– Кроме прочего, я – король-регент! И на данный момент представляю высшую власть в Хартемене.
Эти слова вызвали куда больший переполох. Такой титул внушал уважение и заставлял подчиняться.
– Но пока король – высшая власть!
– Король убит. Дворец захвачен. Чем дольше вы будете думать, тем меньше шансов на успех.
Похоже, Герман слегка переборщил с новостями. Бывшие пленники словно впали в ступор. Слишком много событий произошло в последние часы, чтобы так легко их воспринять.
Первым пришел в себя обер-колонель. По-военному четко шагнув вперед, склонил голову и произнес:
– Слушаю ваши приказы, ваше высочество король-регент!
Герман кивнул.
– Благодарю. Итак, к делу!
Через пятнадцать минут от здания почты в сторону тюрьмы двинулся отряд в тридцать человек. Бывшие пленники, не чинясь рангами и титулами, разобрали трофейное оружие и то, что привезли Герман с Левесом, и встали в строй. Сейчас был такой момент, что даже от чиновника нужно только одно – умение стрелять и рубить.
Возглавляли отряд Герман и Вернер. План был прост: ворваться в тюрьму, перебить стражу и освободить пленников. Главное – войти в ворота.
– Как ты оказался здесь? – спросил Герман обер-колонеля, когда отряд двинул по улице.
– Король вызвал для доклада. Приехали поздно вечером, не успели встать на постой, а тут началось. Адъютанта, денщика и коновода убили сразу. Потом погибли трое солдат. Ординарец и еще трое успели уйти. Не знаю, где они.
– Жаль. У нас мало военных.
– В тюрьме сотни две кирасиров. Ну и гражданских хватает. Но ты каким образом попал сюда? Вернулся из Степи?
– Не совсем.
– А что с...
– Угроза уничтожения отведена.
Вернер перевел дух.
– Но как видишь, другая угроза еще существует.
Герман коротко пересказал все, что знал о заговоре и о роли верховного оракула Неринга. Вернер охал и матерился.
Трижды встречали мятежников. Спасала легенда о задании Кагирма. А в последний раз не спасла, ибо среди мятежников был сам Кагирм. Вот только людей у него оказалось мало.
Герман выпустил весь магазин в толпу бандитов и отстрелял полмагазина из пистолета. Остальное доделали ружья и штуцера его отряда.
Шум наверняка слышали, и теперь надо было спешить. Герман приказал ускорить шаг. От перехода на бег его удерживало только состояние здоровья некоторых «бойцов». Чиновники не привыкли к кроссам с оружием наперевес.
Штурмовать ворота не пришлось. Они были гостеприимно распахнуты. Во дворе десятка полтора мятежников, и еще четверо у дверей здания тюрьмы.
Внутренний двор освещен фонарями и факелами. В дальнем углу горел большой костер. Какой-то худосочный шкет бросал туда кипы бумаг. Наверное, жег дела заключенных.
Начал опять Герман. Запустил гранату в толпу, а когда она рванула, стал бить очередями. Его воинство поддержало почин нестройным залпом, а потом пошло в штыковую.
Герман отрядил в арьергард Левеса и того седого господина, спрашивавшего, кто такой Ветров. Чиновник сперва обиделся, но Герман быстро угомонил его.
Сейчас эти двое закрывали ворота тюрьмы и вставали на их охрану. Остальных Герман раздели на две группы. Одну возглавил сам, вторую поручил Вернеру.
– Прочесать все этажи и закутки! Найти всех мятежников! Пленных не брать! Открыть все камеры. Сбор освобожденных во дворе.
Беготня по тюрьме заняла полчаса. Мятежников внутри было мало, но сопротивлялись они ожесточенно. Бой шел под крики запертых в камерах пленников. Они уже поняли, что их пришли выручать, и поддерживали своих.
Герман потерял одного человека, Вернер – двоих. Зато теперь их войско возросло до трехсот человек. И большинство – солдаты и унтер-офицеры кирасирского полка. Правда, оружия на всех не хватало, но это не умерило решимости расквитаться с мятежниками.
Во дворе Вернер подвел к Ветрову офицера в порванном мундире со следами крови на груди.
– Капитан Наргим! Командир третьей роты лейб-гвардейского кирасирского полка! – отрапортовал тот. – Готов выполнить любой приказ вашего высочества!
Видимо, Вернер успел объяснить капитану, кто есть кто.
– Отлично, капитан! – кивнул Герман.
– Мы будем освобождать казармы? Там еще сидят человек триста из нашего полка!
Герман перевел взгляд на Вернера. У него была несколько другая идея.
– Будем. Но не все.
Капитан изобразил непонимание.
– Сделаем так... Наргим, вы отберете из своих солдат пятьдесят человек самых лучших и умелых. Вооружите их пистолетами и карабинами. Этот отряд пойдет со мной на штурм дворца. Остальных вы поведете к казармам.
– Почему пятьдесят? – спросил Вернер. – Этого маловато для штурма дворца.
– Столько мы можем посадить в седла и на повозки. У нас мало времени, а бежать пешком долго.
– Слушаюсь, ваше...
– Герман. Меня зовут Герман. Титулы оставим на потом.
Наргим позволил себе легкую улыбку.
– Слушаюсь, Герман. Но у нас останется мало оружия.
– Ничего не поделать. Думаю, вы еще захватите трофеи. К казармам подходите от дороги. И бейте в тыл. Идите напролом, мятежники не выдержат такого удара.
– Все ясно, гос... Герман.
Наргим отошел. Вернер проводил его взглядом, а потом повернулся к Герману.
– Думаешь, надо сейчас освобождать дворец?
– Это символ власти. Мятежники потеряют уверенность и падут духом, а когда поймут, что и захват города не удался – побегут. Кстати, надо отправить посыльных в ближайшие гарнизоны.
– Я распоряжусь.
– Только быстро. У нас нет времени, вот-вот мятежники очухаются.
Наргим все сделал быстро и четко. Отобрал полсотни солдат, вооружил их, рассадил по коням и повозкам. И доложил об исполненном Герману.
– Отлично, подполковник!
– Я капитан...
– Уже нет. Утро вы встретите в новом чине!
Наргим отсалютовал, но большой радости не выказал. До утра надо было еще дожить и победить.
Конный отряд выступил со двора тюрьмы через десять минут. А следом вышла длинная колонна второго отряда. В неровном свете фонарей и факелов были видны лица солдат и гражданских. Обреченность и уныние на них сменились решимостью и желанием взять реванш за поражение. И смыть кровью позор. Кровью мятежников.
Они прошли по улицам Мирмахана как таран. Сметая на своем пути мелкие группы мятежников и разгоняя отбившихся от отрядов бандитов.
Герман запретил ввязываться в бои и отвлекаться на мелочевку. Он знал, что известие об освобождении пленников скоро дойдет до командования заговорщиков, и хотел опередить посыльных мятежников.
Главное было не налететь на крупный отряд. Но основные силы заговорщики бросили к казармам. А по городу шастал сброд, который бесполезен в настоящем бою.
