– У меня само получается. Вообще-то я контролирую свои эмпатические способности, но когда женщина мне нравится, это выходит как-то помимо воли…
Эльвира улыбнулась ему.
– Помните анекдот про мистралийца и девушку в почтовой карете?
– «Хочешь и молчишь»?
– Именно.
Карлсон улыбнулся в ответ и неуловимым движением пальцев погасил в комнате свет.
– Диего, тебе плохо? Перепил, или что-то случилось?
Кантор отнял ладони от лица и помотал головой.
– Нет… ничего. Не обращай внимания, я вообще ненормальный, со мной всегда что-то подобное бывает.
Тереза сочувственно посмотрела на него и присела на другой конец скамейки. Подальше.
– Извини, – сказал он, чтобы не молчать и не ждать, пока она ещё что-то спросит. – Я забыл надеть амулет, и… так получилось. Это было очень… неприятно?
– Не то, чтобы… – вздохнула она. – Просто было обидно… не знаю… потому, что мне это недоступно, или как-то так… трудно объяснить. А как это проявляется у тебя?
– Что? – автоматически уточнил он и тут же понял, что она имела в виду. Девочка, ну зачем, промолчи, не спрашивай… Тебе своего мало?
– Чёрная паутина, – вздохнула она. – Как это бывает у мужчин?
– Не спрашивай.
Он отвернулся, чувствуя, как пылает его лицо, прижал ладони к щекам, и оказалось, что они горят ещё сильнее. И не только руки, все тело пылало каким-то горячечным жаром, словно жидкий огонь пульсировал в нём вместо крови. Вот так и сгорают со стыда, почему-то подумал он вдруг. Вполне может быть, что это вовсе не образное выражение, а так действительно бывает – когда стыд, позор и унижение переваливают за некую условную границу и становятся невыносимыми настолько, что кровь превращается в огонь, и человек сгорает. И я сейчас сгорю. И скорее бы, а то ведь она опять что-то спросит…
– Извини, – сказала она. – Не буду. Я понимаю. Давай поговорим… о чем-нибудь. Чтобы не думать об этом. Жак всегда говорит со мной о чем-нибудь весёлом.
Кантор вздохнул и всё-таки посмотрел на неё.
– Ты в состоянии говорить о чем-нибудь весёлом?
– Нет, – грустно согласилась она. – Это только Жак умеет… Как бы ему ни было грустно, он всё равно будет шутить и улыбаться. Он хороший. Я его очень люблю. Я бы очень хотела, чтобы… чтобы он мог быть счастлив со мной. Но у меня не получается. Может, бросить это все, не морочить ему голову и вступить в какой-нибудь орден?
– Не надо, – ответил Кантор. – Раз Азиль говорит, что получится, значит так и будет.
– Они тебе рассказали? Тогда понятно…
Жидкий огонь, который бился в нём, медленно отхлынул от лица и стал стекаться в руки. И почти одновременно Кантор начал видеть. Наверное, потому, что вспомнил Азиль… а может быть, по другой причине. Он чётко увидел чёрную паутину, о которой шла речь. Собственно, это была не совсем паутина, она ничуть не была похожа на ту золотую, которую он видел когда-то. Та была действительно похожа на летящую паутину из тонких золотистых нитей, а эта скорее на толстую верёвочную сеть. Эта сеть обвивала тело девушки от плеч до середины бедра, плотно, в несколько слоёв, так что просветов почти не было видно. Местами она свисала обрывками – видимо, стараниями Жака. Но, судя по оставшейся, бедному Жаку предстояло стараться ещё года два, если не больше.
– Что ты там увидел? – занервничала Тереза и плотнее закуталась в простыню.
– Паутину, – ответил Кантор тихо, чтобы не спугнуть видение. – Можно, я её потрогаю?
– Потрогай свою.
– Но свою я не вижу.
– Ну, потрогай.
Он осторожно протянул руку и прикоснулся к черным нитям. Реакция была совершенно неожиданная. Он предполагал просто пощупать эту нить, осязать её, как нечто материальное, возможно, понять, из чего она сделана и на что похожа, но ни в коем случае не предполагал, что от этого можно так резко и болезненно выпасть из реальности. Не в Лабиринт, где всё было понятно и знакомо, а просто в никуда, с резкой болью и ослепительной вспышкой в глазах. На несколько секунд мелькнули какие-то люди в странных одеждах, прозвучало слово на чужом языке, и все исчезло.
– Что с тобой? – испуганно спросила Тереза. Она отстранилась и теперь опять сидела на дальнем конце скамейки.
– Это Сила… – догадался он и зачем-то посмотрел на свои руки. – Вот что это… И откуда она взялась? От драконьей крови? Или просто от…
Он поднял глаза, собираясь в очередной раз извиниться за то, что напугал девушку, и застыл с открытым ртом. В том месте, где он только что прикасался, виднелась явственная прореха, и чёрные жгуты паутины висели лохмотьями, съёжившись, словно от огня. Вот что это было… Это вовсе не тот огонь, в котором сгорают от стыда, что за идиотская мысль пришла в голову… это просто, как всегда, проснулась его Сила, когда в этом возникла надобность, и, разумеется, как всегда, он этого не понял. Так ведь действительно можно было сгореть, только намного более тривиальным образом, чем ему казалось…
– Ты опять что-то увидел? – устало поинтересовалась Тереза. Кантор быстро придвинулся ближе и протянул к ней ладони, в которых билась Сила.
– Не шевелись, – сказал он. – И не отстраняйся, ни в коем случае, что бы ни было. А то в третий раз у меня не получится.
И, стиснув зубы в ожидании повторной вспышки, положил обе ладони на чёрную паутину.
– Ваше высочество, вы опять изволите развлекаться с зеркалами?
Мафей поспешно обернулся и умоляюще прижал палец к губам.
– Тише, мэтр, пожалуйста… Посмотрите, вы когда-нибудь видели подобное?
– Если вы полагаете, что я не видел, как мужчины обнимают дам, то вы глубоко заблуждаетесь.
– Да нет же! – Чуть не плача от нетерпения перебил наставника принц. – Посмотрите получше. Он её не обнимает, он колдует. Вы видите паутину и… и как она горит?
– Ах, вы имели в виду посмотреть в этом смысле? Позвольте-позвольте… Дайте взглянуть…
– Только не очень близко, а то он почувствует. Видите? Что это?
– Поразительно! Помолчите, ваше высочество. Дайте спокойно посмотреть. Я потом прокомментирую… если пойму. Такого я действительно не видел.
Наставник и ученик вместе склонились, прикипев глазами к зеркалу и наблюдая за происходящим. Терпения его высочества хватило ровно на полминуты, после чего он всё-таки не удержался и спросил:
– Что у него с лицом? Ему больно?
– Вероятно, – пожал плечами наставник. – Я, как и вы, могу судить об этом только по выражению лица.
– А что он говорит?
– Этот язык мне неизвестен.
– А что это за Сила? Он не сгорит, случайно? Может, ему как-то можно помочь?
– Ни в коем случае. Я неоднократно говорил вам, ваше высочество, что когда имеете дело с Силой неизвестной природы либо с магией неизвестной школы, никогда не следует вмешиваться в чужие действия. Помочь вы там никоим образом не сможете, а вот помешать магу или навредить себе – несомненно.
