— Кто… резал тех сучек? Вов, дай и мне ту дрянь.
Озаботившись сигаретой, принцесса пустила чуть в сторонку дымок и пристально всмотрелась в лицо королевы. Но затем бровка принцессы поползла вверх, когда в своём кресле пошевелилась и отозвалась мрачно задумавшаяся о чём-то своём тётушка Наталья Сергеевна.
— Так вот чья кровь пару раз была на тебе, мой дон…
Да-да, опытная целительница оказалась на поверку даже лучше, чем предполагали и без того певшие ей осанну королевские маги. Отличить кровь человека от орка ей не особо и трудно. Но признать в той женскую, да ещё и призадуматься — каким это образом благородный дон в чёрт знает каком поколении режет орочьих самок — воистину, задачка не для слабых духом. Потому и становилось понятным то радостное изумление, которое объявилось на лице подавшейся вперёд Королевы.
— Чуть не разоблачила ты меня раньше времени, Наталья-свет-Сергеевна! Всё верно — в стычках с орочьими воинами блистал младший брат дона Ривейры, очень на него похожий.
— А сам я садился на одного из принцев… в облике дракона, разумеется — и отправлялся туда. Выслеживал, сопоставлял факты и малейшие следочки, — сам дон ничуть не выглядел раскаивавшимся или обескураженным.
Уж лучшему и опытнейшему охотнику своих краёв то было бы непростительно, дрогнуть рукой или сердцем в годину тяжких испытаний. Чуть замаскированные магическими личинами, они рыскали по землям орков и тихо делали своё грязное дело.
— Не знаю, какой дрянью орочьи шаманы опоили привязанного к пыточному станку принца — но они успели пропустить через него пятерых тщательно отобранных кандидаток. И всем им пришлось не просто перерезать горло, а и сжечь целиком тело…
Чуть поморщившаяся Наталья Сергеевна сделала ладонью отстраняющий жест — избавьте, мол, меня от дальнейших подробностей. Уж как опытный врач, она прекрасно представляла, что там к чему.
— Если я верно поняла, когда у орков оказалась бы кровь вашего рода, вы все очутились бы у них вот где? — она с горечью продемонстрировала сжавшиеся в кулак пальцы.
Королева медленно и печально покивала. Всё верно — мерзавцы рассчитали почти безошибочно. Почти!
— Но им всё напрочь спутала одна твоя случайная, дочь моя, встреча на загородном шоссе далёкого мира…
Да уж, иной раз судьбы тронов и государств висят на таком вот тонком волоске прихотливого каприза Фортуны. Мало кто догадывается о том, ещё меньше знают наверняка. И как обычно, все эти авгиевы конюшни приходится разгребать одной бесконечно усталой и загнанной, как призовая кобыла, Королеве. Спасибо хоть, с подмогой горстки сильных, а главное, верных людей. Но что самое мерзкое, похоже, что война только начинается.
Ну что ж — кто предупреждён, тот вооружён?
Часть одиннадцатая. Эхо возвращается
Губы наконец благополуно проскользнули меж двух вполне расцветших холмиков, и их неторопливое движение, закончившееся неспешным, вдумчивым и исследующим блужданием вокруг интересной впадинки, заставило всё тело затрепетать и легонько выгнуться вперёд.
— Тимка, змей… оставь мой пупочек в покое, — кое-как простонала Женька, всё же не найдя в себе сил раскрыть так и смежившиеся от блаженства веки.
Её рука ласково взъерошила шелковистые волосы принца. И неизвестно (вернее, как раз известно), к чему бы снова привели эти почти невинные шалости и забавы, когда за дверью предупреждающе взвыла Кысь, а в опочивальню без стука и даже смущения ворвалась неприлично взволнованная Принцесса.
В другое время Женька и заинтересовалась бы столь интересным зрелищем, но сейчас над нею самой властвовал совсем другой, куда более сладостный и заманчивый интерес.
А нахалка бесцеремонно швырнула не очень-то и смутившейся парочке шёлковую простыню. Прелестями братца она ничуть не интересовалась, по Женькиным скользнула взглядом с чисто эстетически-сравнительным вялым интересом, но вот принесённое ею сообщение живо стряхнуло с уютно устроившихся лакомок сладкий любовный дурман.
— Всё милуетесь, кролики? А там, между прочим, на Гнездо Серой Ласточки орки напали… мне сейчас с Маршалом и Сью отправляться в намеченный рейд к излучине Тарнца, так что для контратаки остаётесь только вы.
У-у, злыдня, таки обломала весь кайф… Женька ещё миг-другой боролась с охватившей её истомой, но Принцесса истолковала все колебания верно. Её рука ухватила со столика кувшин с чистейшей ключевой водой, которую парочка по взаимному уговору предпочла вину, и безо всякого снисхождения вылила сверху. Чтоб сохранять разум и чувства незатуманенными и более свежими для иных соблазнов… вот и сейчас, холодная вода живо возымела своё действие.
— Да идём, идём, — Женька вяло замахала руками, безуспешно разбрызгивая этот маленький водопад, и всё же открыла мокрые глаза.
В лицо уже летела брошенная Тимкой блузка. И хотя этот очаровательный нахал на прощанье таки легонько цапнул зубками за не скажу какое место — да так, что по всему телу сладким морозцем сыпануло — радостно взвизгнувшая Женька всё же поймала одежду и принялась споро облачаться. Всё же, повернувшись к принцу спиной… абсолютно бесстыжая и раскованная в иные моменты, вместе с одеждой она словно надевала на себя и другие принципы.
Вот и сейчас, напоследок привычно притопнув ногами в неизменных сапожках-казачках, Женька встряхнула ещё хранившими его запах локонами и защёлкнула на талии свой столь полюбившийся пояс из стальных колец. Коль скоро шпагу пришлось вернуть немало тому обрадовавшейся Принцессе, то слева на нём сегодня висел отремонтированный магиками клинок, а справа волшебная палочка, которую по здравом размышлении всё же побоялась взять в руки одуванчиковая Сью — в общем, порядок!
С постели с демонстративным ворчанием вальяжно слез тоже полностью облачившийся принц. И когда только ленью и прочими мужскими ухватками обзавестись успел? Зато Принцесса заинтересованно повела в воздухе носопыркой, а затем пристально обнюхала Женьку.
— Слушай, Джейн, это что за запах? Холодноватый, не приторный — и удержался на тебе даже после того-как… Придётся нашего дворцового парфюмера с её высочеством виселицей познакомить — у меня вот, таких духов нет.
Женька вынула из кармашка махонькую волшебную палочку-ароматичку и быстренько возобновила на себе давешний аромат, да заодно щедро окропила Принцессу — небось, Вовке потом не раз чихнётся. Вот тебе будет и привет от сестрицы, братишка!
— Ах вот как, магия? — оживилась было Принцесса, но энтузиазм её мгновенно увял. — Всё, помчались — у малого крыльца…
