— Я недавно был там. Видел твоего сына.
Кард поморщился:
— Ребенок, зачатый в лабораторных условиях и рожденный женщиной, с которой я был едва знаком, не может называться моим сыном. Им нужна была кровь Пилаг, и они ее получили. Дальнейшее — не мои заботы.
— Род Пилаг — это не только кровь, — возразил дракон. — Мальчика нужно обучать, и никто кроме тебя не сможет сделать этого.
— На Юули, с ее четырьмя баллами, этого не смогу даже я. Так что закроем эту тему.
На какое-то время в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только шумом закипающего чайника.
— Сегодня только растворимый, — извинился Рошан.
Лайс равнодушно кивнул. Только бы покрепче.
— Прости, что каждый раз возвращаюсь к этому. Но в Сопределии нет других адептов Пилаг, и как Хранитель, я не хотел бы, чтоб эта уникальная магия умерла вместе с тобой.
— Рошан, скажи, великий драконий оракул предсказал мне скорую смерть?
— Кто? — удивленно вскинул брови тот. — Какой еще оракул?
— Не знаю. Оракул, гадальные кости или ты просто сон дурной увидел, но отчего-то весь наш разговор сегодня сводится к моей трагической кончине.
— Извини.
— К тому же если все удастся, то, надеюсь, что девочка действительно сможет открыть Свайлу, и я перестану быть таким уж уникальным.
— Устал от славы?
— Устал от ненужной болтовни. Наш предыдущий план в силе?
Хранитель внимательно поглядел на сидящего напротив мужчину.
— Тебе не нужен перерыв? Может, стоит немного отдохнуть?
— Да я, в общем-то, не устал. Давай, за дело.
— За дело, так за дело. В общих чертах мы с тобой уже все обсудили, остались детали.
— Знаешь, я все еще не очень уверен в правильности выбора Мира. Тар неплох, с точки зрения магических школ, и то, что он закрыт для драконов, тоже кстати, но вот условия жизни…
— Нормальные условия. Свежий воздух, чистая вода.
— Полное отсутствие генетически модифицированных продуктов, — поддакнул кард. — Девчонка же через неделю сбежит оттуда. Ни одна избалованная техническим прогрессом женщина не согласится жить в мире без фена, телефона и гигиенических прокладок! Может все же стоит рискнуть и поискать что-то другое?
— А мне кажется, ей понравится. Она натура романтичная, с неистребимой тягой к приключениям. А Тар — воплощенный Мир меча и магии, так красочно описываемый в их земной литературе. Девочка эти книги стопками глотает. Фэнтези. Знакомое слово?
— Приходилось читать, — хмыкнул Идущий. — Некоторые Миры показаны очень реалистично. Особенно в твоих книгах.
— Да откуда ты вообще!.. — взревел Рошан.
Возмущение дракона Эн-Ферро прекрасно понимал. Живешь себе тихо, пытаешься, приспособиться к собственным Мирам, порой открывая для себя скромные радости рядового обывателя. Кир говорил, что у каждого из них есть такое вот небольшое хобби, и зачастую не одно, но обсуждать свою жизнь в Мирах не принято даже между Хранителями. А тут вдруг появляется какой-то кард, и выясняется, что он знает все твои маленькие тайны. Как здесь не выйти из себя?
— Не заводись ты. Я случайно узнал. У тебя во второй книге описывается один случай, имевший место в реальной жизни. Причем в моей. Помнишь, встреча магов в разрушенном храме? Некрасивая, в общем-то, история, в которую я вляпался лет семьдесят назад на Аваире и о которой, между прочим, никто кроме вас с Киром не знал. Хотел даже в суд на тебя подать за разглашение конфиденциальной информации.
— Что ж не подал? — улыбнулся, успокаиваясь, дракон.
— Передумал. Приятно, знаешь ли, послужить прототипом для главного персонажа героической саги.
— А ты от скромности не умрешь! — возмутился Рошан. — То, что я вставил в книгу один эпизод из твоих похождений, еще ничего не значит. Прообразом моего героя, если хочешь знать, был Азур Смелый — рыцарь Ордена Ворона.
— А-а-а, — протянул разочарованно Идущий. — То-то я думаю, что за меч у него такой, у меня волнистых клинков и не было никогда. Обидно — не то слово! Но продолжение все равно прочитаю. Придумал уже, чем закончить?
— Придумаю, но попозже. Нам с тобой сейчас о другом думать надо. Значит, проведешь ее на Тар, как "пассажирку". Защитные блоки она с горем пополам ставить умеет, так что надеюсь, Открывающую в ней не распознают…
Обсуждение дальнейших планов затянулось на добрых часа три. Наемник запоминал, записывал, спорил и соглашался, предлагал свои решения и в конце концов вошел в такой азарт от предстоящего, что дракон вынужден был его немного осадить:
— Угомонись ты уже! Основной план у нас есть, а решение деталей — за тобой. Подумай, что еще могло бы пригодиться. А мне нужно поговорить с девочкой. Рассказать. Даже не знаю, как она это воспримет, но надеюсь — поймет и согласиться. И если согласится, то где-то через неделю и пойдете.
— Через неделю?! Рошан, ты в своем уме? Ты даешь ей на все — про все одну неделю, когда сам решался на это несколько лет?
— Я боюсь, что если дам ей больше времени, она изведет себя лишними сомнениями и, в конце концов, откажется.
Идущий недоверчиво поглядел на Хранителя. Скорее уж, тот боится, что если уход затянется, он сам измучит себя сомнениями и, может быть, никуда уже свою воспитанницу не отпустит.
— А тебя я все-таки попрошу сходить на Юули, — продолжил тем временем Рошан.
Эн-Ферро упрямо закусил губу и сжал кулаки.
— Не за тем, успокойся. Со своими личными проблемами сам разберешься. Сейчас мне нужно, чтобы ты еще раз провел клинические исследования крови. Образец я тебе дам. Лучше, чем в научном центре кардов этого не сделаешь нигде.
— На Вилиле хорошие лаборатории, — попытался возразить Лайс.
— На Вилиле невозможно будет выделить магическую составляющую, — парировал дракон. — Так что кончай ерничать и собирайся. Могу открыть проход хоть сейчас.
— И к чему такая спешка?
— В семь начинается ЕЁ смена, и я хочу, чтоб до этого времени тебя здесь не было.
— Хочешь поговорить с ней сегодня?
— А толку — тянуть? — вздохнул Рошан. — Давай. Через неделю жду здесь же.
Глядя на карда, идущего к порталу легкой мальчишеской походкой, дракон неожиданно додумал никак не дающуюся концовку первой в следующей книге цикла главы. Да, именно так должна выглядеть завязка новых приключений его героя! Ведь, честно говоря, в разговоре с наемником Хранитель-беллетрист ой как слукавил: от Азура Смелого главный персонаж его книг получил яркую внешность и волнистый клинок Ворона. Прочие его качества были любовно срисованы с Лайсарина Киппаг Эн-Ферро — солдата удачи Сопределья, магистра Пилаг, друга драконов.
