Вообще-то мне казалось, что никакой свадьбы не будет. Что всё это фарс, розыгрыш, мираж. Что в последнюю минуту Кабан прознает о нашем заговоре, и всё сорвётся. Последние две ночи я почти не спала…
Но пока ничего фатального не происходило. Только Мерзьен, до которого дошло, что мне, отслужившему меньше полугода, светит собственное поместье, жутко расстроился и обиделся — и буквально начал лютовать, заставляя переписывать одну и ту же бумагу по пять раз или подбирая письма для доставки так, чтобы все адресаты оказались в разных концах Кентара. Секретарь был явно задет, можно даже сказать, оскорблён в лучших чувствах. Косился в мою сторону и бормотал что-то о «дискриминации по ориентации». Ориентация, очевидно, была моей, а ущемлённым Мерзьен однозначно считал себя.
Ничего, недолго мне осталось мучиться, пачкаясь в чернилах. Скоро сам будет выдумывать, что отписать леди Эл’Орлетт на предложение плести венки в оранжерее в обществе её дочек и племянницы!
К нотариусу, составлять брачный договор, отправились втроём — я, фей и Кабан. Я скромненько молчала у стеночки, положившись на фея. И не зря, это стоило послушать…
— Не хочу зваться невестой! Мама говорила, что это — дурная примета. Если в бумагах такое написать, то муж тобой всю жизнь помыкать будет! Пишите просто: брачующиеся такие-то! Иначе замуж не пойду, делайте что хотите!
Ага, мама, как же! Всё проще: нам надо, чтобы брак был признан законным, для чего в бумагах всё должно быть правильным. А то, что жених и невеста одеты — как бы сказать помягче? — нетрадиционным образом, так Храм такого не запрещает. Вот и выходит, что писать «невеста — Сейсиль Эл’Винсерт, жених — Тьери Эл’Сиран Эл’Суани» нельзя, ибо сие ложь. А «вступающие в брак» или же «брачующиеся Сейсиль Эл’Винсерт и Тьери Эл’Сиран» — то самое, что надо. Кстати, я уже формально вернула себе дворянский статус, Кабан подсуетился и, пользуясь полномочиями Дланей Правосудия, присвоил несуществующему сыну семейства Сиран желанную приставку Эл, которую требовала невеста.
Фей, сегодня в облаке бледно-лилового воздушного кружева с серебряной оторочкой и бархатном корсаже цвета ночного неба, морщил в мою сторону нос и старался держаться подальше. Кабан прилип глазами к фею. Я изображала столб и оживилась, только когда речь пошла о документах на землю. Нотариус шамкал губами и бросал на нас любопытные взгляды из-под пенсне.
Наконец все бумаги были составлены, нотариус с клерком расписались в качестве свидетелей и — сама не верю! — мне были вручены документы на поместье Эл’Суани. Свитки, пожелтевшие листы, грамоты, обвешанные печатями. Но если герцог думает, что я потащу их назад в особняк, он заблуждается. Ничего подобного! Как отсюда выйдем, отправлюсь в уже раз выручивший меня Центральный Фалерийский банк и положу пакет на хранение. А тётя потом его тихонько заберёт…
Кстати, может, раз бумаги на поместье Сейсиля уже у нас, просто сделать ноги?
Или нет, нельзя… Я же по-прежнему несовершеннолетняя. И, если ослушаюсь герцога сейчас, могу серьёзно пострадать потом.
Но как же мне страшно!
Ой, что будет, когда всё откроется!!!
Кабан жутко взбесится! Он-то уверен, что дело под контролем, что он всё продумал и просчитал! Мелкий извращенец Тьери получил кусок земли и будет безропотно служить ширмой для романа с леди Сейсиль. Та тоже никуда не денется, ибо стоит пустить слух, что леди выскочила замуж за кучера, и конец леди. Даже краденое поместье — и то Кабан не потерял, а инвестировал в будущее потомство.
А что окажется?
Что леди, за которой их светлость ухаживал, это вообще-то лорд. Что кучер не извращенец, а наоборот, девица, его воспитанница. Которую он не признал в штанах. И которую сам только что выдал замуж, тем самым отпустив на волю. Да ещё остался без поместья, зато с дли-инным носом. Я б за такое всех поубивала!
Одна надежда на Коршуна… Тётя намедни сообщила, что тот скучать Кабану не даёт — пару дней назад отловил и отправил на дознание ещё нескольких подручных. Так что, возможно, нас и не убьют — ибо некому, ряды наёмников драматически поредели. А потом, по нашим замыслам, Кабану будет и вовсе не до мелкой мести, потому что на горизонте чёрной тучей замаячила громада недовольного Храма.
Вообще, тётя считала, что до свадьбы нам стоит ещё раз встретиться с Коршуном и заручиться поддержкой. А она постарается сделать так, чтобы наша открытость не обратилась беззащитностью и не вышла боком.
Само рандеву было организовать относительно несложно — я шила свадебный камзол и под этим предлогом могла торчать в «Лучшей моде для лордов и леди» часами. Потому что на самом деле камзолов нужно не меньше двух, а к ним штаны, рубашки, шейные платки, сапоги и прочее, лордам потребное.
Фей изображал долженствовавшие девицам предсвадебные нервозность, колебания, шатания и сомнения. Леди в таком состоянии лучше не трогать, Кабан это понимал. А то или разругаешься, и всё сорвётся, или подарков, чтобы умаслить решившую дать задний ход пассию, не напасёшься. А отмены церемонии герцог не желал, потому что «леди Сейсиль» успела вложить в кабанью голову мысль, что портить репутацию непрочной связью, пусть и с герцогом, она не собирается. Ну не самому же ему на практически бесприданнице жениться? Нет-нет, пусть уж выходит за кучера, как договорились.
А бессовестная «леди», переодевшись в штаны, ускользала через чёрный ход по своим делам.
Кстати, изображал волнение Сейсиль, а на самом деле мандражировала настоящая невеста, то есть я. Действительно ли я правильно поступаю, ведь брак — это не шутка и не розыгрыш, это на всю жизнь! И действительно ли он меня любит? А вдруг нас просто сблизили схожие обстоятельства, а потом окажется, что мы друг другу — чужие? И ведь я с ним даже поговорить не могу! В особняке нам вообще лучше друг к другу не приближаться, даже друг на друга не смотреть! Как же быть? Может, просто положиться на рекомендательное письмо и сбежать из Храма?
В итоге, в душевном раздрае я торчала у коней втрое дольше обычного. Пусть с Фаршем не побеседуешь, ничего осмысленного, кроме «Фрррр» и «Хрррр», всё равно не дождёшься, но он хотя бы тёплый. Можно обнять за шею, уткнуться носом в гриву…
Не знаю, почувствовал ли фей мой настрой, но одним дождливым вечером за несколько дней до грядущей свадьбы моя будущая законная проныра внезапно обнаружилась на конюшне, точнее, на сеновале. Я чуть с приставной лестницы не сверзилась, когда из вороха сена внезапно вынырнула голова с торчащим из волос клевером.
— Это я, Тьери!
— Ты сумасшедший! Как ты сюда попал?! — зашипела я шёпотом.
