– Пакостная зверушка.
Я вздрогнул, потом притворно зарычал и…
На этот раз я проделал все так деликатно и осторожно, что Весняна отозвалась лишь покорным стоном. Теперь я полностью контролировал свои чувства, не забывал ни об изрядном весе, ни о том, что под спиной у любимой песок, а не шелковые простыни. И вскоре, девушка выгнулась, как лук перед выстрелом, и обмякла с легким всхлипом. Мир и все его звуки куда-то пропали, и мы даже не заметили, как, прижавшись друг к другу, сладко заснули, позабыв не только о волках, но и обо всех иных напастях.
– Здрав будь, хозяин! Чего пригорюнился? Чего жизни не радуешься? Может, пивка? Я гляжу: пейзаж другой, а композиция все та же…
Я повернул голову на голос и подозрительно посмотрел на мужичка в неизменном ватнике.
– Давно здесь ошиваешься?
– Не понял? А… – дошло до него с некоторым опозданием, и мужичонка демонстративно встал так, что в его поле зрения оставалось только лицо Весняны. – Об этом не беспокойся, я по должности хоть и Наблюдатель, но эмоциональная составляющая у меня скорее в атавистическом состоянии. И в любом случае вуайеризмом не страдаю. Но, задумчив ты, ясный сокол, нынче и в самом деле не по-детски? Ну, так как: по пивку и не идем в школу?
Я за неимением ничего другого, прикрыл самые соблазнительные места, свернувшейся калачиком, девушки ее же волосами и только потом, стараясь не потревожить сон Весняны, поднялся и подошел к мужичку.
– Держи, герой… – сунул он мне бутылку, с заблаговременно снятой этикеткой. – Так что тебя гложет?
– А говорил: не любопытен, или ты вроде выездного психотерапевта для попаданцев?
– Анекдот хочешь? – вопросом на вопрос ответил тот.
– Валяй…
Добрый глоток пива всегда приводил меня в хорошее расположение духа, незаметно проводя коррекцию разбалансированных эмоций.
– В общем жил себе человек. Положительный семьянин, хозяин, богобоязненный и т.д. Одним словом – сплошные плюсы, прям как на кладбище… Но жизнь вся наперекосяк. То град урожай побьет, то мор скотину изведет, то… 'упс' уцелеет, а в компе все внутренности выгорят. Короче говоря: не вынес он напряга и стал Богу молиться, с упреком на лице и претензией в голосе. Типа, я ж весь такой хороший, а ты меня так прессуешь. Шо за дела? День молится, второй. Тут-таки раздвигаются облака, Бог кажет лик и доходчиво объясняет: 'Ну не нравишься ты мне'. Смешно?
– Анекдотец, положим, бородатый. Но к чему ты ведешь, я чего-то не врубился?
– К тому, что в данном случае: все наоборот – ты мне по нраву пришелся. Вот я и поспешаю, где успею, соломку подстелить. Ну, давай, поделись проблемой, может все не так страшно, как кажется?
Я непроизвольно оглянулся на Весняну.
– Она твоя проблема? – присвистнул Наблюдатель. – Круто! Другой прыгал бы от радости, заимей в личное пользование такую куколку, красоту которой даже я, с моими атрофированными чувствами, оценить способен, а он рыло воротит. Да вы батенька, привередливы…
– Пустое мелешь, – сунул я ему в руку пустую бутылку. – Тут другое. Не люблю, когда мной манипулируют втемную…
– Ага, то-то я заметил: Артас, бедолага аж вспотел, пока тебя обрабатывал, проницательный ты наш, – хмыкнул мужичонка.
– Не понял? А кто такой Артас?
Наблюдатель оценивающе ко мне пригляделся, прищурив глаз, потом пожал плечами, добыл из пазухи еще две запотевшие бутылки и протянул одну мне. Вторая тем временем сама откупорилась, и мужичонка, прежде чем ответить, серьезно к ней приложился.
– Ты кому каштаны из огня таскал?
Я последовал его примеру, а когда посуда опустела, привычно вернул тару владельцу и максимально толерантно попросил:
– Не выделывайся. За пиво спасибо, но дурня из меня не клей. Душевно тебя прошу.
– Хорошо, – сменил тон Наблюдатель. – Кто тебя отправил дверь у ребят Арагона отнимать?
– Так, сам Арагон и отправил… – не совсем понимая к чему тот клонит, ответил я как мог убедительнее.
– Уверен?
Я призадумался. В общем, были там кое-какие нестыковки, по ходу движения, но поскольку главная вводная не поддавалась сомнению, то на мелочь я особого внимания не обращал. Зато теперь картина выглядела чуток иначе. Ушел в белом, вернулся в темном. Из тумана практически не выходил. На моей стороне сражался темный маг и девица, стрелявшая на поражение, тогда как пришедшие с той стороны вели бой в щадящем режиме. По меньшей мере ниндзя в основном пытался нанести удары по конечностям, а не в жизненно важные точки. Для опытного бойца – деталь говорящая больше многих слов и заверений…
– Допер? – поинтересовался Наблюдатель, следя за изменениями происходящими с выражением моего лица. – Или еще по пивку?
– Хватит… – решительно отмел я щедрое предложение. – Обойдемся без анестезии. И кто ж меня так развел?
– Артас. Я ж упоминал уже. Прототип и антипод Арагона в одном лице. Оболочка та же, но сущность иная. И если Арагон, при всех его тараканах, все же из сонма Порядка, то Артас – как раз наоборот. Такая вот петрушка, Игорь.
– Но я же не знал. Я думал…
– А тебя, пока, никто и не винит. Быть обманутым мастером Лжи, проступок малый. Важно: дальше не сходить с Пути. Тем более в этом мире, где Хаосу не то что тропка – а целая дорога уготована. К счастью, пока только до ограды.
– Легко сказать, – нахмурился я. – У меня не рентгеновское зрение. Будь у них мать, и та б путалась, наверно…
– Хороший вопрос, – задумался мужичок. – Ладно, вмешательство локальное и нарушением не считается. Но если Хранители потребуют отдать, не возникай. И сам порицанием не отделаешься и меня развоплотят без сожаления.
Мужичонка взмахнул рукой, словно хватал что-то из воздуха, а потом протянул мне на ладони обычную 'божью коровку'.
– Вот, держи. Посади жучка себе где-нибудь на одежду, и поглядывай. В присутствии чужого, она крылышки встопорщит. А будет смирно дремать – значит, свои люди.
– Спасибо, – поблагодарил я искренне, принимая неожиданный подарок. – Может, еще чего расскажешь? Для общего развития. Пора б мне уже вникнуть в здешние реалии. Я имею в виду – божественные заморочки, а не бои местного значения.
– Не возражаю… – Наблюдатель открыл было рот, но так и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Оп-па, вовремя мы… Извини, Игорь, в другой раз договорим. Облачайся в свой доспех быстрее. На всякий случай. Чувствую струны Междумирья напряглись, значит, нужен ты кому-то более важному, чем моя скромная персона. Ну, до встречи, Рыцарь. О девочке не волнуйся, пригляжу. Да и время там, куда ты отправишься, течет совсем по-иному. Как бы не воротился даже раньше, чем ушел. И еще – не гоношись. Погоди с выводами и оценками. Сперва разберись во всем, а уж после руби, хоть с плеча, хоть правду-матку… Обещаешь?
