Все это сопровождалось природными катаклизмами.
В Нитской Империи землетрясение полностью разрушило три города в западной части, в которых погибло более ста тысяч граждан Империи…
Под столицей эльфов Иль — Эроа вдруг проснулся древний вулкан, стремительное извержение которого уничтожило город. По неясным причинам, маги оказались бессильны, а потому спастись удалось лишь единицам, и в их числе никого из Великокняжеской семьи не было…
Гигантское цунами, поднявшееся из глубин Северного океана, обрушилось на королевства Лирс, Седир, Сертан и Вилис, опустошив их прибрежные зоны на много эханов вглубь материка, унеся жизни множества людей…
Каменный Хребет пошатнулся, и в его недрах обвалилось огромное количество тоннелей и гротов, принеся великое количество несчастий тамошним обитателям — гномам и дроу…
Множество воззваний к богам, раздавшихся во всех уголках Эриона, так и остались без ответа. То тут, то там маги решались на обращение за помощью к демонам, но и те куда‑то подевались…
Все разумные существа, населяющие Эрион, чувствовали приближение чудовищной катастрофы…
Князь Палаэль
Поковырявшись с настройками комплекса, я выявил свое местоположение на поверхности Эльтиана.
— Раз я здесь, значит и супостаты где‑то рядом, — рассудил я, расширил картинку, и… тут же перенес сознание обратно, в свое основное тело.
Стенка тюрьмы в одном месте замерцала и из нее вышел местный архидемон. Если не ошибаюсь, Ариох Бельский. Прикрывшись мощным силовым щитом, он в течении двух тим молча на меня пялился с весьма задумчивой физиономией.
— Так вот, ты какая птица, — в конце концов, выдал он.
Наступила моя очередь пялиться на него с таким же задумчивым видом. Дело в том, что его фраза была произнесена на чистом русском! Без акцента.
Пока я определялся со своими дальнейшими действиями в свете новых обстоятельств, Ариох продолжил на местном языке, знания которого нам передала Ллос перед началом похода:
— Кто ты?
Я медлил с ответом, чем вызвал легкое неудовольствие со стороны демона.
— Только не надо делать вид, что не понимаешь меня. Насколько я в курсе, ты вполне упешно общался с местными жителями.
Между тем тот же комплекс, через который я засек приближение собеседника, выдал мне очередную порцию весьма интересной информации.
— Думаю, ты в курсе моего имени, — неспешно начал отвечать я. — Насчет моих целей ты, полагаю, тоже в курсе, — и тут же сместил акцент разговора с моей персоны, намереваясь прояснить возникший вопрос. — Лучше скажи мне, почему ты явился один? Бесстрашный? Так уверен в надежности наложенных на меня пут? — я скосил глаза в сторону энергетических веревок, густой сетью оплетающих мое тело.
— Уверен, — самонадеянно заявил Ариох. Впрочем, тут же добавил, — но есть и подстраховка. Так ты так и не ответил на мой вопрос, кто ты?
Тьфу ты… Заладил! И что я тебе должен ответить на это?
— Скажи мне, Ариох, кто такой Хронос? — спросил я, нагло проигнорировав его повторный вопрос. — Не на его ли подстраховку ты так надеешься?
Демон мрачно усмехнулся.
— Ллос про Хроноса тебе рассказала? — риторически уточнил он, поедая меня глазами. — Да. Не буду скрывать, именно он вызвался помочь организовать мою безопасность при разговоре с тобой. Поэтому советую не дергаться и отвечать на мои вопросы.
Прежде чем демон успел в третий раз повторить «кто ты?», я успел вставить:
— Кто он такой? Обладает возможностями, присущим Высшим Богам, но им не является. Я вижу его… Он почти сросся с огромной спиралью, что видна со всех уголков Вселенной.
Ариох подавился своей фразой, которой намеревался меня перебить. Как‑то странно на меня глянув, он после короткого замешательства произнес:
— Ты говоришь так, словно его видишь.
— Да, — не стал отрицать я, и чуть приподняв руку, насколько это позволяли путы, ткнул пальцем в тонкий ментальный канал, с помощью которого обсуждаемый нами Хронос имел возможность слышать каждое мое слово. — Вижу даже связывающий вас ментальный канал. Так ты не ответил на мой вопрос.
Выражение лица Ариоха приобрело отсутствующий вид. Общаются с Хроносом, догадался я.
— Неужели Ллос ничего больше про Хроноса не рассказывала? — осведомился, наконец, демон.
— Нет. Охарактеризовала его только как сильного бессмертного, который навряд ли будет вмешиваться в наш конфликт.
— С чего это вы взяли? — приподнял бровь собеседник.
— Темная поведала нам, что он не стал защищать собственную внучку, когда ей угрожала смерть от рук Орхиса, — возражений у демона не нашлось, и я с кривой улыбкой продолжил. — Не станет он тебя защищать, Ариох. Будет смотреть, как ты умираешь, и делать свои выводы о моих возможностях. Его ведь только это интересует. Или ты думаешь, он будет за тебя стоять горой, в то время как бросил в смертельной опасности родную внучку?
Ариох долгое время сидел молча.
— Опять общается с Хроносом. Выслушивает его возражения, — предположил я, с чем Учитель не согласился:
— Ментальный канал в пассивном состоянии. Не активен. Хронос послал пару запросов, но Бельский их проигнорировал.
Демон повел плечами, и встрепенулся, приняв для себя какое‑то решение.
— По твоим словам, ты можешь в любую секунду покинуть тюрьму. Так что же тебя здесь удерживает? Зачем тогда все это? — и повел рукой по сторонам, намекая на мое заключение. — И как случилось, что нам удалось тебя взять в плен? Если ты в состоянии порвать все путы, то должен обладать таким уровнем силы, при котором способен был спокойно разметать нас по сторонам и уйти на все четыре стороны.
Я уже был готов к такому ходу рассуждений с его стороны. Перейдя на русский, я предложил ему:
— Если ты ответишь на мои вопросы, то я отвечу на твои. И не только отвечу, но и кое‑что продемонстрирую. Договорились, Ариох? Или как тебя там зовут по — настоящему, дорогой мой соотечественник. Рас — с-сеянин, так сказать.
— Олег, — демон явно был выбит из колеи. — А тебя?
— Саша. Фамилия Вихрь. Капитан Вооруженных Сил Российской Федерации.
При упоминании армии нашей общей Родины, лицо Олега окаменело.
— И много вас таких здесь? — быстро сориентировался он, и начал засыпать меня вопросами. — Половина армии? Или вся в эту Вселенную пожаловала? Что, Землю с американцами уже поделили?
Я поспешил его успокоить.
— Я здесь один! Случайно выбросило в неизвестный район. Сейчас делаю все возможное, чтобы местные Великие и Верховные не оборвали мой жизненный путь.
