— Это была внучка Лимеринны — хранительницы целебных источников приграничья Таолиня, которая по давнему с Архипом соглашению передавала с ней воду из своих родников, — мрачно сказал Волтивер. — Вот где мне теперь, брать основу для снадобий, не подскажешь?…
— Сам виноват!
— И причем здесь я, интересно?!
— Если бы ты ее сразу заткнул, ничего бы не произошло!
— Во-первых, я не знал, что она сморозит такую глупость, а во-вторых, не подозревал, что ты в этот момент окажешься рядом, да еще и с частичной трансформацией!
— То есть, когда меня нет, ты и рад стараться гадости обо мне говорить! Да еще и другим потакаешь!
— С чего ты это взяла?!
— Ты сам сказал! Только что!!
— Я-а?! Господи, Далия! Ты можешь хоть пять минут прожить без скандалов?
— Ты меня постоянно на них провоцируешь!
— По-моему, сейчас злиться должен я! Это я разругался с наядами, и ты даже себе представить не можешь, сколько из-за этого будет проблем! Обязательно было пугать девочку до полусмерти?!
— Эта, как ты выразился, «девочка» оскорбила меня, Волтивер! — прошипела я. — И получила бы совершенно заслуженно! Впрочем, если ты так переживаешь за нее — почему же не вступился? Ты в несколько раз сильнее меня, так что я думаю, управился бы играючи! А твоя девица была бы спасена!
— Да какая она «моя»?! — разозлился оборотень.
— Не знаю! Мне все равно! — зло отозвалась я. — Но теперь мы квиты! Хотя мой поступок имел под собой хоть какую-то основу!
— Это ты сейчас о чем?
— Я сейчас о Дамире и этой твоей наяде. Но я хотя бы до последнего вмешиваться не собиралась, а вот ты ведь специально тогда все сделал!
Вместо ответа Волтивер вдруг сел на ступеньку и от души рассмеялся:
— С тобой не соскучишься, Далия! Честное слово! И вот после всех этих слов скажи мне еще, что ты на Нионелли набросилась только из-за какого-то там оскорбления!
— Ну не только… — остывая, проворчала я. — Факторов вообще-то было много… Но этот стал решающим!
— Ой ли? — иронично усмехнулся оборотень.
— Ну, хорошо! — нехотя призналась я. — Она мне просто не понравилась! Вот сходу. А слова стали уже последней каплей… Но Дамир-то тебе что сделал?
— Скажем так, — с прищуром улыбнулся Волтивер. — Мне показалось, что он слишком нагло себя ведет.
— Да уж… — протянула я, присаживаясь на ступеньку рядом с оборотнем. — Такими темпами знакомых у нас, даже самых отдаленных, вообще не останется…
Оборотень легонько дернул меня за прядь волос:
— По-моему к этому ты и стремишься. Разве нет? Хотя… Все что не делается — к лучшему. И уж раз теперь мы квиты — предлагаю заключить перемирие.
Я положила голову к нему на плечо:
— Почему перемирие? Долг оплачен. Это стоит мира…
Волтивер обнял меня за плечи:
— Знаешь, а Нионелли в чем-то была права, — пробормотал он, так задумчиво приглядываясь к моей «кружевной» рубахе, что я смутилась. — Тебе так действительно прохладнее?
— Не смей издеваться! — я шутливо погрозила я ему кулаком. — Спасибо хоть это осталось… Тебя когда-нибудь тренировал Армиол?
— И сейчас тренирует, — ответил оборотень, — изредка.
— Тогда тебе должно быть знакомо его великое творение под названием «Камертон»…
— Ах, вот в чем дело! — фыркнул Волтивер. — Тогда все понятно! Не расстраивайся — ты не единственная. Более того, пока еще не нашелся тот счастливчик, который смог бы без потерь сквозь этот «Камертон» пройти. Включая, кстати, и самого Армиола.
«Далия! — в сознание толкнулся голос Хранителя, — Ты где там? Тренер твой уже злиться начинает. Жара невыносимая… У тебя все нормально?»
«Ой, нет… — похолодела я. — … Эммануил, я тебя умоляю, займи его чем-нибудь! Я еще даже до середины не добежала!..»
— Господи! — вслух выдохнула я, вскакивая на ноги. — Да он же меня точно убьет!!
— Кто? — не понял, не участвующий в нашем диалоге оборотень.
— Армиол! — с отчаянием сказала я. — Ведь только сейчас о нем говорила и даже мысль не промелькнула! Он меня на время круг по внешнему кольцу бежать заставил! А тут эта нимфа проклятая подвернулась! Я и думать о нем забыла!
Я затравлено огляделась, судорожно соображая, что же делать.
— Успокойся, — велел оборотень. — Куда тебе нужно прибежать?
— К тренировочному полю… Тут срезать же никак невозможно!
— А нам это и не надо, — оборотень легонько взмахнул рукой, намечая точки телепорта.
— Мне нельзя пользоваться магией, — обреченно сказала я. — Да и телепорт я по-нормальному ставить не умею… И уж тем паче, такой как у тебя! Армиол это прекрасно знает!
— Я заберу все следы, он ничего не почувствует, — сказал Волтивер, втаскивая меня в черный провал.
Через пару секунд, мы были уже на другом конце города. Оборотень осторожно провел кончиками пальцев по моему лбу, отзывая остаточную магию, и вдруг, не удержавшись, притянул к себе, целуя в губы.
— А теперь — беги… — иронично улыбнулся он, ловя мой удивленный взгляд. — Чем дольше ты здесь стоишь, тем сильнее злится Армиол…
Телепорт замерцал, вновь активизированный создателем, Волтивер исчез. А я, резко повернувшись, на предельной скорости побежала к финишу.
Ну и что мне теперь со всем этим делать?!
* * *
Несмотря на то, что Армиол не заметил подвоха, и успела я почти вовремя, заслужив всего лишь неодобрительное ворчание, в душе начало странно ворочаться предчувствие чего-то нехорошего…
Однако ничего особенного не происходило, что, впрочем, настораживало меня еще больше.
Тренировки прошли своим чередом. Архип заранее дал отбой, связавшись со мной через Знак и разрешив вновь не приходить в Комитет за неимением задания. Так что ночь снова располагала к бесконечному поиску информации. Все вроде бы тихо и гладко.
Но предчувствия редко обманывают меня. Особенно плохие…
Около одиннадцати часов вечера я сидела в библиотеке, мрачно перебирая очередную кучу книг. Рядом за столом безмятежно спал Эммануил, наотрез отказавшись ночевать в Пещере Бесконечности, где, по его мнению, если и мог быть покой, то только вечный. Впрочем, Хранитель обещался мне уйти домой ближе к полуночи, но сон сморил его раньше.
Внезапно, доселе мирно поблескивающий камнями Знак на моем запястье дрогнул, и в сознание толкнулся голос Архипа: «Через тридцать секунд чтоб была у меня! Срочно!».
Какое счастье, что библиотека находится в одном здании с Комитетом! Я легонько тряхнула Эммануила за плечо, вырывая из сладкой дремы, и уже стремительно оббегая здание, мысленно сказала ему: «Я у Командира».
