Сокращаю дистанцию и без замаха бью его в плечо. Он молниеносно достает свой меч и принимает удар на гарду. Страж отталкивает мой клинок и целит своим мне в горло. Отвожу его и быстро отхожу назад.
А зелье практически не работает…
Достаю кинжал и блокирую его атаку. Следом еще одну. Почему я шлем не надел? Уклоняюсь еще от одного удара. Подныриваю под следующий и бью его кинжалом в живот. Между пластинами не попадаю, и кинжал бессильно скрежещет по ним. Страж толкает меня, поскальзываюсь и падаю…
Быстро откатываюсь в сторону от колющего удара и вскакиваю на ноги. Серьезный противник.
На меня обрушивается град ударов. Большую часть отвожу, но все равно приобретаю пару порезов на лице. Темп боя продолжает нарастать.
Великолепная картина: ночь, снег, свет лун, две безмолвные фигуры, звук шагов и звон стали. И почему я не поэт или на худой конец художник?
Уклонившись от очередного удара, перехожу в атаку. Теперь стражу приходится усиленно защищаться.
Он отводит мой меч и резко бьет меня в челюсть. Во время этого удара успеваю вонзить ему кинжал под мышку. А хорошо он ударил – рот начинает наполняться кровью. Похоже, зуб выбил.
Левая рука у него практически не действует. Уклоняюсь и сплевываю кровь ему в лицо. Страж отшатывается. Бью его в грудь, и он начинает падать.
Это не совсем магия, а значит, должно сработать. По крайней мере, надеюсь на это!
Перехватываю меч двумя руками и бью острием вниз. Перед броней направляю всю доступную энергию в клинок, и он загорается. Меч пробивает стража насквозь и уходит в землю…
Примерно две минуты, а такое чувство, что два часа прошло…
Тело стража вспыхивает белым пламенем. Едва успеваю выдернуть меч и отпрыгнуть назад.
Система самоуничтожения? Или что-то другое?
Минута – и от тела ничего не остается. Даже доспех превратился в пепел!
Кинжалом собираю немного пепла в пустую склянку – вдруг некромант сможет вызвать дух.
Сильный был противник. Покойся с миром…
Оставшийся пепел развеиваю порывом ветра. В лунном свете что-то блеснуло. Наклоняюсь и подбираю перстень.
Странно, что он остался целым. Да и выглядит знакомо…
Убираю его в сумку и подхожу к коню стража. Хороший лук, примерно два десятка стрел с бронебойными наконечниками. В одной сумке копченое мясо, хлеб и мех с водой. В другой – походный набор: котелок с ложкой, точильный камень и кошель с десятком золотых. Монеты обычные, у самого такие же лежат.
И никаких зацепок, что это за страж! Вооружение неплохое, но это ни о чем не говорит, кроме как о том, что он не бедствовал…
Расседлываю коня и шлепаю по крупу. Он взбрыкивает и убегает. Единственное стоящее – попона, на ней можно будет спать. А то я что-то не позаботился об этом. Точнее, не ожидал мороза и снега.
Рассовываю вещи по сумкам и отправляюсь дальше…
Нахожусь в этом мире больше полугода, причем большую часть времени приходил в себя после разнообразных боев! Только улучшу свои навыки, как появляется равный мне противник. Не нравится мне эта тенденция…
За пару часов до рассвета останавливаюсь на ночлег. Быстро ем и делюсь едой с ящером, затем расстилаю попону, ставлю «магического стража» и погружаюсь в сон…
Утром достаю и осматриваю перстень стража. Серебряная оправа с замысловатым узором, темно-зеленый камень. Ничего особенного, кроме одного «но» – он очень похож на мой!
Что с остатками ордена происходит? Стремятся убить своих же. Безумие какое-то… Правда, я не до конца уверен, что этот страж был когда-то охотником, но перстень… Не знаю, что и думать…
Варю кашу. Все же полезное это заклинание кипения, особенно с учетом того, что дрова достать тут проблематично…
Каша вышла так себе, но зато горячая!
Поев и вымыв котелок с ложкой в реке, скатываю попону и, оседлав ящера, продолжаю путь.
Часа через три обнаруживаю куст могильника. Листья собираю, но вот копать землю что-то желания нет, хоть лопата теперь есть. Одно дело – разграбить какие-нибудь руины, другое – заниматься гробокопательством. До сих пор это претит мне. Вот такой я чистоплюй. Хотя, может, дело в том, что в Руинах высок шанс столкнуться с нежитью, а значит, сокровища охраняются. Странная у меня философия…
Через восемь дней добираюсь до места, обозначенного на карте Дракуленка. Самое интересное, что меня никто не беспокоил, кроме пары гончих. Но это так, несерьезно.
Местность слегка холмистая, местами растут кустарники. Знать бы еще, что я ищу! Скорее всего, какой-то подвал или что-то похожее.
Не спеша начинаю обходить территорию…
Примерно через пару часов нахожу место, где может находиться этот подвал, – чуть сильней веет магией. Можно копать…
Через день я все же докапываюсь до помещения, еще два уходит на то, чтобы проникнуть в него, пробив лаз в перекрытии…
Спуск начну утром, а сейчас надо приготовить два «свитка крови», хорошенько поесть и отдохнуть…
На рассвете аккуратно спускаюсь вниз и сразу же попадаю в объятия пары костяков. Несколько ударов, и проблема решена.
Зажигаю свет и осматриваю комнату: каменные стены со следами осыпавшейся штукатурки, пыль и обломки костей, среди которых что-то блестит… Вот и первая добыча здесь – золотой браслет и пара массивных перстней. А вентиляция тут, похоже, не сохранилась – воздух тяжелый, спертый. Нет, все-таки магия – это сила! «Поцелуй сильфиды» – и это не проблема!
Открываю дверь и неспешно вхожу во вторую комнату. То же самое, что и в первой, – запустение и разруха. И ничего ценного… Использую «поиск», но скрытых тайников не обнаруживаю.
Следующая комната. А этот проход гораздо интересней: арку поддерживают две статуи воинов в доспехах с обнаженными мечами. Надеюсь, это просто скульптуры, а не големы…
Медленно прохожу мимо них…
Фух, просто статуи!
А вот в этой комнате имеются остатки мебели. В воздухе витает легкий аромат магии.
Осторожно начинаю разбирать обломки…
Шикарные находки: сломанный жезл и перчатка. И там и там ощущается магия, но все равно маловато. Нет, тут точно что-то есть ценное, не зря же Дракуленок хранил карту в зачарованной шкатулке!
Скорее всего, это казарма или что-то близкое к ней, в пользу этой версии говорит одна целая двухэтажная кровать и обугленные обломки еще нескольких. Только непонятно, почему нет скелетов. Если все ушли раньше, то откуда взялись пятна копоти на стенах? Или просто пламя было настолько сильным, что сожгло все кости, но тогда почему камень не оплавлен? А вот металлические полосы на двери оплавлены, да и древесина обуглилась. Множество вопросов, но, как обычно, ни одного ответа.
