— Абсолютно. Леди ему неинтересны. К тому же ваша неприкосновенность будет прописана в нотариально заверенном соглашении. Попытается нарушить — потеряет всё:
— Всё-таки я не уверена… — раскрыв веер на треть, прикрыл половину лица, подтверждая слова жестом. И закинул удочку: — Но вы упомянули поместье. Вы его уже выбрали? Я бы хотела поселиться где-нибудь на берегу Меры…
Их светлость поморщилась, словно куснула недозрелое крайне кислое яблоко. И запила уксусом.
Что было ожидаемо.
Я сознательно начал торг с заведомо непроходного, слишком дорогого запроса. Угу, мечтаю об усадьбе на излучине Меры. Чтобы плавать на лодке и любоваться водной гладью при луне. Сейчас Кабан, прикинув цену среднего куска плодородной земли с особняком и заливными лугами, наверняка извернётся и предложит подумать о чём-нибудь другом. И вот тут я должен исхитриться подвести его к мысли о Керемене так, чтобы гад считал, что это его собственная инициатива. А что? С одной стороны, с тем, что дёшево далось, расставаться не жаль. С другой, Керемен как раз на идеальном расстоянии — не близко, но и не далеко. Не край света, добраться можно за три-четыре дня. Но сосланный туда муж любовницы докучать не будет, и дети, если дойдёт до их появления, глаза мозолить тоже не станут. А ещё земля там не в пример дешевле, особенно если сравнивать цену с первым вариантом — берегом Меры или же ближайшими окрестностями Кентара.
И всё же Кабан меня поразил. Первым его предложением стала усадьба в горах, до которой я когда-то не доехала.
С хлопнув веер, зажал его между ладонями:
— Нет, нет! Ни за что! Довольно с меня гор — там разбойники! И ещё, там же, наверное, ничего, кроме ёлок с ежевикой, и не растёт?
Да, стоит показать, что кроме лунных дорожек на ночных волнах меня интересуют вполне земные вещи — на что купить новое платье и чем, вообще говоря, питаться.
— Ничего ближе к Кентару у меня нет, — поджал губы герцог.
— Ульфи, не обязательно ближе! Даже хорошо, если поместье окажется в паре дней отсюда. Или даже чуть дальше. Можно сослать туда этого кучера и больше о нём не вспоминать! Но всё-таки надо, чтобы землевладение приносило определённый доход — не стану же я каждый раз просить у вас денег на новое платье? И… — закатил глаза, — стоит помнить о детях. Потом же эта земля перейдёт им!
— Гм, — задумчиво уставился Кабан на мою накладную грудь, — возможно, у меня есть что-то в этом роде.
— Есть?
— Слышали о таком городке — Керемене?
Надеюсь, Кабан не заметил, как я стиснул веер так, что тот чуть не сломался. Нужно срочно брать себя в руки!
— Керемен? А что там? — изобразил я вежливо-равнодушный интерес.
— Ну, если честно, сам я там никогда не был. Но по бумагам это Суани даже лучше и больше, чем вы хотите.
— Да-а? Суани. Сейсиль Эл’Суани… Гм-м, звучит неплохо, довольно благозвучно. Но хотелось бы взглянуть на документы.
Герцог иронически фыркнул:
— Вот оно, женское бескорыстие!
— Женское здравомыслие, — отозвалась я. — Разве вам была бы интересна подруга дурочка? Это ниже вашего ума!
Уф, теперь надо просто держаться, чтобы не испортить всё в последний момент…
Эльма Тьери Эл’Сиран
Нет, ну я слышала, что замужество всегда выливается в кучу хлопот и нервотрёпки, но чтобы так!
Сейчас я, высунув язык, по тётиному наущению выписывала бумажку следующего содержания. Замечу, в двух экземплярах.
«Я, Тьери Сиран, с разрешения и по повелению их светлости герцога Улъфрика Тауга Эл’Денота обязуюсь заключить законный брак с Сейсиль Эл’Винсерт, за что герцог Эл’Денот передаёт мне поместье Эл’Суани, находящееся близ города Керемена. Со своей стороны я клянусь не проявлять к Сейсиль Эл’Винсерт, будущей Сейсиль Эл’Суани, мужского интереса и не выказывать недовольство, если этот интерес проявит кто-нибудь другой. Обязуюсь принять появившихся в этом браке детей как собственных.
Соглашение подписано в день семнадцатый второго месяца осени.
Их светлость Ульфрик Тауг Эл’Денот Тьери Сиран»
Ага, домучила. А теперь сама отправлюсь искать их светлость. Спрошу, так ли всё написала, а ещё потребую пять золотых эйлеров на пошив нового камзола, рубашки с кружевным жабо и бархатных штанов. Не поведу же я леди Сейсиль к алтарю в кучерской малиновой ливрее? А подарки невесте пусть сам дарит! Кстати, интересно, что преподнесёт?
Ой, чуть не забыла составить ещё один документ…
«Их светлость герцог Ульфрик Тауг Эл’Денот подтверждает, что Тьери Сиран, родом из деревни Сиран близ города Меровена, честно и верно служил в его особняке в Кентаре помощником секретаря, исправно выполняя обязанности. Порицаний не получал, ни в чём дурном замечен не был.
Их светлость герцог Ульфрик Тауг Эл’Денот»
Вот так! И пусть подписывает прямо сейчас, позже у него это свидетельство будет не выцарапать.
Сказать, что мои писчебумажные инициативы Кабан встретил без энтузиазма, — это ещё ничего не сказать.
— Твой отец точно был лордом, а не стряпчим?
— Ваша светлость, а как же без документов? Такое серьёзное дело, на всю жизнь, можно сказать. Так что хочу, чтобы всё было честь по чести. Если уж пообещал, что не стану проявлять мужского интереса к леди, а детей приму, — так пусть всё будет записано. И невесте спокойнее.
Гм, с последним аргументом я, кажется, угадал. На мою «всю жизнь» Кабану было — как бы культурно выразиться? — в общем, далеко и глубоко. А вот простимулировать вдруг заколебавшуюся и засомневавшуюся невесту — дело нужное.
— А бумажка о службе зачем?
— Так как без неё? Вы ж потому меня и облагодетельствовали, что я служил верно. Доброе слово вашей светлости для меня что золото! Хранить буду!
Кабан задумался. Я преданно таращилась ему в переносицу. Подпишет, нет?
— Вам же ничего не стоит, это не камзол шить…
— Золото на новый камзол я тебе уже дал. Кстати, когда готов будет?
— Прямо сейчас побегу и закажу, быстро сладят! Так подпишете? Спасибо, спасибо, я так благодарен! Вот чернильница, вот перо, сургуч…
— Может, оставить тебя после свадьбы в особняке? Прогрессируешь ты быстро. Явно будет толк. — Кабан испытующе уставился на меня.
— Как прикажете, ваша светлость!
— Ладно, я подписал, иди уже!
Да не иду — бегу, лечу! Надо быстрее передать рекомендательное письмо тёте, пусть та его хранит. А соглашение оставлю у себя. И никаких свадеб, пока документы на поместье фея не окажутся у меня в руках!
Вообще-то мне казалось, что никакой свадьбы не будет. Что всё это фарс, розыгрыш, мираж. Что в последнюю минуту Кабан прознает о нашем заговоре, и всё сорвётся. Последние две ночи я почти не спала…
