– Прощайте, Вал-Делей.
Пафосные церемонии были не по нутру Ветрову, и он поспешил сесть в седло. Махнул Левесу и первым направил коня к дороге.
* * *
Харантик гарантировал, что откроет переход и удержит его.
– У нас осталось мало мастеров, но теперь мы знаем, как работает Око. В покоях Неринга нашли описание аппаратуры и принцип действия.
– Благодарю. А насчет Ока... как только вернется принцесса, уничтожьте его. Чтобы больше ни у кого не возникало соблазна использовать опасную аппаратуру.
– Я понял.
Харантик дал знак своим людям, и они выстроились в полукруг. Через две минуты аппаратура перехода была активирована. Под аркой возникло свечение.
Ветров подошел к носилкам, стоящим на полу возле перехода. На носилках лежало тело Кирилла, закутанное в покрывало. Рядом стоял огромный баул со снаряжением. Баул предстояло нести Левесу.
Герман взглянул на него.
– Готов?
Молодой оракул подхватил баул и кивнул.
Герман с усилием поднял тело друга и шагнул под арку. Левес шел следом. Через мгновение оба исчезли из виду.
Вид сверкающего на солнце снега почему-то вызывал чувство раздражения. Может, отвык за это время от него? Или просто глаза не принимали слепящую белизну? Но он смотрел на снег. Чтобы не видеть полные слез глаза Алиди. И бледное до невозможности лицо.
Принцесса буквально онемела от известий из дома. Гибель отца, мятеж, сотни убитых... И мрачный голос Человека Войны, у которого вместо лица застывшая маска. И боль в каждом слове.
Он монотонно пересказал новости и дважды повторил, что угроза отведена. А потом также два раза сказал, чтобы уничтожили Око Всевидящего.
– Эта техника стала причиной большой войны и едва не погубила планету. Примите совет, принцесса: больше никогда не лезьте сюда! Взорвите аппаратуру и живите мирно. Иначе не миновать беды.
– Я поняла... Я так и сделаю.
Герман кивнул.
– Надо спешить. Харантик долго держать переход не сможет. Мы отвезем тебя.
Алиди все смотрела на Ветрова, словно ждала еще каких-то слов. Но тот больше не произнес ничего.
Стоявший рядом Махов первым поднял большой чемодан и пошел к выходу. Герман взял второй чемодан, а принцесса подхватила сумку.
Землю она покидала с «приданым» – огромным архивом информации. Принцесса собирала сведения буквально обо всем. Ученые разберутся и что-то сумеют воссоздать и построить в Хартемене.
Возле перехода ждал Левес. Поклонился принцессе, подхватил чемоданы и замер, ожидая приказаний.
Алиди обернулась к Герману.
– Я всегда буду помнить тебя. Мы все благодарны за помощь!..
Герман с трудом разлепил губы.
– Мы сделали, что обещали. Прощай...
Алиди опустила голову и первой шагнула в переход.
Махов проводил ее и Левеса взглядом и повернулся к Герману.
– Ты бы видел, как она здесь работала! Удивительная девушка. Умная, сообразительная. Она могла бы...
– Знаю, – нехотя ответил Герман. – В другое время и при других обстоятельствах может быть. Но не сейчас...
– Ясно.
– Поедем к Киру.
– Не надо. С телом сейчас работают. На кладбище тоже. Мы только помешаем.
– Ладно. Тогда давай к тебе на дачу.
Махов вздохнул. Да, не таким он представлял возвращение друзей.
...Ветров позвонил рано утром, неестественно холодным голосом попросил подхватить его в известном месте. И как можно быстрее.
О каком месте идет речь, Махов догадался сразу и прилетел туда на двух машинах. И когда увидел завернутое в покрывало тело и черное лицо Ветрова, все понял.
Он приказал своим людям отвезти Кира в морг, к знакомому врачу. Позвонил самому врачу, коротко обрисовал ситуацию и попросил сделать все как надо, не привлекая внимание. Еще один звонок был на кладбище.
Дорога до дачи прошла в полном молчании. Герман еще на стройке сказал, что они все сделали, но выкладывать подробности путешествия и гибели Шилова не стал.
Махов сам был убит горем, но держался. Теперь основной груз забот лег на него. Надо все организовать, чтобы и Кира похоронить, и документы оформить, и лишних вопросов от милиции не услышать.
Геру надо от этого дела отстранить, чтобы не тратил нервы. Пусть посидит немного, может, придет в себя.
На даче Олег буквально заставил Германа поесть и выпить водки. Помянули Кира. Махов еще раз сказал, что к вечеру все сделают, а ночью можно будет хоронить.
– Никто не узнает, все чисто. Памятник я уже заказал. За два дня сделают.
– Спасибо...
– Прекрати! Кир и мой друг тоже! Не забыл? И мне тоже погано!
– Извини, брат. Я только начинаю привыкать к мысли, что его нет.
Олег посмотрел на Германа и махнул рукой.
– Ладно, проехали. Расскажешь, что у вас там было?
– Давай потом. Это долгая история.
– Хорошо.
– Сейчас бы уснуть.
– Накати полный стакан, нервы отпустит, может, уснешь.
Герман поколебался, налил водки и заставил себя выпить все.
– Дрянь!
– Ничего. Знаешь. Думаешь, они уничтожат переход?
– Думаю. Если Харантик или Вал-Делей заколеблются, принцесса сделает точно.
– Да, эта девушка с характером.
– А еще водка есть? – ослабшим голосом спросил Герман.
Олег пошел на кухню, а когда вернулся, Ветров уже спал, упав на диван.
Сведенные судорогой нервы отпустило.
Хоронили Кира на небольшом кладбище, вдали от шума и суеты. Олег организовал все хорошо. И гроб качественный подобрали, и могилу вовремя вырыли.
Кроме Германа и Олега никого не было. Трезвые и прилично одетые могильщики стояли в стороне и покорно ждали окончания скорбной церемонии.
Священник прочел молитву и тоже отошел в сторону. Друзья встали рядом с гробом. Кир выглядел очень хорошо, никаких следов ранения. Лицо спокойное.
– Прощай, брат, – шепнул Герман. – И прости, что втравил тебя в эту историю.
– Прощай, Кир, – сказал Олег. – Прости за все.
Гроб накрыли крышкой. Работник прибил ее гвоздями и посмотрел на Германа. Тот кивнул.
Могильщики аккуратно опустили гроб в могилу, подождали, пока друзья бросят по комку мерзлой земли и стали ее засыпать. Потом заровняли ее и насыпали холмик. Поставили временный крест. К нему прислонили большой венок. Герман и Олег положили рядом цветы.
Олег рассчитался с могильщиками, добавил на поминки. Потом отпустил священника. Возле свежей могилы они остались одни с Германом.
Долго стояли молча. Потом Махов нарушил молчание:
– Что думаешь делать?
– Уеду.
– Куда?
Герман пожал плечами.
– За границу. Здесь жить не хочу. Это чужая страна.
Махов вздохнул.
– Может, ты и прав. Золото ваше уже на месте, ждет.
– Ждет... – повторил Герман. – Но Кирилла не дождется.
Голос внезапно дрогнул. Ветров кашлянул и уже спокойнее произнес:
