У меня в голове зародилось подозрение, от которого по спине пробежал холодок. Хронос был не в себе!
— И где все их войско? — спросил Олег, ошарашенный последними известиями.
Видимо, он считал ту банду Старших богов неодолимой силой.
"Две тысяч архимагов погибло в той битве", — отреагировал Хронос.
— Вот те на! — пробормотал я на русском.
Это что же получается? Целая куча могущественных архимагов отдала свои жизни, чтобы спасти мне жизнь? Зачем??? Вроде понятно, что они, как ученые, хотят посмотреть на мое второе перерождение. Но тогда они должны были пристально следить за каждым моим телодвижением, а вот как раз этих признаков я и не видел. И опять возвращаемся к вопросу — зачем???
— Наивный! — фыркнул Учитель. — Существует тысяча и один способ слежки за интересующим объектом по разнообразным косвенным признакам. Можно со стопроцентной уверенностью говорить о том, что архимаги за тобой следят.
Быстро выудив из глубин своей памяти информацию о возможностях архимагов, когда‑то переданную мне наставником, я убедился в его правоте. Действительно, существовали целые лабораторные комплексы, позволяющие незаметно следить за объектом, не привлекая его внимание. Даже был известен случай, произошедший очень и очень давно, когда архимаги на спор с одним из Верхновных демонов тайком следили за ним достаточно долгое время. Тот так ничего и не заметил!
И если Верхновный так опростоволосился, то что уж говорить о моей скромной персоне? Я подтянул комплекс поближе к группе архимагов — к ней уже спешили представители обеих враждующих армий — и сделал максимальное разрешение, пытаясь найти Сигиза.
Не нашел. Неужели…
Неожиданно для меня один из архимагов, наиболее древний на вид, вскинул голову и повернулся лицом ко мне. У меня сложилось устойчивое впечатление, что он смотрит мне прямо в глаза! Видит мой комплекс? Нет. Это невероятно.
Между тем архимаг что‑то сказал, и Учитель по движению его губ моментально произвел озвучку.
— Здравствуй, Палаэль. Меня зовут Йорк. Можешь не искать Сигиза. Он погиб. В принципе, для тебя это неважно. Гораздо важнее другое. Палаэль… Ты должен знать одну важную деталь, ради которой мы прибыли сюда. Среди уничтоженных Старших богов оказалось несколько десятков замаскированных Архидемонов, уровня Властелинов Инферно! Сам понимаешь, что без приказа кого‑то из Верховных они бы действовать против тебя не осмелились. На этом все. Будь осторожен!
Перед архимагами развернулся портал. Перед тем, как скрыться в нем, Йорк развернулся и добавил:
— Тот информационный пакет, что сам нашел тебя… Не бойся его. Вскрывай полностью. В него мы заложили все те крупицы знаний, которые нам удалось раздобыть в одной из соседних Вселенных… Там, кстати, и поныне правит сущность, в которую ты превращаешься.
Сказав это, архимаг исчез в портале, воронка которого тут же схлопнулась, не оставив после себя обычного инверсионного следа. Зато остался небольшой белый сверток, по форме и габаритам напоминающий человеческое тело.
— Вот те два, — прошептал я, ломая голову над только что поступившими новостями.
При этом я не забыл направить свой следящий комплекс к свертку, намереваясь выяснить, что за сюрприз оставили архимаги.
Хронос прокашлялся, привлекая мое внимание.
— И это еще не все? — догадался я.
На лице Хроноса появилось печаль:
— Вблизи Эльтиана я обнаружил активность Великих богов. На границах системы появились несколько точек привязок, через которые в ближайшем будущем пройдут Сверхдальние порталы Великих.
— Сколько времени у меня еще есть?
— Несколько часов есть у тебя.
Олег, давно потерявший смысл разговора, растерянно посматривал то на меня, то на Хроноса.
— Господа! — в конце концов, не выдержал он. — Вы о ком говорите? Какие архимаги? И с каких это пор Великие сами идут с кем‑то разбираться?
Объяснять ему взялся Хронос, а я в это время подготовил и запустил первый зонд в сверток архимагов.
Терция — столько ушло у Хроноса времени, чтобы в нескольких словах объяснить Олегу всю суть нашего с ним диалога. И ровно столько же времени потребовалось моему зонду, чтобы преодолеть нехитрую оболочку свертка. И передать мне инофрмацию по его содержимому…
— Да что б вас демоны в Инферно задрали!!! — в сердцах воскликнул я.
Архимаги возвернули Талаэля! И где, спрашивается, Ваэрон? Они его грохнули между делом?
— Что такое? — поинтересовался Хронос.
— Великие прибыли? — предположил Олег.
Пара движений моей ярко вспыхнувшей ауры, и стены "тюрьмы" пали, открыв мне доступ к ментальным каналам с союзниками.
— Грахуавоак!!!
— Что? — сразу же откликнулся тот. — Тебя раскрыли? Требуется вмешательство?
— Нет!!! Видишь подарок архимагов?
— Да.
— Срочно доставить его на поверхность Эльтиана! Хотя нет… А почему нет? Давай его сюда, в место, где я сейчас нахожусь!
— Но там же…
— Не рассуждай! Делай! — и тут же обратился к Олегу. — Олег, ты можешь дать своим указание, чтобы пропустили небольшой отряд, который доставит сюда важный для меня предмет?
Демон пожал плечами.
— Хорошо, — и на секунду прикрыл глаза. — Сделано. Их пропустят. Только не более десяти бессмертных!
— Отлично!
Я сразу передал требование Олега Грахуавоаку, и повернулся к Хроносу, чувствуя, как быстро истекает отведенное мне время. Эх! Не успеваю я провести второе перерождение.
— Хронос! Можешь мне помочь, если я пообещаю тебе освобождение?
— Освобождение от чего? — не понял меня Олег.
Зато прекрасно понял Хронос.
— Нет такого могущества в пределах Вселенной! — усомнился он.
Но что самое важное, его голос заметно оживился! Пусть на пару мгновений, но все же.
— Не обещаю, но, по крайней мере, попытаюсь, — смиренно сказал я.
Теперь осталось у кого‑нибудь выяснить, в чем заключалось могущество Хроноса, и что это за спираль, от которой я собираюсь его "освобождать". Олег отпадает… Странно, что Хронос еще не спросил, какого демона я выпытывал информацию о нем, если и так все знаю… Далее… В памяти Учителя такой информации не было. Проверял давно. Остается кто‑то из местных…
Стоп! Хронос!!! Его имя говорит само за себя! Он заведует временем!!! Тьфу на меня.
— Вот это да! — впечатлился Учитель. — Так эта спираль, которую мы лицезрим с самого твоего перерождения, ничто иное, как Спираль Времени?
