Два шага и поворот за угол, мгновение и я на кого-то налетаю, впечатываясь в твердую мужскую грудь, обтянутую черной кожаной курткой с меховым воротником, за который я судорожно хватаюсь. Сильные руки спасают меня от неминуемого падения и крепко прижимают.
- Что здесь происходит? - требовательный, низкий, такой любимый голос раздается над головой, возвращая меня в реальность.
Обмякла в надежных объятиях Дарова, уткнувшись в основание его шеи, вдохнула аромат желанного мужчины и, окончательно приходя в себя, отпрянула, не рискуя поднять взор выше волевого подбородка Рона.
- Что здесь происходит? - раздраженно повторил он, и пока я раздумывала над подходящим случаю ответом, одновременно вырываясь из кольца мужских рук, из-за угла с воплем:
- Снеженика, глянь-ка, что у нас получилось! - выбежал Райт, резко остановился и буркнул, посмотрев на Дарова: - Здрасте еще раз!
Я отважилась поднять голову и взглянуть Эферону в глаза - ожидаемо там плясали язычки неукротимого пламени, показывая, что полудемон взбешен. Взглядом, которым глава Ведического Совета одарил молодого мага, можно только убивать, затем Рон перевел пристальный взор на меня и прошипел:
- Снеж-ш-ш-жа! Спрошу последний раз! Что у вас произошло?
Мы с Ладовым ответили практически разом. Мой лепет был еле слышен:
- Ничего...- и напоминал скорее мышиный писк, а не слова уважающей себя ведьмы!
А вот Райт высказался уверенно и лаконично:
- Там!
- Что там? - из-за спины Дарова вышла Ветла, удивленная сверх меры и загадочно улыбающаяся.
- Смотрите сами! - отозвался Ладов и бросился в обратную сторону.
За ним, не глядя на нас, пошла Ветла, а мы с Роном остались стоять в прежней позе. Его руки с силой опоясывали мою талию, прижимая к мускулистому телу так крепко, что все мысли стремглав вылетели из моей головы в неизвестном направлении. Одна ладонь мужчины с ленивой медлительностью, как будто спрашивая разрешения, погладила мою спину, запустив вдоль позвоночника миллионы огненных искорок. Я еле сдержала стон, готовый сорваться с моих уст, в тайне мечтая избавиться от своей короткой шубки, даже глаза прикрыла от нахлынувших ощущений. Распахнув очи, столкнулась с темным взглядом, и время вокруг нас замерло, когда Рон с нежностью прикоснулся к моей щеке.
- Эй, вы чего ждете? - раздался громкий вопрос Райта, нарушая очарование момента.
- Идите скорее...там тако-о-ое! - вторила ему взбудораженная Ветла.
Мы с Эфероном неохотно разомкнули объятия, он отступил и, коротко кивнув мне, велел идти за ним. Глубоко вдохнув, я исполнила это требование, стремясь не встречаться глазами ни с Ветлой, ни с Райтом. Только мельком углядела насмешливый взор подруги и пронзительный прищур Ладова, а затем послышались его слова:
- Пойдем, ведьмочка, мы с тобой такое учудили, что и не описать даже!
- Пойдем, - поторопилась ответить ему, делая шаг вперед.
Повернув, я обомлела - в центре узкой, заваленной обломками и покрытой грязью улочки, будто из ниоткуда, вырисовывалась дверь. Ее четкие контуры огораживали стихии, да и сама створка была сотворена ими же. Сверху пылал огонь, по бокам с ним мирно соседствовали земля и воздух, а снизу, сливаясь с дорогой, текла вода.
- Что это? - вырвалось у меня.
- Интересно у нас вышло! - не без гордости похвастался Ладов, с превосходством косясь в сторону Дарова.
- Весьма интересно! - ответил ему глава Совета, да так ядовито, словно мечтал отравить Райта этой фразой.
- А что за дверью? - Ветла ненавязчиво встала между ними.
Мне тоже было любопытно узнать об этом, поэтому просяще взглянула на Рона, и он повернулся в мою сторону, смерив недобрым взором, точно это я оказалась повинна во всех его жизненных неурядицах.
- Ну и чем вы таким занимались, что активировали магию душ?
- Магию душ? - дружно переспросили мы все у Эферона.
- Древнее чародейство, - хвала богине, он перестал сверлить мою персону своим суровым взором и перевел все свое негодование на Ладова. - Что здесь случилось между вами?
- Да мы вот... дурачились...- как-то сконфуженно поведал ему Райт.
- Дурачились? - недоверчиво переспросил Даров обманчиво-спокойным тоном, от которого по моей спине пробежал холодок.
Ладов не рискнул подтвердить свои слова и растеряно посмотрел на меня. А я тут каким боком? Это ты все начал! - подарила парню многозначительный взгляд.
Он красноречиво округлил очи, а Рон, заметив наши гляделки, вкрадчиво, но тихо закипая, сказал:
- Я все еще хочу знать, что вы тут делали? Такой простой вопрос, Снежа, почему ты не в состоянии дать на него ясный ответ? А вы, маг Ладов, ведете себя недостойно и мямлите какую-то чепуху!
- Мы общались! - неласково буркнула я, отвернулась к загадочной двери и сменила тему. - А мне все еще интересно, куда она ведет?
Рон выдвинулся следом и оказался прямо за мной, нервируя своим присутствием. Ладов теряться не стал и примостился рядом, вынуждая меня переживать сильнее. К счастью, среди нас был один вменяемый человек - Ветла. Привлекая внимание Эферона, она попросила:
- Господин Даров, расскажите нам об этой магии душ. Все-таки интересно узнать, что спрятано за этой дверью?
- Еще как интересно! - Ладов подпрыгнул на месте и с нетерпеливым ожиданием в глазах воззрился на Рона.
И тому ничего не оставалось делать, как выйти из-за моей спины, встать в нашу цепочку и сказать:
- Магия душ - древнее чародейство. Мне известно о нем очень мало. Знаю только, что давным-давно маги и ведьмы использовали его, когда нужно было узнать нечто важное...
- Ого! - восторженно вклинился Райт, но тут же пожалел о своей невыдержанности, ибо Эферон вновь посмотрел на него, причем весьма и весьма неприветливо.
В их молчаливое противостояние вмешалась Ветла:
- То есть, если мы откроем эту дверь и не побоимся войти в нее, то узнаем ответы на интересующие нас вопросы?
- Мы с вами, ведунья Клеверова не узнаем этого, - довольно угрюмо откликнулся Даров, - а вот они, - его указательный палец по очереди показал на нас с Ладовым, - они могут. Это их мечущиеся души открыли проход...
- Куда? - непроизвольно вырвалось у меня.
- А вот этого я сказать не могу. Лучше ты мне ответь на этот вопрос, Снежа! - с нескрываемой яростью отозвался Рон, и это стало для меня последней каплей, заставляя вскипеть и высказаться:
- Слушайте, господин глава Совета, может, вы перестанете язвить и поможете нам разобраться во всем, вдруг это поможет нашему общему делу?!
- Подскажи мне, Снежа, вы о деле думали, когда изволили здесь...кхм...дурачиться?! - в его глазах появился опасный и даже какой-то жуткий блеск.
