– Например? – приподнял бровь Марк.
– Например, следов какой-либо ведьмы, портала и все в таком духе, – пояснила я.
– Хорошо, – кивнула Тара, возникнув рядом со Стоуном.
– Мы с Максом пробежимся с вами, – подступила к ним Джеда.
– Джеда, Макс, не стоит, – забормотала я, но верлисица махнула на меня рукой:
– Брось, Ри, пробежка по лесу перед сном нам на пользу!
Макс утвердительно кивнул, и я задрала голову на до сих пор молчавшего Драга. Он кивнул, подтверждая слова своей неугомонной сестры, и я сдалась. В конце концов, кто говорит «нет» добровольцам?
– А мне чем заняться? – пробасил Беренгард, поняв, что он единственный, кого я не назвала.
– Быть с Таей, недогадливый мужчина, – закатила глаза Дарин, всплеснув руками. – Все-все, идите!
Тристана и Кира, приблизившихся к Заку, встретило глухое предупреждающее рычание Эрелл. Вайт и Волдо оглянулись на нас, спрашивая, что делать теперь. Младшая Бриар обнажила клыки, показывая, что настроена серьезно, и я растерянно посмотрела на Драга, поскольку в данном вопросе почетное звание «эксперта» доставалось ему.
– Похоже, им будет нужна моя помощь, – выдохнул Драгон, глядя, как его младшая сестра занимает оборонительную позицию.
– Почему она не подпускает их? Ведь против Тары и Дарин она ничего не сделала… – не поняла я, нахмурившись.
– Она сейчас в ипостаси зверя, главенствуют инстинкты. Самый главный для нее – защита партнера. От Тары и Дарин она не видела угрозы, наоборот, знала, что только они могут помочь Заку. Тристану и Киру же волчица не верит, а Эрелл слишком глубоко в ее сознании, потому что еще молода, и это ее первое обращение не в полнолуние, – пояснил Драгон, вместе со мною направляясь к веранде, у которой и остановились Ястребы.
– А разве не самосохранение ведущий инстинкт у веров, как, собственно говоря, и у всех остальных живых существ? – полюбопытствовал Виктор.
– Ты сначала будешь спасать свою жизнь или жизнь Дарин? – вопросом на вопрос ответил Драг.
Так как ответ был всем очевиден, а логика ясна, больше вопросов не последовало. Драгон медленно поднялся по ступенькам под настороженным взглядом Эрелл. В его сторону рыков не было.
– Брось, Эл, это всего лишь я, – успокаивающе проговорил мой вертигр, и что-то в его тоне было такое мягкое, сладкое… Как карамель… Или мед…
Очнись, копуша! – рыкнула Люция в голове. – С ума сойти! Он может загипнотизировать тебя, даже на тебе не сосредотачиваясь!
Норд, почувствовав, что я уплываю куда-то в дальние дали, положил руку мне на плечо. Моргнув, я сфокусировалась на его карих, как всегда, серьезных глазах.
– Моя королева? – мысленно несколько обеспокоенно спросил Старший Хранитель.
– Я в порядке.
– Осторожно, у него сильный дар гипноза, а ты сейчас восприимчива к нему даже больше, чем обычно, из-за усталости, – верно просчитал ситуацию Норд.
За этим коротким разговором я пропустила момент, когда Эрелл сдалась. При помощи телекинеза Тристан и Кир подняли Ловеля в воздух, и тот полетел вперед. Эл поплелась следом за процессией, все еще настороженно посматривая на Ястребов. Мы с Драгоном зашли следом. Скорпионы, убедившись, что я переступила порог дома, отправились выполнять свои поручения, как и остальные ведьмы.
Прежде чем мы успели проскользнуть на кухню к Сэре и Дарин, нас настигла Софи. Хмурое выражение ее лица ничего хорошего не предвещало. Ну сейчас начнется.
– Мам, не начинай, – предостерегающе проговорил Драгон.
– Не начинать чего? – приподняла бровь старшая Бриар. – Перечислять убытки?
– Мы все исправим, – как можно спокойнее проговорила я. – Сейчас некоторые уже приводят в порядок ваш двор. Пользователи Земли могут вырастить любое растение, так что если хотите, то можете сами сказать что, где и как.
– Спасибо за это разрешение в моем собственном доме, – едко поблагодарила Софи.
Экстаз. Кто мог подумать, что она еще и к словам придираться начнет?
Драгон зарычал, задвигая меня себе за спину. Отлично, час от часу не легче. Он же не собирается наброситься на нее, верно?
– Драг… – позвала я, еще не зная, что собираюсь сказать. Не хватало только скандала, в котором Софи все равно обвинит меня. И даже в чем-то будет права.
– Софи, я хотел бы переговорить с тобой и Натаном в его кабинете, – процедил Драгон, никак не отреагировав на меня.
Верволчица сузила глаза, но потом кивнула. Наверное, ей тоже есть что сказать Драгу без посторонних ушей. Они поднялись наверх, а я наконец-то достигла кухни, работа в которой кипела.
– За что мне браться? – спросила я у Дарин.
– Измельчи дубовой коры, – махнула рукой в сторону стола Грир-Кенелм, не отрываясь от какого-то ароматного варева. Я различила только мяту и землянику, но было там что-то еще. Джиллиан бы сразу сказала что… В отличие от подруги, я совершенно бездарна, когда дело касается чего-либо, связанного со стихией Земли.
Присоединившись за столом к Сэре, шинкующей какие-то корешки, взялась за толкушку, измельчая ею корень дуба в деревянной ступке. Вскоре я вошла в ритм и уже не особо задумывалась над тем, что делаю. Куда больше меня занимала беседа Драгона с родителями наверху (еще вчера я попросила наложить барьер звуконепроницаемости на все личные комнаты Бриаров, поэтому сейчас не было слышно ни слова) и досадовала на собственное скоропалительное решение, пусть и положительное с точки зрения морали.
На пороге возникли Норд и Ян, видимо уже справившись со своим заданием. Оба Скорпиона внимательно посмотрели на меня, переглянулись, и Ян направился к холодильнику.
– Что? – не поняла я, не отрываясь от своего дела.
– Ты сегодня только завтракала, и, чисто теоретически, это вообще было вчера, – пояснил младший Скорпион, загружая в микроволновку нечто, напоминающее мясную запеканку.
– И правда, – согласилась я, припоминая, что как раз до нападения анхеота собиралась поужинать.
– Ну ты как всегда… – покачала головой Сэра. – Как ты можешь забывать поесть?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Просто так получается.
Норд буркнул что-то себе под нос, но слишком тихо, чтобы это можно было расшифровать. Наверняка то, что думал о моем «просто получается».
– Зато я всегда помню о сне! – высказалась я в свою защиту в ответ на недоверчивый взгляд Рейнхардт.
– Не смеши мои седины, – обернулась от плиты Дарин. – Обычно ты просто вырубаешься от переутомления, вспомнить хоть последние наши вылазки… Укрепляющей настойки на тебя не напасешься. Ого, ты решила натолочь дуба на весь отряд?
