Трис осторожно коснулся сознания ребенка, аккуратно снимая паутину дурмана. Сидящая девочка вздрогнула и открыла глаза.
– Кто здесь? – Она не могла видеть Триса, но тем не менее каким-то образом ощутила его присутствия.
– Не бойся меня, я всего лишь твой сон. – Трис своим магическим взором изучал ауру ребенка. Ему еще не доводилось видеть такой чистой и светлой души. Что-то доселе неведомое проснулось в нем, заставив чуть чаще стучать сердце. То сердце, которое находилось сейчас в доме коменданта.
– Уважаемый сон, неужели ты думаешь, что я еще способна чего-то бояться? – Горько прозвучали слова девочки. Ее аура засияла серебряными и золотыми красками, почти ослепив Триса. Поначалу он не планировал входить в контакт с жертвой, но теперь принял другое решение. Если бы его спросили «почему?», он и сам не нашел бы ответа.
Трис считал себя человеком, который всегда добивается своей цели любыми способами, не щадя ни себя, ни других. И вдруг он почувствовал необходимость именно сейчас совершить что-то хорошее просто так, без предварительных расчетов и анализов. Наверное, на него так повлияла добрая и нежная, но одновременно твердая и бесстрашная душа обреченной на жестокую смерть девочки. Чистая душа тринадцатилетней девочки, которая знала о своей судьбе, но тем не менее держалась с недетским достоинством и честью. Она даже пыталась шутить!
– Как тебя зовут, дитя? – Трис не мог говорить в привычном понимании этого слова, он передавал свои фразы прямо в мозг девочки.
– Кто ты? – Повторила та свой вопрос, вскочив и сжав в руках прутья клетки. – Ты и есть тот злой демон, что приходит к рыжим, как я?
– Нет, я не злой демон. – Трис замялся. – Но я и не добрый волшебник. Я маг.
– Маг!? Настоящий маг? Ты пришел спасти меня!? – В голосе девочки прозвучала такая жуткая и отчаянная надежда, смешанная со страхом и недоверием, что Трис готов был броситься прочь отсюда и постараться все забыть. – Я так много читала про магов, но не разу не встречала. Почему я тебя не вижу?
– Мое тело находится далеко, я говорю с тобой посредством магических сил.
– Как интересно! Я сама пыталась делать кое-что волшебное… Но у меня ничего не вышло. – Аура девочки засияла новой надеждой. – Ты, наверное, очень сильный маг! Ты меня спасешь?
Сердце Триса похолодело. Мысли в голове запрыгали, словно разноцветные мячики. Спасение потребует огромных усилий. Это может нарушить все его планы. Или, наоборот, поможет? Но взять на себя ответственность за жизнь ребенка? Увезти ее с собой? В этом чужом, незнакомом мире? Сразу появится столько лишних проблем… Нет, надо уходить отсюда, бежать прочь, все забыть… Или поступить так, как подсказывает сердце?
– Да. – Раздался твердый и уверенный голос в голове девочки. – Да, я тебя спасу.
– Сейчас!? – Девочка от радости готова была одновременно плакать и смеяться.
– Нет. – Трис немного подумал. – Не сейчас. Мне надо подумать и подготовиться.
– Спасибо тебе, маг. Как твое имя?
– Вообще-то, я первый спросил, как тебя зовут.
– Миланон-Алианор-то-Лон… Мама звала меня Милана.
– А ты не против, если я буду звать тебя Алина?
– Алина? Алина… – Девочка задумалась, словно пробуя на вкус свое новое имя. – Мне нравиться. Мне всегда будет нравиться все, что ты говоришь и делаешь, мой спаситель…
– Не зарекайся, ведь ты меня совсем не знаешь.
– Ты первый, кто хочет сделать для меня что-то хорошее… Тем более, спасти…
– А как же мать, братья?
– Мама любила меня как… как мама, а братья скорее терпели, чем любили.
– Я думаю, ты понимаешь, что едва ли теперь встретишься с семьей. – Трис старался придать своему голосу холодный оттенок, хотя волновался, быть может, сильнее Алины. – Нам придется уехать далеко отсюда. Я постараюсь передать весточку твоим родным.
– Да, я понимаю… – В глаза девочки заблестели слезы. – Я все понимаю… Но теперь у меня есть ты.
Последнюю фразу Алина произнесла с такой легкой и трепетной вопросительной интонацией, что Трис едва не потерял контроль над магическим видением. «Ты всегда в ответе за тех, кого приручил!» – вспомнил он знаменитые слова Лиса. Готов ли он взять на себя такую ответственность? Трис не знал ответа.
– Я ухожу, – раздался тихий голос в голове Алины, – завтра все будет хорошо. Не бойся.
– Теперь я не боюсь… Но подожди, я так много хочу тебе сказать! Ты даже не назвал свое имя!
Трис уже плохо слышал последние слова. От волнения контакт с магическим видением прервался. Трис лежал на кровати в доме коменданта, совершено потрясенный встречей с Алиной и своими чувствами от этой встречи. Но усталость от последних двух дней взяла свое. Он быстро заснул. На этот раз самым обычным человеческим сном.
* * *
Рано утром сонного Триса растолкал Ремин.
– Быстрее одевайся. Полд-Кандор ждет нас к завтраку. Ему надо прийти на площадь пораньше, чтобы расставить солдат по постам.
Трис одел на себя свою широкую серо-синюю одежду, заботливо почищенную слугами. Спустившись вниз, молодые люди обнаружили коменданта, сидящего за накрытым на троих столом и доедающего свою пищу.
– Прошу прощения, что не дождался вас. Мне уже надо идти.
Трис и Ремин в ответ вежливо извинились, что заставили себя ждать.
– Ничего, ничего. – Комендант был полон энергии. – В армии вас быстро научат вставать с первыми лучами солнца.
Проводив до дверей Полд-Кандора, Трис и Ремин принялись за еду. Свежий творог и сыр, холодная телятина, парное молоко просто сами просились в рот. Трис невольно поморщился, сравнив эту натуральную пищу с теми эрзац-продуктами и искусственными заменителями, которыми он питался на Земле последние годы. Сегодня ночью ему показалось, что его магические силы чуть-чуть возросли за последние два дня, хотя он и использовал их значительно чаще, чем на Земле.
«Может быть, это чистый воздух Этла-Тиды слишком вскружил тебе голову?» – спросил его внутренний голос. «Вскружил, но не слишком, – ответил он сам себе. – Сегодня на церемонии жертвоприношения я должен использовать все, что знал и чему научился за свою жизнь. На кону самая высокая ставка – жизнь человека.»
«Жизнь тринадцатилетней девочки, в которую ты… Что? Неужели величайший маг, который всегда свысока смотрел на окружающих людей, встретил в этом первобытном мире крестьянскую девочку и… Ну, признайся!»– подначивал ехидный внутренний голос. «Я вырву ее из рук жрецов! А там будет видно,» – рассердился сам на себя Трис.
Внутренний спор прервали слова Ремина:
– А я никогда не встречал рыжеволосых.
– Вот сегодня и посмотришь.
– Посмотрю на довольного жреца, который вырвет сердце из юной груди? – Ремин зло прищурился. – Я помню себя в тринадцать лет. Я хотел только одного: жить. Жить вечно, свободно и счастливо.
