… ты не хочешь насладиться победой?
Вопрос задал из чистого интереса, заметив, что никто из присутствующих не осмеливается смотреть мне в глаза.
Синеглазая фурия деланно рассмеялась, — О нет! Встретиться взглядом с демоном последнее дело. Все знают о ваших способностях выжигать разум!
— Зря боишься, тебе выжигать нечего, — больше от злости, чем от желания вывести мелкую тварь из себя, бросил я.
Однако фраза подействовала на женщину, как волчий вой на пугливую кобылу — она закусила удила и понесла.
— Ненавижу тебя! — зашипела красотка, вскочив с места, — Самоуверенный болван! Тупой мужлан! Выродок, возомнивший себя небожителем! Ублюдок незаконнорожденный!
Вот оно как… Даже до происхождения моего докопалась. Хотя… если Агаи раскрыл ей правду о моей истиной сути, догадаться просто — дядя на демона никак не тянет.
А потом, когда обычные ругательства закончились, из прелестного ротика Глории полилась поэзия достойная пьяного кучера.
Видно ругаться и не смотреть на предмет ругани оказалось довольно сложно, потому что красавица вся напряглась и так сжала кулаки, что наверняка рассекла ногтями кожу.
Эк, нашу даму разобрало! Однако одного у нее не отнять — отваги. Ведь считает меня порождением преисподней и по-прежнему не боится гадости говорить!
Красивое лицо дамочки исказилось. На секунду даже померещилось, что ее клыки немного больше обычных и испачканы кровью. Впрочем — просто показалось. Слишком сильно в этот момент женщина походила на гарпию.
Истерику прервал громкий посвист хозяина дома.
Глория вздрогнула, замолкла, сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь, а потом улыбнулась и сладким, насмешливым голоском произнесла, — Вам ли обвинять меня в глупости? Ведь это Вы, Лирой, пойманы в магический круг!
А вот это верно. Я был действительно туп, прозевав змею за спиной.
— И это я! Я! Стану твоей хозяйкой, демон! Слышишь?! Я!!! И ты сделаешь все, что прикажу!
О боги, как же она в это верит…
На короткий миг даже сомнение появилось — а правильно ли я оцениваю ситуацию? Вдруг, правда — демон и не смогу рукой двинуть без чужого веления?
— Прикажи, коль не врешь!
Глория вскинула вверх руку и просвистела фразу на языке сирин.
Ну не дура ли? Или уверена, что демоны знают все языки?
— А перевести? — миролюбиво напомнил «птичке» о своей необразованности.
Глория ошарашено уставилась сначала на меня, а потом оглянулась на хозяина дома, — Эцлах? Ты все правильно сделал?
Тот уже деловито тянул из кармана маленькую книжицу.
Я пожал плечами.
«Хозяева» хреновы, ритуал и тот выучить до конца не в состоянии. Демонов они подчиняют.
— Мо — император демонов появляется в разных видах, но чаще змием с пастью огненной… Не то, — бормотал колдун, перелистывая листы. — Сондо — крылатый леопард с жалом скорпиона… Не то. Куун… появляется в виде огромного быка… Зосон…
Чем дольше бормотал маг, тем становилось смешнее.
Да любой начинающий некромант справился бы быстрее и качественнее!
Я не смог удержаться от смешка, глядя на то, как нервно притоптывает моя «хозяйка» башмачком, с раздражением глядя на непутевого сообщника.
— Вот! — торжествующе ткнул пальцем Эцлах, — Азааре! Принц преисподней!
Великий Ирия! И эти туда же!
— Приходит в теле подобном ежу…
Прямое оскорбление моим острым шипам.
… имеет голос хриплый и сильный…
Я нормальный мужчина, а не скопец… каким еще может быть голос?
… подсчитывает души живущие в грехе и взглядом низвергает их в преисподнюю…
Будь это правдой, мои противники сами растворялись бы в воздухе без следа, а я не таскал на теле метки из шрамов!
… управляет двумя сотнями легионов духов!
Так вот что надо этим красавцам! Непобедимой армии захотелось!
Ну, тут они промахнулись. Поймали, да не того! Вот, наверное, настоящий принц сейчас потешается у себя в преисподней…
Не демон я! Не знаю, откуда такая уверенность. Просто — не демон и все! Даже Агаи говорил, что не видит демонического начала.
И тут меня пробило.
Да ведь мой друг дутый знает истину! Однако все-таки притащил меня в ловушку!
Я оглянулся на аптекаря.
Вопреки ожиданию, Агаи взгляда не отвел, а напротив уставился мне прямо в зрачки, напряженно ожидая то ли выжженных мозгов, то ли низвержения в подземную бездну.
И надо же… Именно на предателя мой взгляд не подействовал! То ли грехов за душой висело немного, то ли за время пути уже притерпелся к страшному товарищу. А еще у аптекаря снова чуть дрогнули губы, словно он что-то хотел сказать.
— Действуй!
Шепот родился прямо в глубине уха и заставил вздрогнуть.
Это кто? Агаи?! Неужели чувствует, чем дело закончится?
Досада, промелькнувшая во взгляде сирин, дала повод усомниться в его здравомыслии.
Я снова повернулся к Глории. «Хозяйка» упорно глазела на мою пряжку ремня. Эцлах сверял с книжным рисунком линии на полу. Видно искал причину несговорчивости демона.
С бесцельным времяпровождением в неинтересной компании пора было заканчивать. Еще додумаются до чего-нибудь смертельно опасного. С дуру то.
— Господа, а Вы часом, не хотите изложить мне суть просьбы? — вежливо поинтересовался у претендентов на корону властителя мира.
— Не просьбу, а приказ! — тут же вскинулась Глория.
Приказ так приказ, чего к словам цепляться?
— Хорошо — приказ, — подтолкнул я даму к действиям.
— Эцлах, он действительно не сможет выйти из круга? — вместо ответа красавица повернулась к колдуну.
Осторожничает, стерва! Видно кожей чувствует мое желание свернуть ей шею при первой возможности.
Эцлах еще раз обошел вокруг пентаграммы, сверяясь, и кивнул, — О да! Я начертил ее в полном соответствии формуле!
Забавно. Интересно, а тот, кто составлял эту формулу, хоть раз вызывал демона? Или просто руководствовался чужим опытом, принятым на веру?
И Глория решилась.
— Ты должен вернуть нам наши земли!
Историю я учил плохо. Разве что — отдельные военные кампании. А уж настолько древнюю не помнил вообще.
— Это откуда до куда?
— От Ингахии до наших нынешних земель!
Бедный Фирит, не тех подданных он уничтожал, однако.
А аппетит хорош — подобных империй не существовало даже в древности. Или все-таки — существовало?
— Не многовато будет? Пустошь то вам зачем?
— Не тебе об этом заботиться, мурло тупоумное! — огрызнулась Глория, — Ты подчини эти земли, остальное — наше дело!
О, Ирия, спасибо тебе за запас терпения! И как я эту жабу до сих пор не удавил?
