Я поспешил его успокоить.
— Я здесь один! Случайно выбросило в неизвестный район. Сейчас делаю все возможное, чтобы местные Великие и Верховные не оборвали мой жизненный путь.
— Слава те Господи! Один! — Олег выдохнул с облегчением. — А сюда зачем поперся? По войне соскучился?
— Стопэ — э-э! — замотал я головой. — Давай по очереди! Ты мне скажи, Хронос как‑то связан с местными Великими? Или Верховными?
— Нет, — прозвучал моментальный ответ. — Могущественные элементали и боги недолюбливают друг друга. Координации действий между ними нет. Элементали стараются вообще не вмешиваться в дела как смертных, так и бессмертных, предпочитая заниматься исследованиями и экспериментами.
На ум сразу пришел чокнутый Сигиз, намеривавшийся сделать из меня подопытную крысу. Про себя содрогнувшись, я отмахнул эти воспоминания в сторону. Сейчас меня не так просто захватить. Тем более Хронос не стал действовать столь же нахраписто и нагловато, как архимаг Вальмиры, направив ко мне Олега, чтобы посмотреть на меня через его глаза. Это было отлично, поскольку давало надежду, что с Хроносом можно было договориться.
— Смотри, — я перешел на местный язык, чтобы меня понимал и элементаль.
Чуть шевельнул руками, и удерживающие меня путы исчезли, растворившись в моей ауре, словно тонкие льняные нити в серной кислоте.
— Ого! — воскликнул впечатленный Олег. — Вот так просто!
— Да. Олег, у меня есть возможность поговорить напрямую с Хроносом?
После непродолжительного совещания с элементалем, Олег выдал резолюцию:
— Через меня. Говори, он все слышит. Только для начала расскажи мне, с какой целью ты дал нам взять себя в плен? Ради чего?
Вздохнув, я признался:
— Тяну время.
— Время? С какой целью?
Рассказать ему все? И про первое перерождение, и про то, как Великие не хотят допустить второго, после которого я стану чем‑то непонятным, но при этом достаточно сильным, чтобы дать им отпор. В принципе, это все, что я знаю сам, ибо больше информации мне раздобыть не удалось. Повезло еще, что есть хотя бы это.
Учитель хмыкнул в ответ на мои мысли.
— Повезло скорее в том, что в первородных слоях обнаружился обрывок информационного пакета, нашедший тебя самостоятельно!
— Да, — не стал отрицать я, вспомнив, как чуть не «обделался» со страха, когда серый сгусток непонятно чего вынырнул из глубин Темной Стихии и намертво прилип к моей ауре. — Знать бы, кто его составил!
— Саша! Ты уснул? — окликнул меня Олег.
Услышав свое имя, от которого давно отвык, я поежился от того, как оно естественно прозвучало из уст соотечественника. Уверен, произнеси его кто‑то другой, тот же Грахуавоак например, и вышло бы коряво и… неискренне. Сердце вдруг защемило от тоски по своим родным, оставшимся там, на далекой Родине.
— Нет, Олег, не уснул, — откликнулся я, и прислушался к его эмоциям. Слегка улыбнулся, обнаружив, что тот тоже испытывает легкое замешательство при упоминании своего настоящего имени, произнесенного на русском, без акцента. Тоже отвык, бедолага. — Думаю, что тебе рассказать. По идее, надо бы все, но это займет слишком долгое время, которого у меня нет. Надо готовиться к приходу Старших богов.
— А — а-а, — понимающе кивнул Олег и поморщился. — Помощники, что б их… Свалили без объяснений причин в самый ответственный момент! Удивительно, что мы смогли выстоять при таких прорехах в обороне. С чего ты взял, что они вернуться?
— Чтобы прикончить меня. Ты сам‑то не удивлялся, что на заурядный конфликт в одном из множества периферийных миров… — я поспешил примирительно вскинуть руки, видя, как Олег поморщился при сравнении Эльтиана с заурядным мирком на галерке. — Извини, не хотел тебя обидеть, но это действительно так.
Тот отмахнулся рукой.
— Да знаю я! Давай дальше.
— Так вот, тебе не приходила в голову мысль, а с чего это вдруг они решили вмешаться в свару, происходящую далеко от их Сосредоточий? Тем более в таком количестве.
— Приходила, — признался Олег. — Я их напрямую спрашивал об этом, но не получил ответа. Точнее получил… Заявили, что если требуется помощь, то они готовы помочь, а если нет… В общем, я не стал лезть им под кожу и согласился.
— Логично. А пришли они за мной. Выполняют указания Великих Богов, вознамерившихся меня уничтожить.
Демон поморщился, и почесал затылок.
— Тогда у меня возникает следующий вопрос. Чем ты так насолил Великим? Зачем им убивать тебя?
Я собирался вкратце ответить, но пресекся. Поступили сигналы со стороны комплекса заклинаний, отслеживающих обстановку вокруг Эльтиана! Между тем ментальный канал, связывающий Олега с Хроносом, начал утолщаться, видоизменятся, и через пару тим в моей «камере» компанию нам составлял полупрозрачный пожилой мужчина.
— Приветствую, Хронос, — с интересом разглядывая проекцию непонятной для меня сущности, я продолжал следить за открытым космосом, где разворачивались любопытные события. В систему Эльтиана нагрянули архимаги Вальмиры! Правда, малым количеством, всего двенадцать, но тем не менее! — Решил‑таки посмотреть на меня своими глазами?
Мужчина сделал приветственный жест рукой:
" Представляется мне, что так будет лучше для всех.
Но ответь же мне эльф,
видел ли ты пришествие архимагов?"
— Ты их тоже видишь? — спросил я, ощущая себя немного не по себе.
Хронос говорил весьма необычно, стараясь передать свои мысли стихами, получавшимися, на мой взгляд, несколько коряво. К этому добавилось выражение его глаз — радостно — бессмысленное. Он смотрел на меня, словно ребенок на новую любопытную игрушку!
Хронос продолжил, не обратив на мои слова ровным счетом никакого внимания:
"Старшие боги не придут никогда,
Их жизненный путь прекращен навсегда".
— Почему?
— Архимаги Вальмиры постарались. — отрешенно ответил Хронос, сбившись о своего стихотворного лада.
От озвученной Хроносом новости у меня в голове за доли тим образовалась целая мешанина из вопросов, догадок, подозрений и теорий.
— М — да — а-а… — протянул я, так и не найдя разумного объяснения поступку архимагов. — Они же самоубийцы! Великие мокрого места от них не оставят! А это точная информация? Все‑таки там было свыше двухсот Старших богов!
— Не двухсот, а трехсот, — поправил меня Хронос, нисколько не обидевшись на меня за мои сомнения в его словах. Он с нескрываемым интересом рассматривал мою правую руку.
У меня в голове зародилось подозрение, от которого по спине пробежал холодок. Хронос был не в себе!
