И не было для него, себрина пучин морских, большего стремления и несбыточной мечты, чем хоть единожды пробыть с ней до заката не порознь, но вместе, как те влюбленные, что страха не познав, в наивном счастье, держа друг друга за руки, по вечерам прощались со светилом.
Завесы водной не тая,
Спадает в море водопад.
Завет предвечный свой храня,
Не строит подлых он преград.
Каскад судьбы
Покинув бухту Альбигунда, синий парусник медленно плыл на юг, рассекая острым высоким носом безмятежную гладь ночного моря.
Высоко над ними разливала потоки света бледная Луна. Была глубокая ночь, но Нирана не спешила идти спать. В нетерпеливом ожидании она стояла на палубе, вплотную прислонившись к одному из бортов корабля. Прохладный ночной ветерок развевал ее прекрасные волосы. Соленые брызги воды время от времени заставляли Нирану невольно морщиться.
Гламарины, уяснив для себя, что уговорить ее пойти хоть немного вздремнуть не удастся, один за другим молча отправились спать.
Нирана же, не ведая усталости, продолжала безмолвно стоять, пытаясь различить во мраке ночи призрачные очертания далекого берега, но тщетно.
Ближе к утру ее сковала усталость. Не в силах ей противиться, она направилась в каюту, решив вздремнуть лишь на часок.
Снился Ниране все тот же, кто не выходил из ее головы вот уже несколько последних месяцев. На сей раз, Элиффин предстал перед ней пленником гигантской полупрозрачной сферы, из которой, как он ни силился, ему не удавалось вырваться.
Проснулась она от яркого солнечного света, пробившегося сквозь узкое оконце в каюте. Точно нехотя, она медленно поднялась на ноги, прибралась и отправилась на палубу.
-Который час, долго ли еще? - поинтересовалась Нирана у Фордуса, не переставая с любопытством озираться по сторонам.
-Пятый час...точно не знаю, но полагаю, что нет...-кратко ответил он.
-Утра или вечера?
-Вечера, ты очень устала и проспала весь день. Наш повар припас для тебя вкуснейший пирог, будь добра спустись в кают-компанию, - вежливо попросил ее Фордус.
Не смея перечить такому учтивому тону, Нирана покорно спустилась вниз, где ее и в самом деле дожидался здоровенный кусок вишневого пирога и полная чашка лимонада.
-Спасибо большое, было очень вкусно - поблагодарила она толстого повара-гламарина, который, судя по всему, в процессе готовки всегда успевал неплохо питаться.
-На здоровье...скажи...ты ведь собралась посетить каскад Сапиена?
-Да...-тихо призналась Нирана и потупила взгляд.
-Некрасиво донимать расспросами, Дольрамус! -оборвал толстяка на полуслове Фордус.
Не обронив ни слова, Нирана, вновь погрузившаяся в свои прежние грустные думы, двинулась в сторону лестницы. Отойдя на несколько шагов, она замерла на месте, прислушиваясь к разговору.
-Зачем ей каскад? Кто она вообще? - не унимался повар.
-Сапиен, чье земное имя Элиффин, ее возлюбленный...но тише...
-Вот оно что! - удивился Дольрамус.
Нирана не стала дослушивать их разговор. Вместо этого она поднялась прямиком на палубу.
К своей несказанной радости, далеко на юге она различила призрачный силуэт большого острова, в центре его громоздилось несколько горных вершин.
-Мы отклонились к востоку! Это остров Галамор! А нам нужен Ансапиен, он к западу! - прокричал впередсмотрящий.
Восприняв его слова как приказ, двое гламаринов занялись парусами, прочие же сели на весла.
Миновало несколько долгих часов, прежде чем на западном горизонте показался долгожданный Ансапиен, освещаемый яркими оранжевыми лучами заходящего солнца. Некогда величественная и прекрасная столица архипелага Гламарин лежала ныне в руинах. Город казался совершенно вымершим.
Гламарины, не сдерживая слез, созерцали погибший град, но своего намерения возродить его в былом величии не оставляли. Глубоким вечером, после захода солнца, одинокий синий парусник пристал к берегу, в том самом месте, где полгода назад стояла грозная флотилия судов, присланных самим Ладрозаром для захвата всего архипелага.
Обследовать остров решили с восходом солнца, заночевать же на самом судне. Как и прошлую ночь, Нирана не могла сомкнуть глаз. Различая в тревожной тишине гул водопада, она не переставала вглядываться в очертания одинокой горы, возвышавшейся над всем островом грозной и неприступной скалистой громадой.
С первым лучом солнца поднялись на ноги и гламарины, исполненные трепетного ожидания. Перед ними лежал выжженный дотла берег, разрушенные статуи, пересохшие фонтаны, обвалившиеся жилые дома, школы, театры.
Открывшаяся картина с новой силой ужаснула их. Однако изменять свое решение упрямый отряд Фордуса не собирался.
-Спускаемся на берег! - приказал он остальным, - Нирана, если хочешь, можешь пойти с нами, уверен, что на острове никого нет.
Не дожидаясь второго приглашения, она спрыгнула с невысокой палубы и поспешила присоединиться к остальным гламаринам.
Вскоре путники выбрели на главный бульвар и неторопливой походкой двинулись ко дворцу, не переставая осторожно озираться по сторонам.
Казалось, что город обратился в развалины не полгода и даже не год, а много веков назад. Пустынны были его растрескавшиеся и почерневшие от огня и сажи мостовые, угрюмо и зловеще смотрелись разбитые и поваленные наземь купола и колонны.
-К водопаду ведет эта лестница, - обратился к Ниране Фордус, когда отряд вплотную подступил к высокой череде ступеней, ведших ко дворцу и его галереям.
-Спасибо большое...тогда я поднимусь...
-Постой, негоже одной, пускай с тобой пойдет, например, Дольрамус...-заволновался Фордус.
-Нет, не стоит...спасибо, - еще раз поблагодарила добрых гламаринов Нирана и молча двинулась вверх по лестнице.
Остальной отряд осторожно свернул с бульвара и двинулся вдоль одной из улиц.
Преодоление высоких гранитных ступеней стоило не спавшей всю ночь Ниране огромных усилий, но несмотря на это, не прошло и получаса, как она ступила на широкую площадку перед разрушенным дворцом, вход в который охраняли две поваленные статуи, изуродованные и опаленные жарким пламенем.
Идя на шум водопада, Нирана осторожно двинулась вдоль узкого карниза, превратившегося вскоре в галерею, ведшую прямо к каскаду. Удивительно, но навесная постройка, разместившаяся прямо над грозной пропастью, сохранилась в совершенной целостности и сохранности, не пострадав даже от огненного обстрела со стороны моря, в отличие от дворца, рухнувшего под натиском тяжелых и метких пылающих катапультных ядер.
