Заглянув в пакеты, я обнаружила пару брюк, веревку, нож и несколько подушек
разного размера. Я набила маленькими подушками штанины, а доктор Хассан разрезал
большую подушку и положил внутрь инструмент и гребешок.
- Это принадлежит Себаку, - сказал он.
Пока мы наряжали самодельное чучело, доктор Хассан вручил мне ужасно
безвкусный жилет из крокодиловой кожи.
- Она настоящая? – спросила я.
- Он отчасти крокодил сейчас. Чтобы уменьшить его силу, нам нужно уничтожить
каждую его часть.
- И каково же заклинание? – спросила я, когда доктор Хассан закончил
приготовление зелья.
- Это скорее ритуал, чем заклинание. Чучело готово?
- Думаю, да. Разве что у вас есть еще больше одежды и шляпа в сумке. Нужно
больше слоев?
- Нет. Это нам пригодится позже. Прошу, принесите оставшийся пакет. Я позабочусь
о чучеле.
Доктор Хассан поднял деревянный молоток и выглядевший тяжелым металлический
стержень, а потом закинул на плечо чучело. Он вел меня туннелями. Наконец, мы прошли
очередными ступенями, которые казались бесконечными. Когда мы выбрались, то
оказались на вершине древнего сооружения. Солнце только что село, и оранжевое небо
окрашивалось в фиолетовый.
- Куда все ушли? – спросила я, удивленная тому, что долина, наполненная людьми, стала пустынной, как церковь в понедельник.
- Они там, - сказал доктор Хассан. – Как я и говорил, когда сыновья Египта ступят на
землю у пирамид, люди поблизости тут же исчезнут. Они внезапно отвлекутся, вспомнят, что у них появились дела где-то. Думаю, это связано с той энергией, которую выпускают
братья, - он вздохнул. – Я хочу задать так много вопросов. Если бы только было время.
Ученый во мне печалится тем, что он провел рядом с ними так мало времени, но визирь во
мне рад, что у меня было хотя бы это.
Я могла понять его смешанные чувства.
Щурясь от угасающего света, я заметила три темные точки перед Сфинксом.
- Я их вижу!
Один из братьев шагнул вперед, обходя Сфинкса, когда послышалось шипение,
больше похожее на шуршание песка в песочных часах, наполнившее воздух. Шум
становился громче и был уже невыносимым.
- Что это? – закричала я, зажимая руками уши.
- Темный жрец Сетха, - ответил доктор Хассан.
Быстро он забил стержень молотком в крышу, пока он прочно не закрепился в ней. Я
поспешила к нему и помогла прикрепить к стержню чучело. Как только мы закончили, шипение прекратилось, и над пустыней воцарилась зловещая тишина.
Ветер поднял мои волосы и добрался до шеи, я медленно обернулась. Амон, Астен и
Ахмос стояли на месте, но их путь к пирамидам преградила трепещущая тьма.
- Что это? – вскрикнула я.
- А это, моя дорогая, армия смерти.
1 – ранняя технология кинематографа для показа движущегося изображения.
Глава двадцать третья:
Око за око
По моей спине пробежала дрожь. Между братьями и пирамидами были тысячи
зомби. Черная толпа была как дрожащая кара, грозящая опустошением, ждущая момента, чтобы вонзить зубы в сочных полубогов. Ахмос и Астен отдали так много сил, чтобы
восстановить Амона, что сейчас были почти так же слабы. А если им придется сражаться, то Амону придется биться вслепую.
- Мы должны помочь им! – прокричала я.
- Поможем. Но нам нужно ждать, пока все игроки появятся на поле.
Как только доктор Хассан сказал это, земля содрогнулась, посреди толпы зомби
появилась трещина. Из нее полился бриллиантовый свет, больше похожий на туман. Даже
издалека я ясно видела, как челюсти гигантского крокодила выглянули из раскола в земле.
Челюсти вцепились в землю, за ними вылезло огромное тело. Монстр был ужасающим: получеловек, полу-Годзилла с длинным крокодильим хвостом.
- Это… Себак? – не веря, спросила я.
- Боюсь, что да, - ответил доктор Хассан.
Край луны появился из-за горизонта, заливая окрестности лунным светом. Смело
трое братьев встали перед монстром, что был крупнее и головой, и ростом, чем Сфинкс.
Они подняли руки в воздух, как один. Их заклинание было таким громким, что я могла
легко его слышать, хоть и не понимала слов.
Свет окружал их – водоворот серебряного, золотого и белого. Мерцающий шар рос, а
потом взорвался, как сверхновая, распространяя свет повсюду, а потом этот свет осел на
землю и окружил пирамиды. Затем медленно поднялся, создавая стены, что были выше
наших голов, становясь прозрачным переливающимся куполом.
Доктор Хассан удовлетворенно кивнул.
- Вот. Теперь нас нельзя увидеть снаружи. Как ни старайся, а жители Каира увидят
только облака бури, покрывшие пирамиды. Они не увидят и не услышат ничего внутри
света. Все, кто хотел посмотреть на пирамиды, отвернутся, забыв, куда они шли.
Я не была уверена, хорошо это или плохо. Конечно, если бы люди Египта знали, что
их боги сражаются для того, чтобы удержать темную энергию и помешать возрождению
бога хаоса, они были бы, по меньшей мере, растеряны.
В комиксах граждане часто вставали на защиту героев. Но если бы они встали на
пути, их пришлось бы спасать от смерти, зато смертные могли бы отвлечь зомби. Хотя с
нашей удачей, они бы скорее пополнили их ряды, получив укусы.
Повернувшись к доктору Хассану, я спросила:
- Сейчас?
- Да. Пора.
Доктор Хассан вытащил древнюю книгу и пробежал пальцем по странице, пока не
нашел то, что искал.
Голос Астена слышался из облака так ясно, словно он стоял рядом с нами.
- Звезды нашептывают волю космоса.
Шипение, словно океан омывал песок, окружило нас, и что-то сверху привлекло мое
внимание. Сквозь сверкающий купол звезды сияли ярче, чем когда-либо раньше, что
вообще не могло быть так близко к городу.
Они пульсировали бриллиантами, созвездия казались такими близкими, что можно
было коснуться. Звезды подальше тоже приблизились, и пока я смотрела, мне казалось, что я теряю вес, словно облаком поднимаюсь в ночное небо и теряюсь во Вселенной.
Я могла видеть цвета звезд невооруженным глазом, что было невозможно. Я могла
сосчитать кольца Сатурна, видела двойные звезды, дальние галактики. А потом мир
пошатнулся.
Звезды падали.
Или, скорее, они двигались, словно ночное небо кружилось, и каждая звезда
оставляла за собой светящийся след. У меня закружилась голова, и я схватилась за руку
