— Удовлетворен? Убирайся.
Окус, усмехнувшись, еще раз дотронулся до ручных кандалов и исчез.
Арика подошла к решетке и почти упала на пол, вцепившись в прутья руками.
— Что у вас тут за дурдом?
Колдун пожал плечами:
— Это не у нас. Это у Окуса. В голове. Нормальный человек просто взял бы с меня слово.
— А что, ты давал повод? — поинтересовался Роджер.
— Личные счеты… ну, сам понимаешь.
Он подошел к умывальнику (длина цепи позволяла это с большим трудом), вымыл руки и напился прямо из ладоней. В противоположном от умывальника углу торчал унитаз, даже без ширмы. Зная Жорота, Арика могла поклясться, что колдун не подойдет к нему, пока она будет в комнате. Перехватив панический взгляд женщины, Жорот насмешливо улыбнулся:
— Ну, не все же так безвыходно, в самом деле! Там магический полог, полностью изолирует, при необходимости…
— Все равно… — буркнула Арика, хотя почувствовала немалое облегчение.
Жорот опустился на матрас и сообщил:
— Кто как, а я есть хочу. Пошарьте по шкафам, пожалуйста. Мне вот-вот что-нибудь телепортируют, но то, что полезно, а не вкусно, как у вас.
Роджер без разговоров полез проверять продукты, а Арика прикинула расстояние между Жоротом и решеткой — не меньше десятка шагов.
— И как? Метать тебе, что ли?
— Элементарно. Поставишь на пол и толкнешь. Если не у тебя, то у Роджера точно получится.
— Угу. Если не растеряется по дороге. Подожди-ка.
Арика встала, рассеяно прошлась вдоль решетки туда-обратно. Остановившись, сосредоточилась и, приблизившись вплотную к прутьям, прошла сквозь них.
— Вот и все.
Колдун потер повязку:
— Н-да… Вообще-то, от Умения решетка тоже заговорена.
— И что?
— Я так, просто в известность поставил.
— А меня, значит, бросили бедного одного? — уточнил Роджер, не прекращая готовить.
— Закончишь, я тебя тоже сюда перетащу, — отозвалась Арика. И пару матрасов с кровати, и вон тот столик… Нет, лучше покрывало. Правда туда-обратно, извини, одна я смогу ходить.
— Давай ты тоже будешь делать это пореже? — попросил Жорот, — решетку не ученики заговаривали, мало ли…
— Хорошо… Кандалы тоже заговоренные?
— Конечно.
— То есть колдовать ты не можешь?
— Увы.
— А у тебя не будет такой мерзости, как в прошлый раз?
— В смысле? — не сразу понял Жорот.
— Деформация поля… так Дан это назвал.
— А… Нет. Тут другой тип кандалов, более щадящий.
— Может, все же снять?
— Не стоит.
— Я хоть прощупаю, хорошо?
— Прощупай, конечно, но…
— Что?
— Эта скотина может заявиться сюда в любую минуту. Просто позлорадствовать. И если кандалов не будет…
— То что?
— Есть другие виды оков, которые вообще двигаться не дают.
— Все, я поняла. А то, что я и Роджер с тобой тебе хуже не сделает?..
Жорот, улыбнувшись, покачал головой:
— Абсолютно. Вы свободные люди, можете находиться, где считаете нужным. Тем более, мы в клове.
— Извращение какое-то… А что за шипы?
— Кандалы с шипами, — неохотно отозвался Жорот.
Арика вздрогнула от удара-воспоминания, подкатила тошнота. Эту дрянь она помнила по Проверке. И памяти, как оказалось, хватило маленького толчка — вынырнуло все, что женщина пыталась забыть… Она стиснула пальцы, усилием воли пытаясь успокоиться. Роджер на том конце комнаты уронил зазвеневший нож, колдун побледнел и, не спрашивая, схватил ее за руки, посылая успокаивающий импульс — похоже, абсолютно машинально — ведь для передачи эмоций в прикосновении совсем не было необходимости.
Женщина вдруг с удивлением поняла, что ужаса перед Жоротом не испытывает, хотя, по идее, и должна. Наверное, просто невозможно бояться человека, от которого сейчас идет ощущение вины за неудачное напоминание, тревога и боль за нее и нет даже ноты агрессии, жестокости.
— Кто меня только за язык тянул. Прости, пожалуйста.
— Так. Извини. Я, наверное, тоже очень голодная. Еще и нервы… И воображение. Родж, ты скоро?
— Почти…
Наконец Арика успокоилась, загнав нервирующие сцены подальше. Перевела взгляд на Жорота, пытаясь понять, что же такого дискомфортного обозначилось в ее мыслях кроме воспоминаний… И сообразила, что, собственно, и кольнуло ее ужасом — когда колдун кричал о «шипах» в нем не было ни страха, ни бравады, ни капельки лжи. Только решимость стоять на своем, не заботясь о цене. «Ну нафиг его с такой извращенной решимостью! — ошарашено подумала женщина. — Хоть на будущее знать полезно, что этот ненормальный если уж сказал, действительно сделает… А не пугает и не шантажирует…»
Устроились друзья удобно. Арика, несмотря на отговорки колдуна, соорудила ему нечто вроде гнезда из подушек, чтобы он мог сидеть, не опираясь о холодную стену. Сама разлеглась со всевозможным комфортом на втором матрасе, а Роджер сел поближе к Жороту — тому не очень удобно было управляться с закованными руками.
Ужин уже подходил к концу, когда из комнаты послышался смех, как показалось Арике, несколько истерический.
Перевернувшись в сторону комнаты, Арика увидела Вела. Все еще продолжая хихикать, парень подошел к решетке.
— Ничего себе! Я тут пришел посочувствовать, помочь, если надо…
— Я слушаю, сочувствуй, — невозмутимо отозвался колдун и, не выдержав, тоже рассмеялся.
Арика, сладко потянувшись, поинтересовалась:
— Тебя тоже сюда?
— Стоит ли, — засомневался Жорот.
— Еще как стоит! — чуть не запрыгал Вел, — Да я в жизни себе не прощу…
Оказавшись внутри, парень первым делом расцеловал Жорота, потом, удобно устроившись за импровизированным столом, выставил на него пару бутылок из-за пазухи и осведомился:
— Ты когда меня представишь наконец?
— Прошу прощения. Вела, моя первая жена. Это Арика и Роджер — тоже супруги.
У Арики отвисла челюсть.
— Жена? А… колдун-гермафродит! В мужской фазе, да? — она с интересом вгляделась в парня.
— Только-только перешел. Ты что, обо мне рассказывал? — приятно удивился Вел.
— Вроде нет…
Женщина постучала себя пальцем по голове.
— Когда на корабле в твой новый дом летели, забыл?
— А… Действительно.
Вел, не слушая Жорота, повернулся к Арике с любопытно-шальным выражением лица:
— Слушай, а с роботом в постели как?
— Э… — Женщина, не ожидавшая такого напора, быстро сориентировалась, ткнув пальцев в колдуна: — У него спрашивай. У него опыта больше моего лет на двадцать.
Вел, стремительно повернулся к Жороту:
— Что, серьезно? А какого тогда ты его отпустил? Или рассорились?
