Дрожит в печали царь на троне,
Не смея обратить свой взор.
Парусник во мраке
Дни снова потянулись бесконечной чередой. Нирана смогла устроиться помощницей к старой ткачихе. Работа ее не радовала, но и оставаться иждивенкой она также не пожелала. Каждый вечер, несмотря на все запреты брата, она приходила к морю, стараясь поспеть в одно и то же время.
Ровно в шесть вечера Нирана появлялась на набережной и, не произнося никому из встречных ни единого слова, молча следовала вдоль берега, обратив взор к морю. Альбигундцы, сперва не придававшие значения ее прогулкам, со временем стали все больше обращать на нее внимание.
Мало кто знал всю ее историю, но слух был пущен быстро. Собиравшиеся в сторонке шепотом жалели сумасшедшую, по их мнению, девушку, осуждая бросившего ее легкомысленного молодого человека.
Нирана догадывалась о предмете их беседы, но не вмешивалась. Чужие разговоры не имели для нее никакого значения. В случившемся она не винила Элиффина, понимая, что иное его решение так же разлучило бы их, но при этом погубило бы и весь остальной мир. И все же Нирана не оставляла хрупкой надежды.
Навстречу ей изредка попадались торопившиеся с моря грузчики и купцы, плотники, строители и влюбленные пары, пришедшие полюбоваться закатом. Нирана молча созерцала чужое счастье, не поддаваясь зависти, но лишь мечтая о своем. В один из дней она себе призналась, что готова отдать всю жизнь за то, чтобы встретить с ним лишь один закат, любуясь морем, бухтой, белоснежными парусами кораблей и зеркальной морской гладью, искрящейся в оранжевых лучах заходящего солнца.
В один из дней, бродя вдоль набережной, она увидела парусник с бирюзовыми парусами, совершенно отличный от всех прочих. Он настолько заинтересовал ее, что она поспешила подойти к его владельцам, дабы разузнать о корабле, как можно больше.
-Здравствуйте...у вас такое необычное судно...-промолвила она первое, что пришло ей в голову.
-Благодарю, сударыня, корабль действительно чудный и, совсем скоро, он будет полностью готов, - живо отозвался высокий гламарин, занятый поправкой мачты. Его друзья тем временем красили дощатый пол.
-Куда вы поплывете? - поинтересовалась из любопытства Нирана.
-На родину... на юге лежат наши древние земли, мы вернемся в Ансапиен и восстановим его, соберем всех тех, кто уцелел и город возродится.
Говорил с ней не кто иной, как Фордус, один из тех, кто сопровождал Элиффина в сокрытой пустоте, но Нирана его не признала.
Внезапно один из спутников Фордуса заиграл в горн. Все прочие, не медля ни секунды, в едином духовном порыве повернулись лицом к морю и опустились на колени.
-Ам Сапиен мордран фьорден люминум...ава бараланор льюрен... - провозгласил Фордус.
Догадавшись, к кому обращаются прекрасные гламарины, Нирана осторожно забралась на палубу и молча последовала их примеру. Но едва опустившись на колени, она не выдержала и горько заплакала.
Фордус не посмел прервать ее, но дождавшись, пока она сама престанет, осторожно спросил:
-Почему ты плачешь? Хотя, постой...я, кажется, вспомнил тебя...Нирана, правильно? - догадался, наконец, Фордус.
-Да, теперь и я тебя узнаю, - попыталась улыбнуться она.
-Он покинул нас...теперь он высоко, там, где ночь, как день, и звезды никогда не гаснут... - грустно промолвил Фордус, - я понимаю тебя...мне очень жаль...
-Он давно позабыл про меня, но я не могу найти себе места на этой земле...миновала и осень, и зима, но каждый новый день заставлять страдать еще больше, - призналась Нирана.
Гламарин грустно и тяжело вздохнул, но не ничего не ответил. Нирана поднялась с колен и двинулась по палубе, желая вернуться на берег, но внезапно остановилась.
-Вы скоро поплывете? - живо поинтересовалась она, точно успев смахнуть всю грусть.
-Завтра, при полной луне мы отчалим на юг...
-Возьмите меня с собой, прошу...
-Я не знаю...
-Почему? Я умоляю вас...я читала, что на острове есть каскад Сапиена, чрез него он иногда говорит. Если он уделит мне хоть мгновение, ничего большего я не возжелаю...пожалуйста...
-Я не знаю...что сказал бы великий Сапиен... вам, боюсь, лучше будет забыть прошлое и пробовать жить дальше... хоть это и тяжело....
-Это не тяжело...это невозможно...добрый Фордус...вы - мой единственный шанс, будьте милостивы к несчастной, - взмолилась Нирана.
Не в силах отказать просящей в таком тоне девушке, он молча кивнул головой, а когда Нирана отдалилась прокричал ей вслед:
-Мы ждем вас завтра на закате. Мы отчалим с первым лучом, что ниспошлет полная Луна.
Радостная и счастливая Нирана направилась домой. Впервые за все эти дни лицо ее светилось от предвкушения долгого путешествия.
Ожидание во имя забвения всего прошлого казалось ей мукой. Теперь же, решившись уплыть, она, словно доказала себе, что не собирается ничего забывать, но, напротив, действовать.
-Что с тобой сестренка? - удивился ее настроению Тадрин.
-Все в порядке...жизнь налаживается...- с улыбкой промолвила в ответ Нирана. Она не решилась рассказать что-либо брату, зная, что он ее ни за что не отпустит.
-Я рад...надеюсь он не только красивый и добрый, но и работать любит...-таинственно улыбнулся Тадрин, решив, что сестра завела знакомство на набережной.
-Очень красивый и добрый, и умный, и работать любит, только вот расчесываться не умеет...-загадочно прошептала Нирана, представляя в уме лишь того единственного, которого никто бы не смог заменить.
На утро она по привычке встала рано, сделала вид, что собирается на работу, но когда же Тадрин ушел, тотчас же принялась готовиться в дорогу. С собой она не взяла ничего, кроме нескольких златых монет, отложенных ею на черный день, серебряного гребня и клочка пергамента, который она обнаружила в оставленной Элиффином в небольшой походной сумке из шерсти.
На крохотном листке черным угольком от руки была нарисована она. Художник из рисовавшего был такой же никудышный, как и цирюльник, но для нее ничего милее этого клочка пергамента не было во всем целом мире.
День быстро клонился к вечеру. Опасаясь, что брат вернется раньше, чем она отправится на причал, Нирана быстро набросала записку и тронулась в путь. У самой входной двери она внезапно остановилась и обернулась.
-Прости, братик, пойми и прости, запуталась я, глупая, пойми, если сможешь...- произнесла она в пустоту и решительными шагами пошла прочь.
Причала она достигла уже после восхода луны. Гламарины, несмотря на предупреждение, продолжали ее терпеливо дожидаться. Завидев Нирану, они поспешили по своим местам.
