«Этот голос мне знаком… – сказал я сам себе, – вот только кому он принадлежит, я совершенно не помню…»
– Господин сияющий дан?! – Снова позвал меня шепот, а затем вдруг спросил явно не меня, – ты не ошибся? Может быть дана Тона спрятали в другом месте?..
И совершенно другой шепот, окрашенный в нежно розовый цвет прошелестел, едва касаясь окружающего воздуха:
– Нет, он должен быть здесь. Коротыш, который разговаривал с Пардом, приходил именно сюда! Попробуй пошире открыть дверь…
– Не могу, – чуть раздражаясь и потому сияя несколько ярче, ответил первый шепот, – Эта дверь скрипит так, что в центре Мераны слышно!..
И снова шепот попытался пробить узким белым лучом окружающую меня темноту:
– Господин сияющий дан, если вы здесь, отзовитесь…
А у меня появилась новая мысль:
«Похоже эти два бестелесых шепота зовут меня… Вот только зачем я им понадобился?.. Наверное у них ко мне тоже есть деловые предложения?»
– Может, стоит поискать его в других зданиях усадьбы?.. – Прошелестел розовый шепоток, – Но карлик ходил только сюда…
«Сейчас они… пропадут, так ничего и не сказав мне о своих намерениях!.. – Неожиданно заволновался я и попытался ответить, однако в моей груди не было воздуха, чтобы родить звук. Я глубоко вздохнул, и тут же белый шепот прошелестел:
– Тут кто-то есть…
– Тут есть я… – смог наконец-то произнести я, и в то же мгновение ночной дурман скатился с меня. Я открыл глаза и увидел, что дверь моей камеры чуть приоткрыта, и в образовавшуюся щель пробивается едва заметный свет.
– Кто вы?! – Донесся из-за двери тихий голос, и на этот раз я мгновенно его узнал!
– Вольный дан Хорлох?.. – Я едва смог подавить свой голос, рванувшийся воплем, – как вы сюда попали?!
– Господин сияющий дан, это вы?! – Дан Хорлох тоже чуть повысил голос и я различил в нем нотки облегчения, – значит мы вас все-таки отыскали.
Дверные петли снова запели свою визгливую песню, и щель увеличилась до размеров, позволяющих мне выйти из камеры.
– Вы сможете сами выйти? – Спросил сотник черных извергов.
– Конечно! – Воскликнул я, скатываясь с нар и бросаясь к выходу.
Через мгновение я уже был за металлической дверью, в небольшом тамбуре, освещенном крошечным, чадящим фонарем. Фонарь держал незнакомый мне черный изверг, а рядом с ним, сжимая в руке узкий длинный клинок, стоял дан Хорлох.
Сам я, едва переступив порог моей камеры, остановился и, раскинув руки поднял лицо вверх – вокруг моей застывшей фигуры с ревом, доступным лишь моему уху, закружилась Сила, свиваясь в магический кокон!
Однако мое поведение было совершенно непонятно моим спасителям. Черный изверг, державший фонарь, с явным испугом посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на удивленное лицо дана Хорлоха. Тот пожал плечами и, обращаясь ко мне, негромко произнес:
– Господин сияющий дан, нам надо срочно покинуть это место, в любую минуту здесь может появиться помощник дана Парда, карлик, владеющий очень большой магией. Нам с ним не справиться.
Но я не обратил внимания на его слова. Магический кокон, обвивавший мое тело стремительно увеличивался и уплотнялся, а я сам, совсем недавно лишенный Силы, просто купался в возвращающемся ко мне могуществе!!!
Черный изверг снова посмотрел на меня, а потом осторожно шагнул на первую ступеньку недлинной лесенки, поднимавшейся из тамбура вверх и неуверенно произнес тихим, хрипловатым голосом:
– Сотник, нам надо срочно уходить… Я не хочу превращаться в безмозглую куклу, которую этот карла заставит делать все, что угодно!..
В этот момент я резко бросил руки вниз и выдохнул. Затем, посмотрев на незнакомого мне черного изверга, с некоторым насмешливым высокомерием произнес:
– Я не позволю никому превращать моих черных извергов в каких-то там кукол. А кроме того, я не могу «срочно уходить», у меня здесь имеются неоконченные дела!
– Господин сияющий дан просто не знает, что это за карлик… – угрюмо пробормотал изверг с фонарем, а вот дан Хорлах промолчал и только очень внимательно посмотрел в мое забрало.
– Если вы хотите в деталях узнать, что это за карлик, – снова усмехнулся я, – следуйте за мной…
– Куда? – Тут же переспросил дан Хорлох.
– К этому самому карлику, – ответил я, – мне кажется, он расположился где-то в доме.
И я властным жестом указал на лестницу.
Первым начал подниматься изверг с фонарем, за ним последовал я, а замыкал наш маленький отряд дан Хорлох с обнаженным мечом в руке. Поднявшись до середины лестницы, я быстро прощупал пространство за входной дверью и сразу же почувствовал присутствие еще одного человека, прятавшегося рядом с входом.
– Осторожнее, справа, за дверью кто-то есть… – едва слышно предупредил я шагавшего впереди бойца. Тот остановился, удивленно обернулся и прошептал:
– Это Хват, он с нами…
Я кивнул, давая понять, что все в порядке, и мы снова начали подъем.
Перед выходом шагавший впереди изверг задул свой чадящий фонарь и, чуть приоткрыв дверь, шепнул:
– Хват, у тебя все в порядке?..
– Все нормально, Дуля, – едва слышным басом отозвался стоявший снаружи боец, – а как у вас? Отыскали дана Тона?
– Отыскали, отыскали!.. – Проговорил я, выходя из двери и оглядывая погруженную в ночной мрак усадьбу. – Скажи-ка мне, Хват, никто на двор не выходил, пока ты здесь дежурил?
– Никто, господин сияющий дан, – пробасил черный изверг и чуть качнул небольшим арбалетом, который сжимали его руки. – Да в доме всего-то человек пять – карлик и трое-четверо стражников… Но эти не в счет.
Пока Хват отвечал на мой вопрос, я успел быстро оглядеться. Держали меня, как оказалось в некоем подобии погреба. Над моей подземной камерой притулилось крошечное, похожее на трансформаторную будку строеньице, служившее входом в этот погреб. Впереди, метрах в двадцати возвышалась темная громада двухэтажного дома, по всей видимости являвшегося главным зданием усадьбы. Не оборачиваясь на своих освободителей, поскольку точно знал, что они последуют за мной, я осторожно двинулся к зданию.
По мере нашего приближения, строение вырастало темной, холодной глыбой, но, не доходя шагов десять до него, я почувствовал внутри этой глыбы едва заметнее биение жизни. На первом этаже в центре здания находилось четыре человека, причем двое из них спали, а двое бодрствовали. На втором этаже в правом, дальнем углу, находился еще один спящий человек, и ощущение этой жизни было у меня самым размытым. Тем не менее, я сразу же решил, что это именно тот, кто мне сейчас нужен!
Я приостановился и прошептал, обращаясь к своим спутникам:
– Четверо стражников находятся на первом этаже в центральной гостиной. Двое из них спят. Справитесь без моей помощи?..
