— До него довольно далеко — около дня пути, — задумалась Аллэ. — Вам нужны тородды.
— Воитель, — вздохнула Лайон. — Откуда бы их взять?
— Достанем, — махнула рукой Дионэль. — Аллэ, рисуй карту, им понадобится. Я уведу тороддов, ночью. И провиант. Портал ведет на Эвию, там, как мне помнится, Высшая Лейдена правит. Думаю, оттуда выбраться на Анадалу будет проще.
— А отсюда путь есть?
— Есть, — согласно кивнула Аллэ. — Но он очень далеко — месяца два пути. И он у самой столицы. Думаю, такой вариант вам не подходит.
— Ладно, пусть Эвия, — махнула рукой Ниара. — Прорвемся.
Проводив взглядом дочь, Старший тяжело вздохнул. Неужели Дионэль не понимает, долг и желания порой бывают слишком несовместимы… И выбор приходится делать в пользу долга. Всегда. Иначе он не имеет права называть себя Старшим. Ответственность…
Но все же почему Дионэль ринулась в защиту этого человека чуть ли не через час после того, как вообще узнала о его существовании? Воитель! Вот что надо было узнать у нее в первую очередь, так нет, увлекся собственной речью и забыл. Теперь искать дочь и спрашивать было бесполезно: не факт, что удастся найти, да и сильно она сейчас обижена. Интересно, чего же успели рассказать ей человеческие девчонки, что она настолько рьяно ринулась в бой? Да уж, интересно — а вот поди-ка, узнай. Хотя… Пленный маг может быть в курсе. Стоило бы порасспрашивать его.
Только вот доставать Зеркало снова Старшему не хотелось. Да и чувствовал он смутно, что с этим человеком стоит поговорить лично. Все равно пока делать нечего, а так может быть удастся прояснить некоторые возникшие вопросы.
Косой луч солнца, стоявшего в зените, падал в окно, рисуя на полу ровную тонкую стрелу. То подставляя, то отводя ладонь, маг искажал световой луч, заставляя его исчезать и появляться снова, тонкой, едва заметной нитью, которая все расширялась и расширялась, превращаясь в ровную дорожку.
— Играешь? — эльф некоторое время наблюдал за нехитрыми движениями.
— Играю, — просто согласился Ламог. — Все равно делать нечего, надо чем-то занять себя. Хотя бы на время.
— Тоже верно, — кивнул эльф, снова рассматривая узника. — Только солнце скоро уйдет отсюда.
— Жалко, — как-то по-детски вздохнул маг. — Люблю солнце.
— Ты увидишь его утром, — пообещал Старший.
— А вдруг дождь? — парировал узник. — И не увижу. Вы умеете разгонять тучи? И сделаете это ради того, чтобы ничтожный человечишка увидел в последний раз солнце? Извините, не верю.
— Ну и зря. Если хочешь, сделаю, — пожал плечами эльф. — Только вот дождя завтра не ожидается — не сезон сейчас.
— Надо же… — Ламог вздохнул, на миг оторвался от луча и посмотрел на Старшего. — И с чего столько чести-то?
— Мне не трудно, а последнюю просьбу мы уважаем.
— Надо же. Не думал. И ты пришел только для того, чтобы сказать мне это? — луч снова заиграл на ладони юного мага. Время от времени он, не осознавая, проводил ладонью по обручу, надеясь, что он вдруг исчезнет.
— Совсем не для этого. Я хотел бы спросить тебя… Кто они, эти девочки, которых ты спас ценой своей собственной жизни?
— Думаешь, я знаю? — юноша грустно улыбнулся. — Сам понятия не имею. Только вот думается мне, что они однажды сыграют важную роль в жизни всей розетты. Если выживут, конечно.
— С чего такие мысли? Мне не показалось, что они очень сильны, магической силы в них очень мало — не больше, чем в среднем человеке.
Мысленно Ламог поблагодарил Воителя за то, что тот дал ему достаточно сил, чтобы скрыть полыхающие Пределом ауры девочек от зоркого эльфийского глаза. И хорошо спрятать удалось, Старший — и тот ничего не заметил. Теперь-то ему стало понятно, в какой области стоило специализироваться во время обучения — скрытие и маскировка. А никак не элементную магию, тем более — Воздух, достаточно нестойкая и быстроизменяющаяся стихия. Что ж, поздно уже… Второго шанса ему никто не даст.
— Да не знаю, с чего, — пожал он плечами, оторвавшись от своих мыслей и едва вспомнив, о чем спрашивал Старший. — Просто знаю, что так есть.
— Странно.
— Может быть. Так вот анализирую. Позже, возможно, и причину выявлю. Вернее, мог бы выявить, — тут же поправился он.
Сомневаться не приходилось: маг явно что-то скрывает, причем это что-то наверняка слишком важное. Но вот что? Эльф мягко коснулся магическим щупом мыслей человека, отчего тот съежился и быстро принялся возводить щиты. Удивленный, маг тут же убрал щуп и внимательно посмотрел на человека, не понимая, как тот ухитряется защищаться с обручем на шее. Но повторная попытка протянуть щуп окончилась полным провалом: он уткнулся в блестящую, идеально ровную стену, которой было защищено сознание мага.
— Съел? — чуть улыбнулся Ламог.
— Как?
— Молча, — снова усмехнулся он. — Магии ты меня лишил, это верно. Но вот защищаюсь я не магией, а собственными силами. Так что не стоит ломать щит.
— Тогда лучше скажи сам, что ты скрываешь. Иначе я буду вынужден сломать щит. Пусть он и создан без помощи магии, но сильного удара не выдержит.
— Ломай. И в итоге ты получишь ничего не помнящего идиота, — грустно сказал человек. — Валяй, никто тебе не мешает.
— Воитель… Защита с сюрпризом…
— Угу, от слишком любопытных.
— Что ж… Жалко. Значит, раз от тебя я ничего не узнаю, стоит попробовать разговорить девочек.
— А они ничего не знают. Попробуй, разговори. Они много всякого тебе расскажут… И о том, как по приказу Жоффера похитили Ниару, как убили родителей Лайон, как они, убегая, бросились в блуждающий портал, прекрасно зная об его опасности, но мечтая лишь о том, чтобы снова не оказаться в руках этого Высшего мага… Расскажут о ваших лианах, в которых едва не задохнулись. Они многое могут порассказать, в этом я уверен. Но вот вряд ли они знают то, что известно только мне. Если помнишь, я аналитик.
— Очень интересно… — эльф нахмурился.
— Ага. Очень, — согласился Ламог. — А еще расскажут о том, что дома Ниару ждет мать. И брата ее вроде как убили… Очень интересно, верно? — в голосе юноши послышались нотки ярости.
— Успокойся. Еще и меня обвинишь во всех смертных грехах.
— Не во всех, — огрызнулся он. — Но в некоторых — обвиню. Теперь уже на том свете.
— Не увлекайся, юноша, — эльф посмотрел на солнце, от которого был виден только маленький кусочек. Камера медленно погружалась в полутьму. Он вздохнул, понимая, что больше все равно не узнает.
— Старший… Не давайте девочкам увидеть это.
— Естественно, — кивнул он, скрываясь за дверью.
Почему-то утро перед казнью часто бывает такое ласковое и безмятежное. Вот и сейчас небо медленно, но верно голубело, восток заалел, предвещая восход. Эльфийский лес был наполнен звуками жизни: пели птицы, стрекотали какие-то насекомые, то и дело из-за куста выглядывала спина какого-то животного.
