задумал. Я точно не знаю, но мне кажется, что он хочет привести нас к себе в дом.
— Откуда такие сведения? — мгновенно став серьёзным, Николай посмотрел на меня. От такого пристального взгляда и отражения звёздного неба в нём мне стало не по себе, но сдаваться я не намеревалась.
— Он сам мне сказал?.. — я слегка замялась, потому что на самом деле Рональд ничего не говорил мне на прямую. Только… — Используя подтекст.
— Изволь меня простить, но мне нужны подробности, — Гриил на секунду остановился и поравнялся со мной.
Мы шли нога в ногу, но моя шея всё же начала затекать, поскольку всё время приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на Николая. Поэтому я начала сверлить взглядом спину Рональда, попутно разговаривая с Гриилом.
— Странно это всё, — вместо ответа выдала я, потому что не знала, как обосновать свой поступок. — Его дар ведь должен был помочь ему, верно? Но он всё ещё с нами. Вдруг цепочка событий ещё не свершилась, и в его доме нас ожидает ловушка?
— Скорее всего так и есть, — согласился Николай, сложив руки за спиной. — Уверен, он найдёт или уже нашёл способ, как предупредить свою семью. Но у нас нет лучшего выбора, кроме как зайти в дом.
Противясь боли в шее, я всё же взглянула на Николая. В свете луны его волосы словно переливались блёстками, а от редкого ночного ветерка те норовили распылиться вокруг. Растрёпанные светлые пряди спадали на лоб Николая. Мне вспомнился первый день, когда я встретила его. Наше знакомство. Тогда он был одет в дорогой и качественно пошитый костюм, идеально подчёркивающий всё изящество Гриила. Его волосы были уложены на прямой пробор, и только короткими моментами одна непослушная прядь выбивалась из причёски. Тогда он выглядел как настоящий принц или любой другой человек высшего сословия. Тогдашний его образ совсем не вязался с нынешним. Гладкие и утончённые пиджак с брюками сменились чёрным плащом. Вместо изящных плеч, обтянутых тонкой рубашкой, теперь в глаза бросались две кожаные вставки, наложенные друг на друга и уходящие вниз, вдоль туловища внутренними пуговицами. На фоне чёрной ткани его белая кожа сверкала всеми оттенками чистоты и гладкости. А его голубые глаза смотрели ярче и словно светились изнутри.
Возможно, тогда он представал передо мной в роскошных нарядах и с идеальными укладками, потому что выполнял поручения Короля и Королевы. Если в обязанности Николая входили совещание и переговоры, то неудивительно, что Гриилу всегда необходимо было быть при параде.
— И всё же, ты не ответила на мой вопрос, Красавица, — вновь заговорил Николай. — Рональд сам тебе сообщил о своём желании привести нас в дом?
— Не совсем, — в который раз отнекивалась я. — Я просто предположила, а он не стал отрицать. Пообещал, что нам вреда там не причинят, но я всё равно подумала, что стоит быть начеку.
— Ясно, — только и ответил Николай, смерив меня пристальным взглядом. — Что ж, нам в любом случае надо попасть к нему домой, поэтому будем предельно осторожны, — Николай замолчал на какое-то время, и мы погрузились в ночную тишину, шагая рядом друг с другом. Когда я в очередной раз посмотрела на шагающего впереди Томаса, то не выдержала и раскрыла рот, чтобы задать вопрос. Однако, стоило мне повернуть голову, как я застала Николая, тоже намеревающегося что-то спросить. — Говори первая, — уступил он.
— Нет, прошу, начинай ты. У меня вопрос никак не связанный с Рональдом или тем, что произойдёт, — я слегка улыбнулась.
— Хорошо, — Гриил наклонил голову, скрывая ответную улыбку, но его тихий довольный смех всё равно зашумел у меня в ушах. — Я хотел спросить, как ты себя чувствуешь? После того, что было в зале, ты выглядела…
— Слабой? — предположила я.
— Я хотел сказать «уставшей», — Николай мягко взглянул на меня, пробегаясь взглядом сверху вниз. Это не был взгляд мужчины, который намеревался пустить в ход весь свой запас флирта и соблазнить меня. Взгляд, которым меня смерил Николай, был скорее изучающим. Ощупывающим, словно он пытался разглядеть на моём теле какие-либо раны. — Но да, выглядела ты неважно.
— Всё в порядке, — ответила я.
То было полуправдой, потому что на самом деле меня мучил жуткий голод. И я знала, что если пробуду в таком состоянии ещё ближайшие часы, то придётся давиться едой, потому что без тошноты я не смогу на неё взглянуть. Однако, я также понимала, что сейчас не место и не время для трапезы. Поэтому ограничилась коротким ответом.
— Мы уже долгое время без еды, — словно прочитав мои мысли, заявил Николай. — Конечно, нам это даже на пользу, потому что уж лучше дару быть всегда в боевой готовности, но и черту переступать не стоит. Всё таки, одно дело проголодаться, а другое — упасть в голодный обморок. Надо бы обзавестись едой в ближайшее время.
— Точно, — машинально ответила я. Даже сейчас разговоры о еде заставляли меня задерживать дыхание.
— Ты уверена, что всё в порядке? — с сомнением спросил Николай, наклоняя голову. Я сглотнула вязкую слюну и мельком глянула в его прозрачные глаза.
— Да, конечно, — торопливо выдохнула, сжимая губы. Я не особо раздумывала об услышанном, но очень хотела, чтобы разговоры о пище прекратились. Тошнотворный ком подкатил к горлу, намереваясь вырваться наружу. Хотя, учитывая, что я не ела со дня прибытия во дворец Фрим — вырываться было нечему.
Николай слегка опешил от такого резкого и сумбурного ответа, но ничего не сказал. Лишь спустя несколько минут он вновь заговорил, не глядя на меня:
— Ты хотела что-то спросить.
— Точно, — встрепенулась я, едва не споткнувшись. Я заметила, как Гриил протянул руку, но быстро убрал, когда я сама восстановила равновесие. Этот жест мы сочли нужным проигнорировать. — Томас — он выглядит знакомым. Может, ты его знаешь?..
— Томас? — светлые брови Гриила поползли наверх, когда он посмотрел на меня. Даже сейчас, глядя на Николая с гримасой удивления на лице, я еле сдержала судорожный выдох от его пустых глаз. Ни одной эмоции или блеска. Только свечение одинокой луны в небе. — Уже не помнишь, как ты замахивалась на него табуреткой?
Я оторвала взгляд от его глаз, переваривая услышанное. Оторопело повернулась к высокому мужчине. Сейчас на нём не было той тёмной формы, в которой я видела многих Полумесяцев. Я оглядела его с ног до головы, и в памяти начали всплывать воспоминания, как я замахивалась на громилу Войда с устрашающими топорами.
Точно! Вот почему эти топоры показались мне знакомыми. Они были единственными, у которых я отметила чёрное лезвие. Я вспомнила, как они болтались на
