мы выработали план действий на ночь «й». Само дело решили перенести на завтра в ночь. Правда, боги, похоже, услышали мои молитвы — весь следующий день лил дождь. Полдня мы занимались изготовлением мазей, настоев, снадобий. К вечеру матушка отпустила нас с Тйнарой, и мы присоединились к остальным.
— Ну вот! Все планы нарушились! — злилась Этель.
Да и у остальных девочек настроение было пасмурным.
— Ага. Только решились, и вот вам… дождище! — тихо возмущалась Латта.
— Да ладно! Будет еще хорошая погода! — успокаивала Тинара.
— У нас время поджимает. Академия ждет! — шипела Лисса.
— Я замуж хочу! За эльфа! Поскорее! — напомнила Этель.
— Да все мы успеем!
— Еще и дядюшка скоро вернется, так что можем не успеть! — настаивала на своем Лиссандра.
— Из всех лишь Нилия рада, что дождь на улице! — добавила Латта.
Я страдальчески закатила глаза:
— Да сколько можно? Согласилась ведь уже!
— Давайте лучше в «желания» поиграем? — чтобы разрядить обстановку, предложила Тинара.
— Давайте… Хоть отвлечемся. Все равно больше нечем заняться, — согласилась Йена.
— Как это нечем? А вязать или шить приданое? — съязвила Этель.
— Тебе оно нужнее! — парировала Йена.
— Думаешь, высокородный эльф оценит связанные мной носки? Или сшитые фланелевые панталоны?
Мы, представив, как эльф рассматривает приданое, которое по имперским законам каждая приличная девица должна сама связать или сшить, расхохотались. Все. И как-то незаметно стали раскладывать карту для игры в «желания». Ее смысл заключался в том, что играющие бросают деревянные кубики с цифрами и двигают фишки на нарисованном поле. У нас было изображено море с островами. Кто первым доберется до клада, тот выиграл. Были пустые поля, попав на которые, играющий обязан был исполнить загаданное ведущим желание. Эта роль по жребию досталась мне. Девчонки неоднократно попадали на пустые поля, и моя фантазия иссякла, поэтому последние испытания для Йены и Латты я пообещала придумать потом.
К утру дождь прекратился, и после завтрака все сестры решили, что именно сегодня будет ночь «й».
Ночь «й» наступила спустя два дня после нашей игры в желания. Потому что всем нам родительницы нашли подходящие задания: мы с Тинарой старательно трудились в лаборатории, Лисса изучат вводный курс «Практической магии», Этель возилась с платьем для выпускного бала, а Йена и Латта помогали тете Горане ухаживать за садом. Впрочем, и для меня в саду нашлась работа — надо было помочь матушке при посадке садовых лекарственных растений, в заботе также нуждались многолетники, которые росли на нашем аптечном огородике. Словом, осуществить задуманное нам удалось лишь тридцатого травеня.
Ночь «й» началась для меня с жуткого желания махнуть на все рукой и лечь спать. Я стойко сидела и при слабом свете светлячка пыталась читать еще один сентиментальный роман, рекомендованный Этель. Вникнуть в суть данного эльфийского (или, как утверждали сплетники, псевдоэльфийского) опуса мне мешали зевота и закрывающиеся глаза.
