Командира мятежников обнаружили в личном кабинете короля. Барон Шеларад встретил врагов с клинком в одной руке и пистолетом в другой. Его свита из пяти человек дружно выставила оружие, готовая драться до последнего.
Но Герман не дал им шанса. Каждый получил по пуле из автомата. Шеларад ошарашенно смотрел, как падают его друзья, потом перевел взгляд на Германа.
– Человек Войны! Мы надеялись, что ты сдохнешь!
Ветров молчал.
Барон усмехнулся, отбросил пистолет и выставил перед собой саблю. Жест благородный, Шеларад звал на дуэль. Герман вызов принял. Выхватил из разгрузки пистолет и всадил пулю в лоб барону.
– У нас другие правила...
Стоявший за спиной Ветрова Вернер холодно посмотрел на убитого и негромко сказал:
– Каждый получает по заслугам. Хотя справедливее была бы веревка.
Через полчаса дворец был очищен от мятежников. Около полусотни удрали, остальных перебили. Нескольких взяли в плен и по приказу Ветрова расстреляли. Из подвалов дворца вывели больше сорока пленников. Среди них несколько сановников и первый министр двора Вал-Делей.
Лорд выглядел здорово помятым. Одежда порвана, испачкана в пыли и крови. На скуле ссадина. Вид растерянный.
Когда он увидел Германа, то не сразу и признал. Но потом вскинул голову и сделал шаг вперед.
– Вы! Вы здесь?! Как?..
– Успокойтесь, лорд. Все в порядке. Мы свое задание выполнили.
Вал-Делей огромным усилием воли взял себя в руки, вздохнул и уже другим голосом произнес:
– Значит, угрозы больше нет.
– Верно. Больше никакой угрозы нет.
Вал-Делей обвел взглядом разгромленное помещение и с горечью сказал:
– Король убит!
– Знаю. Но сейчас надо думать не об этом. У нас много дел. Вы помните, какой титул присвоил мне Ферлаг?
Первый министр двора помимо прочего обладал отменной памятью. И очень быстро соображал.
– Да, выше высочество король-регент.
– Так вот мое высочество просит первого министра вернуться к исполнению своих обязанностей. Дворец мы освободили, но столицу пока нет. А у мятежников еще много сил.
– Я готов.
– Отлично. Тогда идите за мной.
К рассвету все было закончено. Мятеж подавлен, заговорщики уничтожены. Хотя кое-кому удалось бежать. В основном это были рядовые исполнители, бандиты, всякая шушера. Но ушли и несколько важных персон.
Отряд Наргима подоспел к казармам в тот момент, когда мятежники пошли на приступ. Внезапный удар в тыл смешал ряды атакующих и внес панику. Тут же из казарм вышли кирасиры и после ожесточенного сражения погнали мятежников по улицам столицы.
Получив послание Вернера, из двух городов спешным маршем выдвинулись армейские подразделения. И хотя их численность была невелика, свою роль они сыграли – перехватили убегавших мятежников.
Свою лепту внесли и горожане. Поняв, что ситуация изменилась, они вышли из домов и приняли участие в ловле беглецов.
Во дворце кипела работа. Вызванные рабочие наводили порядок. Прибывшие из Мирмахана кирасиры занимали посты охраны. Приехали чиновники полиции и тайного департамента. Те, кто уцелел после расправы и сумел спрятаться.
Герман собрал всех и на ходу ставил задачи.
– Перекрыть все дороги к соседним городам. Выставить усиленные посты у лесов. Разослать депеши полиции провинций. Всех причастных к мятежу арестовывать, при сопротивлении – уничтожать! Взять под стражу семьи заговорщиков. Их имущество отписать казне.
Герман посмотрел на главу департамента полиции графа Ожеронга и нового начальника тайного департамента Каренда. Ожеронг был освобожден вместе с Вал-Делеем. А вот прежний шеф тайной полиции погиб в Мирмахане. Теперь его место занял заместитель.
– И никакой пощады предателям!
Ожеронг кивнул.
– Все будет исполнено, ваше высочество!
Герман повернулся к Вернеру.
– Необходимо направить сюда дополнительные войска для охраны. А также выделить полсотни солдат для охраны храма. Не думаю, что мятежники снова соберут силы, но лучше перестраховаться.
– Я распоряжусь.
– И как можно быстрее.
Подождав, пока все выйдут из комнаты, Герман подозвал ВалДелея. Первый министр, бледный от усталости и напряжения, выглядел совсем плохо, но держался.
– Моя миссия здесь закончена. Договор мы выполнили, пора назад.
Вал-Делей посмотрел на Ветрова каким-то пустым взглядом и спросил:
– Вы видели короля?
Герман кивнул.
– Это ужасно!
Короля нашли в его спальне. Он лежал на полу, накрытый плащом. Мятежники не посмели глумиться над телом, а может, решили оставить эту забаву на потом.
На кровати лежала фаворитка короля. Покрывала, простыни, одеяла пропитались ее кровью. На лице застыло выражение ужаса.
Сейчас тело монарха перенесли в другое помещение и вызвали медиков, чтобы подготовить его к траурной церемонии.
– Вы покидаете нас? – переспросил Вал-Делей. – Я думал, вы останетесь на какое-то время.
Ветров покачал головой.
– Мне здесь делать больше нечего.
– Но верховная власть...
– Перейдет к принцессе. Она скоро вернется. А теперь слушайте внимательно! Наладьте контакт с кочевниками. Заключите договор, помогите им деньгами, как угодно.
– Но!.. – воскликнул удивленный лорд.
– Слушайте! Вам как воздух нужен мир со Степью. Хотя бы с соседними кочевьями. Денёрвин на время остановлен, но планы похода на восток еще существуют. В любой момент о них могут вспомнить. Вам надо быть готовыми ко всему. Попробуйте договориться и с другими соседями. Сообща вы сможете остановить федерацию. По отдельности она вас затопчет.
– Хорошо.
– И готовьтесь к войне. Только сперва покончите с остатками мятежников. Неринг сумел создать заговор у вас под носом. Постарайтесь больше не допускать такого.
Вал-Делей скрипнул зубами. В том, что произошло, была и его вина. Но теперь он уж точно не допустит повторения трагедии.
– И примите еще один совет. Уничтожьте Око Всевидящего. Эта аппаратура погибшей цивилизации принесет вам только беду. Впрочем, я скажу об этом верховному оракулу и принцессе.
– Верховному оракулу? – вскинул бровь Вал-Делей.
– Новому верховному оракулу. Харантику. Я назначил его.
Лорд вновь кивнул.
– Понятно.
– Тогда все.
– Я провожу вас.
У парадного входа ждал Левес с лошадьми. Увидев первого министра, он склонил голову и отошел.
– Спасибо вам, Герман. И за спасение от катастрофы, и за спасение королевства! Неринг, хоть и враг, но был прав. Вы смогли это сделать. Примите мои сочувствия, гибель Кирилла большая потеря.
Герман промолчал. Вал-Делей отступил на шаг и церемонно склонил голову.
– Прощайте, ваше высочество.
– Прощайте, Вал-Делей.
