Вместе они затащили бессознательного в пределы замковой стены. Сарин раздел и связал незадачливого конюха. Литаурэль стояла рядом, прерывисто дыша и ища поддержки у тагьери, ластящейся к ногам.
— Все. Пошли, — сказал старец, прикрыв дверь и исчезая в темноте прохода.
Лита кивнула духу, и саблезубая кошка рванула вперед, пронзая темень своим свечением. В молчании они выбрались к городским стенам. Уже вдвоем миновали открытое пространство, и синхронно испустили облегченный вздох, сокрывшись в тени ветвей лиственного леса.
— Нужно спешить. Провозились дольше, чем я думал, — подстегнул девушку старик, и оба заторопились к ожидающим их спутникам.
* * *
Антаргин открыл глаза. Сияющие глаза рьястора с вертикальным зрачком полоснули Сальмира раскаленным добела лезвием. Калерат поежился, попав в струю света, коснувшуюся его души.
Губы Перворожденного шевельнулись, и собиратель тел склонился к больному.
— Риана… — расслышал он хриплый шепот. — Помоги.
Сальмир кинул, преодолевая внутреннее сопротивление. Повелителю стихий не отказывают. Никто не отказывает, даже Нерожденная.
Мужчина потрепал по плечу ротулу, задремавшую в кресте.
— Собери его, — шепнул он Ираинте.
— Что? — сонно хлопая глазами, переспросила женщина.
— Помоги одеться, — уточнил Сальмир, направляясь к двери.
Тримс бездумно подпирал стену в коридоре, смотря прямо перед собой, но, увидев брата, подался вперед.
— Он…
— Хочет к Риане, — ответил Сальмир, устало проведя рукой по лбу. — Понесем. Ты и я.
Идти он не мог, как и предполагал Сальмир. Втроем, практически неся Перворожденного, они спустились по лестнице. Тримс нервничал, впервые очутившись у входа в средоточие Саришэ.
— Один, — выдохнул Антаргин, когда калерат кивком отпустил брата.
— Но…
Первый из всех Истинных не дал ему договорить. Перебил:
— Помоги, — шепнул мужчина, упершись ладонью в стену. — Я слаб. Она не почувствует. Твоя сила. Нужна…
Он зашелся в кашле, и Сальмир встал на колени, прижимая руку Перворожденного к стене, не давая ему растянуться на холодном полу.
— Антаргин…
— Позже. Еще есть время, — прохрипел он в ответ. — Давай.
Стена грелась от их прикосновения, отвечая на просьбу впустить. Сальмир отдернул ладонь, когда жжение стало невыносимым, ощущая, что поддерживаемое им тело становится невесомым. Нерожденная забрала Антаргина к себе.
— Повелитель стихий…
Мужчина поднял голову. Она мерцала перед ним, сверкая каплями, формируя телесный облик — такой прекрасный, такой родной.
— Мама… — прохрипел он, и блистающая лужица образовалась перед ним.
— Я предупреждала тебя… Я говорила…
Она плакала. Он чувствовал. Ее слезы рвали его на части. Рвали то, что осталось. Еще осталось с ним, в нем.
Малость. Самую малость, но так больно. Непереносимо больно.
— Прости… меня… — простонал он, мечтая дотянуться до нее, коснуться, но сил не было.
— Рьястор. Малыш! — его закружило в вихре ее мольбы, перевернув на спину, ломая душу.
— Я…
— Что? — легкой лаской она пробежалась по его спине. Едва ощутимо, так нежно, как только могла. С любовью.
— Спаси его.
— Нет! Ты!
Она взвилась спиралью, круговоротом оплетя его. Осыпалась каплями на веки, стекая дорожками по щекам, сползая слезами по поблекшей шерсти сияющей ранее шкуры.
— Да. Я так хочу.
— Ты…
— Он для меня. Я знаю, ты можешь. Только ты… Одна…
Боль. Бушующие реки боли. Штормовое море. Океан, сметающий сушу, накрывающий ее пагубной волной.
Он не знал, что любим настолько! Она не знала, что он так сильно полюбил.
— Они все…
Его хрип погасил ее ярость.
— … для меня.
— Ты — мой сын, — прошептала она.
— Он тоже, — выдохнул он. — Спаси его. Соедини нас. Путь будет он.
… Шелк ее волос на его груди. От их прикосновения щемит в груди. Он привык. Настолько привык, что не готов проститься.
— Ты любил когда-нибудь? — глухо, под ребрами, словно вопрос вырвался из него самого.
— И да, и нет.
— Как это?
Она перевернулась с бока на живот и, упершись подбородком в его грудь, заглянула в глаза.
— В моей жизни была только одна женщина — Риана. И я люблю ее, как сын любит мать.
— И все? — с удивлением переспросила она.
— И все, — с улыбкой согласился он.
— Значит, не любил.
— Почему? — он вновь запутался в нитях ее мыслей. Как всегда.
— С чувством к матери, мы рождаемся. Оно всегда в нас — от начала и до конца. А я говорила про то, что возникает внутри. Как бы, новое, что затем становится частью души. Неотъемлемой частью, такой же, как любовь к матери.
— Такова для тебя любовь?
— Да, — она кивнула, а щеки слегка заалели. — Так я люблю тебя…
Она дрожала. Редкие светящиеся точки опадали на пол к ее ногам. Она познавала глубину чувств, таких, о которых ранее не знала, с которыми не надеялась столкнуться.
— Ты отказываешься от себя ради них? — тихо спросила она.
— Ради них, — согласился он.
Она закружилась вокруг него. Теперь уже задумчиво. Изредка касаясь.
— Хорошо. Я спасу его для тебя, — со слезами в голосе прошептала Риана, и Антаргин с облегчением уронил голову на пол.
— Спасибо, мама.
* * *
Литаурэль улыбнулась, увидев его. Он будто с места не сходил. Застыл, превратившись в камень.
Следуя зову своей души, родившемуся из слов Сарина, девушка, не раздумывая, приблизилась к Лутаргу и, не дав тому опомниться, обвила руками крепкий торс, прижимаясь к груди.
— Все хорошо, — прошептала она, вторя его удивленному, резкому выдоху. — Теперь все будет хорошо.
Он вздрогнул. Тело напряглось, готовое оттолкнуть. А затем сильная мужская рука легла на девичью талию, притягивая еще ближе, стирая то мизерное расстояние, что еще оставалось между ними.
Она удовлетворенно вздохнула, радуясь ощущению его тепла. Ее грудь касалась его груди. Ее голова покоилась на его плече. Его дыхание щекотало ей щеку.
Она смогла бы остаться в его объятьях навсегда. Он мог бы удерживать ее вечно. Осталось лишь понять желания друг друга.
— Нужно идти. Времени до караула почти не осталось, — с сожалением поторопил их Сарин. "У них еще будет возможность оценить друг друга", — успокоил себя старик.
Они беспрепятственно добрались до открытой двери потайного хода. Перекличка дозорных раздалась в ночи, когда лаз закрылся, отделив желающих остаться незамеченными от внешнего мира. В молчании прошествовали по подземелью и выбрались наружу в пределах дворцовых стен.
