– Четверо стражников находятся на первом этаже в центральной гостиной. Двое из них спят. Справитесь без моей помощи?..
Дан Хорлох угрюмо улыбнулся, а Хват и Дуля молча кивнули. Излишнее кровопролитие мне было совершенно ненужно, а потому я добавил:
– Впрочем, можете их не убивать, вряд ли они в курсе делишек управляющего своей хозяйки. Когда стражников обезвредите, поднимайтесь на второй этаж в последнюю спальню с правой стороны. Там мы поговорим с нашим карлой…
В дом мы вошли через заднюю верандную дверь, открытую Дулей без всякого труда и шума. Черные изверги сразу же растаяли в темноте коридора ведущего к центру дома, а я по боковой лестнице двинулся к месту пребывания карлика. Ментальную защиту собственного разума я установил еще находясь на лестнице, и теперь никакое «помутнение сознания» мне не угрожало. Однако, и преждевременно давать знать карлику о своем приближении, мне не хотелось, так что продвигался вперед я крайне осторожно, вооружившись Истинным Зрением.
Наконец я добрался до дверей комнаты, за которой находился мой враг. Судя по его положению и уровню биологической активности, он спал. Я аккуратно надавил на резную изогнутую в сторону ручку, и дверь комнаты медленно отворилась…
И в это же мгновение я почувствовал, как на мой разум буквально обрушился ментальный вихрь чудовищной силы! Это было не охранное заклинание – заклинания не имеют такой острой направленности, и не наговор – наговоры не так стремительны. Это была попытка зачаровать, называемая, как я слышал, «Удар Василиска». Карлик не был магом, но обладал действительно уникальным даром – способностью к сильнейшему гипнотическому внушению!
Однако, поставленная мной ментальная защита сработала прекрасно, несмотря на внезапность и силу атаки, я не чувствовал ни малейших признаков «помутнения сознания»! Внимательно оглядев крошечную спальню, более чем на половину занятую широкой кроватью, я не обнаружил другой угрозы и шагнул к сидящему в смятых простынях карлику.
Без одежды недомерок выглядел совершенно отвратительно. Огромная, совершено голая голова, покрытая странного вида шишками и складками кожи, сидела на удивительно тонкой и длинной шее, которая, казалось, вот-вот обломится от непомерной тяжести. Узкие, покатые плечи, тонкие длинные руки и такие же тонкие, но невероятно короткие ножки наводили на мысль о крайней степени дистрофии, и узкая, но сильно выпирающая вперед грудная клетка, обтянутая сероватой, словно присыпанной пылью, кожей лихорадочно содрогалась от каждого вздоха. Личико у карлика было крошечное и состояло, казалось, из одних только глаз – огромных словно блюдца, сияющих внутренним багровым светом. Глядеть в них было тягостно, словно в мутную, светящуюся гниением бездну.
– Вот теперь мы и поговорим… – негромко, но властно произнес я, – и ты ответишь мне на все интересующие меня вопросы.
Карлик молча сверлил взглядом забрало моего шлема, не оставляя, видимо, попыток, снова загипнотизировать меня, лишить воли и сознания.
«Ну что ж, – зло подумал я, – посмотрим, кто кому „помутит сознание“!
Сплетя довольно простое заклинание, я напоил его Силой и толкнул в сторону сверкающего глазами карлика. Спустя мгновение, его глаза вдруг потухли, складки на голове разгладились, плечи еще больше опустились – он весь, как бы, обмяк. Я быстро прощупал его состояние и понял, что он полностью лишен воли, он полностью принадлежал мне!
Именно в этот момент за моей спиной послышались крадущиеся шаги и дан Хорлох едва слышно прошептал:
– Стражники связаны, господин сияющий дан…
Я кивнул головой, не сводя взгляда с карлика, и начал допрос:
– Итак, кто ты такой?..
– Меня зовут Злой Взгляд, я из племени сигу – скальных лилипутов… – безразличным, усталым голосом произнес карлик.
– Никогда таких не видел!.. – Раздался за моей спиной изумленный басок Хвата.
Я предостерегающе поднял руку, и мои черные изверги притихли.
– Рассказывай, как ты оказался на службе у дана Парда! – Жестко потребовал я.
– Моя семья – я сам, четыре мои жены и одиннадцать детей, жили в пещере невдалеке от перевала Щер, в горах, которые вы, люди, называете Трольими. Место я выбрал хорошее – много вкусной воды и отличной пищи. Иногда мне удавалось даже добыть большого козла, хотя им помутить рассудок очень сложно. Мы жили очень хорошо, но несколько десятков дней назад я вернулся с охоты и увидел, что вся моя семья… мертва. Не пощадили никого, даже совсем маленьких детей – малышей просто душили, а моим женам сначала разбили головы, а затем их зачем-то прибили железными костылями к стене пещеры… Вот так…
Злой Взгляд вдруг встал на свои коротенькие ножки и развел руки в стороны. Затем он снова опустился на кровать и продолжил свой рассказ.
– Мою семью уничтожили люди, я сразу же понял это по оставленным ими следам. Кроме того, они унесли всю пищу, хранившуюся в пещере. Я пошел по их следам, это было несложно, и спустя четыре дня настиг их. Они были мертвы. Их убили, но кто это сделал, мне было непонятно…
– Как их убили?! – Быстро спросил я.
– Они были задушены, но на их шеях не было следов… – ответил Злой Взгляд. И замолчал.
Несколько секунд в комнате висело молчание, а затем я скомандовал:
– Продолжай свой рассказ!
– Они были мертвы, но я не мог оставить свою семью неотомщенной. Я пошел к людям. Спустившись с гор, я встретил человека, который охранял стадо животных, которые его почему-то слушались. Я убил этого человека и взял себе его одежду…
– Как ты его убил?! – Спросил я.
– Я помутил ему рассудок и он прыгнул со скалы… с невысокой скалы, но этого оказалось достаточно.
– Продолжай, – приказал я.
Его животных я тоже убил, они даже не попытались разбежаться. Потом я пошел дальше. По дороге мне удалось убить еще пятерых, из них одну женщину и одного ребенка. Я попытался сделать с женщиной то же, что те люди сделали с моими женами, но мне это не удалось, поэтому я решил увеличить количество своих жертв – месть должна быть равной обиде. Скоро я встретил еще одного человека, он ехал по дороге на животном. Я попытался помутить рассудок и человеку, и животному. Животное почти сразу же упало, упал и человек, но когда я подошел, чтобы убить обоих, человек вскочил на ноги и схватил меня. Мой взгляд на него почему-то не действовал. Это был тот человек, которого ты называешь дан Пард.
– А как называешь его ты?.. – Поинтересовался я.
– Он приказал называть себя – хозяин… – ответил карлик.
– Продолжай, – снова распорядился я.
– С тех пор я служу хозяину. Он отдал мне одного из своих людей, и я научился, помутив человеку рассудок, заставлять его делать то, что приказывал мне хозяин.
