— Он использовал сферу волшебства пленника, — пискнула Алина из-за плеча Ивора.
— Это еще один, стало быть, миф, в который мы верили. Будто чужой субстанцией волшебства не может воспользоваться никто, кроме ее, стало быть, владельца… — сказал Рой, — и фабрики, стало быть, волшебства разумеется.
Ивор вспомнил, как в детстве мусорный монстр украл из его сферы немного субстанции волшебства.
— Три! — прошептал он и поглядел на Морока. — Мусорный монстр — это раз! Неработающее Слово Слепка — два. Заимствование субстанции — три! Это не может быть случайностью!
Он пристально поглядел на Морока. Он не врал, когда говорил, что знает о моей матери. Слишком много совпадений.
Ивор подался вперед, на плечи легли сильные руки.
— Эй, потише! — шепнул в ухо Рудольф. — Не стоит вмешиваться, когда говорят столь уважаемые люди!
— Но он знает о маме…
— Ивка, мы найдем способ поговорить с ним потом, — поддержал рыжепрядого Мефодий. — Обещаю тебе, я поговорю с Изидой.
Алина жалобно глядела на них, но ничего не могла поделать.
И тут раздался глухой голос.
— Как вы узнали? — говорил Морок. Он по-прежнему стоял, опустив руки и глядя в пол. — Я все предусмотрел. Директор отбыл в столицу, Изиду я нейтрализовал, Кондратий был занят спасением сына. Рой не опасен, Ветер верил в мою звезду.
Словно в бреду он перечислял имена руководства фабрики и загибал пальцы.
— Я все предусмотрел! В чем я ошибся?
— Ты не предусмотрел преданности работников фабрики, — жестко сказал директор. — Мы все проходим процедуру контракта и отрекаемся от старой жизни. Фабрика для нас приоритетна. Даже родные люди отходит на второй план. Ты угрожал сыну Кондратия, но угроза фабрике для него выше. Он сразу же пришел ко мне и был готов пожертвовать сыном.
Все обернулись к Клементу, который по-прежнему держал голову отца на голенях и пытался его оживить. На лице юноши застыло мрачное, но решительное выражение.
— Тому, кто не прошел процедуру контракта этого не понять! — сказал Прибой.
Все еще удерживаемый друзьями, Ивор сверлил глазами лицо Морока. Он хотел поймать его взгляд, хотел хотя бы глазами спросить: «Где моя мама?! Ты знаешь!»
— Он был готов пожертвовать сыном, но я предложил ему другой вариант. Мы не знали кто ты и что ты, поэтому решили позволить тебе действовать. Мы хотели изучить тебя, понять твои возможности.
Из-под опущенных век Морока сверкнул внимательный взгляд. Ивор вздрогнул. Неужели этого никто не заметил? Он посмотрел кругом, все внимательно слушают Прибоя. На Морока доже не глядят.
Этот взгляд предназначается мне? — подумал юноша. — Может быть, он понял меня? Он хочет рассказать о маме?
Уголки губ Морока дрогнули, юноша увидел, нет, не усмешку — ее тень. Она появилась и исчезла столь быстро, что он засомневался. Не разыгралось ли воображение?
— Как показало время, решение было правильным, — Прибой поглядел на Изиду и склонил голову. Та ответила небольшим реверансом. — Мы получили новую информацию. Но получили и новые загадки. Впрочем, теперь это дело бригады допроса.
Морок заскрежетал зубами. Его кулачищи сжались, мускулы на руках вздулись. Но что он мог сделать один против лучших магов фабрики? Без сферы волшебства.
— Рисковые вы парни, — сказал он, впервые поднимая глаза. — Пустили меня в святая святых Государства, только для того, чтобы посмотреть, что я стану делать…
— Ты ошибаешься и тут, — сказал Прибой. — Эта пещера такая же фикция, как все остальное. Мы создали эту иллюзию специально для тебя. Хотя иллюзия эта — высшего качества. Субстанция волшебства в чаше — настоящая.
— Настоящая?!
Морок повернулся к чаше. Она была совсем рядом. Стебель с диафрагмой клонился в его сторону.
Ивор нутром ощутил перемену, которая произошла в лазутчике после известия о настоящей субстанции. От мрачной безысходности не осталось и следа.
Прибой и остальные начальники глядели на него с интересом. Для них он всего лишь любопытный экземпляр для изучения.
— Почему они так беспечны? — проговорил Ивор и сразу вспомнил слова учителя в начальной школе магии. Тогда им вручили первые в их жизни сферы волшебства. «Поздравляю, — сказал он. — Вы перестали быть «пустым местом» и стали взрослыми».
— Пустое место! — прошептал Ивор. — У него нет сферы волшебства, поэтому они считают его пустым местом!
— Ты чего там бормочешь? — повернулся к нему Рудольф.
— Они считают его пустым местом! — повторил он.
Морок подошел к «цветку» и ударил по крышке широким кулаком. Бам-м-м! — отозвалась крышка. Вибрация побежала по стенкам снизу вверх, миновала «стебель» и затихла в «цветке». Несколько мгновений ничего не происходило. Звонко щелкнуло, лепестки разошлись в стороны, оказавшись не лепестками, а створками диафрагмы, которая закрывала вход в полый стебель.
Ивор второй раз в жизни видел субстанцию волшебства не заключенную в сферу. Первый раз это случилось на испытаниях. Теперь он видел ее без очков. Из цветка выплыло радужное облако, оно медленно меняло форму и цвета. В зале сразу стало светлее, сердца людей застучали скорее, на многих лицах появились улыбки. Субстанция волшебства всегда поднимала настроение.
Морок рассхохотался.
— Глупцы! — вскричал он. — Какие же вы глупцы!
Радужное облако дрогнуло и вдруг растянулось в упругую полосу, соединяющую цветок и живот Морока.
Директор поменялся в лице. Ивор увидел это и забыл, снова увидел и снова забыл.
— Остановите его! — крикнул Прибой.
— Бабах!
Сфера волшебства Морока, которую он по-прежнему держал в руке, взорвалась с громким хлопком. В воздух взвилось белое облако, которое накрыло Прибоя, Ветра и Роя.
Изида сложила ладони и выставила их перед собой. С ладоней сорвался луч белого слепящего света. Не доходя нескольких шагов до Морока, он рассыпался искрами. Все увидели полупрозрачную стену, которая выходила из пола и вздымалась под самый потолок.
— Поздно, — сказал Морок. — Слово Неприкосновенности не сможет преодолеть даже директор фабрики волшебства. Так кажеться вам говорят в школе магии?
Он усмехнулся.
— Я применил слово на вашей группе. Надеюсь, вы знали, что изнутри оно столь же неуязвимо, как и снаружи? Теперь вы не сможете двигаться, пока оно не ослабнет и не спадет.
— Долго ты его не удержишь! — воскликнула Изида.
Директор остался недвижим и молчалив, облако, возникшее от взрыва сферы, резко ушло в сторону.
— А мне долго и не надо! — хохотнул Морок и отвернулся от руководящего состава фабрики. Мельком он взглянул на замерших в отдалении Ивора и его друзей. Юноша как-то разом осознал, что они единственные, кто оказался с Мороком по эту сторону барьера.
