Поскользнувшись в луже чьей-то крови, Линсин едва не упал, поэтому он не сразу заметил, что хищники, теснившие его воинов с запада, внезапно начали исчезать. Один, другой, третий, четвертый... Оставшиеся пятеро продолжали теснить светлых, но вскоре и они по одному пропали. Воодушевленные светлые тотчас переключились на все еще наседающих с востока ассасинов и их зверей. Увы, на то, чтоб одержать легкую победу и здесь, надежды не было. Но стоило посланнику так подумать, как внезапно темные спешно отошли назад и в мгновение ока покинули здание, уводя своих зверей.
На какую-то секунду воцарилась почти полная тишина. Ничего не понимающие светлые переглядывались, не веря своим глазам. Но факт оставался фактом - с великим трудом, но нападение удалось отбить.
Линсин прислонился к стене, чтоб не упасть. К нему тут же подбежал клирик и быстро заживил рану. Слабость осталась, но это было не так уж и важно. Взятого в плен асура отконвоировали в темницу. Клирики суетились, леча раны и возвращая к жизни тех, кого еще можно было вернуть. Подозвав Наэля, Линсин приказал:
- Возьми пятерых рыцарей и приведи сюда Аркейна, Кида, Элмора и мою гостью. Они в саду, в винном погребе. Сохраняй осторожность, за Илику отвечаешь головой.
Отдав такой приказ, Линсин посмотрел на трех асуров в светлых доспехах, оживленно переговаривающихся над телами поверженных противников. Здоровенная седая пантера зализывала рану на плече. А два волка чинно сидели у стены. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто спас положение, расправившись с хозяевами хищников. Да, Тимир не мог не вызывать уважение и теперь, пожалуй, ему и двум его соотечественникам, светлые обязаны своей жизнью. Линсин огляделся по сторонам, но так и не увидел Тай'рела Илимвена ир Ильшасс, который, по идее, должен был быть рядом со своим сыном.
Пошатываясь, посланник направился к асурам. По дороге он отозвал своих хищника и гарпию.
Когда основные силы темных были брошены на прорыв, Ильфар ир Ильшасс оставил подле командора Инилли и Рейгла, мага из числа ветеранов,на случай, если понадобится прикрывать отступление. Там, на территории посольства, шел ожесточенный бой, а здесь, на лужайке перед зданием, было откровенно скучно. От делать нечего Инилли развлекалась тем, что метала стрелы тьмы в уцелевшие окна посольства. Именно поэтому она первой увидела асура в серебристых доспехах, который, совершенно не таясь, подошел к пролому в стене на втором этаже. Использовать против него спираль тьмы Инилли не рискнула - в таких условиях сложно будет списать нарушение приказа на нервную боевую обстановку.
- Командор! - позвала она. - Кажется, это к нам.
За это время асур успел спрыгнуть со второго этажа. Судя по тому, как тяжело он приземлился, во время боевых действий его уже успели ранить.
Ар Геррак жестом приказал своей охране и магам ждать, не предпринимая никаких действий.Асур подошел к ним и остановился, хмуро оглядывая лица сородичей. Увидев Рейгла, он внезапно улыбнулся, но тотчас вновь посерьезнел и обратил свой взор на командора.
- Я так понимаю, что возглавляете эту операцию вы? - спросил он хрипло.
- Все верно, - кивнул ему ар Геррак.
- И, пожалуй, мне вы не будете сочинять историю о том, что вас сюда прислали почтенные Нилорн Синнар ир Триэльнир и Тэбальт Рион ир Аш'еназ?
Заглянув в глаза незнакомцу, командор внезапно ощутил нервную дрожь и понял, что не сможет солгать, даже если страстно этого захочет.
- Нет, - ответил он, ощущая себя нашкодившим подростком.
- В таком случае извольте приказать своим подчиненным покинуть территорию, принадлежащую девам, - асур говорил таким тоном, словно был свято убежден в своем праве отдавать приказы. Это разозлило ар Геррака, позволив ему преодолеть странную оторопь, охватившую его в начале разговора. Командор молча кивнул своим охранникам, те тотчас встали по обе стороны от наглеца.
- Мне приказано оставить в живых асуров, которых мы найдем здесь. Это единственная причина, по которой вас до сих пор не убили, - холодно ответил Геррак ир Ильшасс.
- Кем приказано? Линайей? - ухмыльнулся асур. - Линайя не имеет права приказывать моим подданным.
Ар Геррак непонимающе уставился на незнакомца, а потом услышал у себя за плечом изумленный возглас.
- Похоже, ты все-таки узнал меня, Рейгл ир Т'рисс? - спросил асур, переключив свое внимание на мага, стоявшего позади командора.
Ни слова не говоря маг хаосашагнул вперед, низко поклонился и сказал:
- Мой господин, жизнь моя и воля принадлежат тебе!
- Рейгл?! - возмутился ар Геррак, недоумевая, с какой бы радости одному из магов вздумалось присягать безродному бродяге, щеголяющему в доспехах, выкованных светлыми.
- Вам простительно не знать меня, командор... - незнакомец выпрямился и с вызовом посмотрел в глаза своему собеседнику. - В то время, когда я возглавлял оборону Стага, вы вряд ли еще учились в гильдии ассасинов. Меня зовут Тай'рел Илимвен ир Ильшасс...
Тимир судорожно сжал зубы от боли в поврежденной руке. Он непозволительно переоценил свои силы и если бы не Мэй, которая по каким-то причинам не столько сражалась со своими противниками, сколько отражала удары, направленные против него, это столкновение могло бы стать для наследника клана Ильшасс последним. Только чудом им всем удалось выжить - силы изначально были неравны, но внезапность сыграла свою роль, позволив сократить численность недругов еще до того, как завязался бой.
- Как ты? - спросила Мэй, внимательно оглядев Тима.
- Терпеть можно, - скривил губы асур.
- А вот и торжественная делегация, желающая выразить нам свою признательность, - ехидно хмыкнул Ильтамир, кивком головы указывая на направляющегося к ним Линсина.
- Что с вашим отцом? - встревоженно спросил посланник светлых, подойдя к Тимиру и его маленькому отряду.
- Понятия не имею, - пожал плечами асур, не желая выдавать своего беспокойства. - Впрочем, вскоре мы собираемся это выяснить... Если позволите... - он с трудом убрал мечи в ножны, кивнул Мэй и Ильтамиру и, отодвинув плечом посланника, направился к лестнице, намереваясь выяснить, что случилось с Таем. Однако на полпути он услышал встревоженные голоса, доносящиеся из ближайшего к ним коридора, и остановился. Спустя несколько минут в зал вернулась группа, возглавляемая Наэлем. Двое рыцарей несли кого-то, используя вместо носилок плащ.
- Клириков, быстро! - крикнул начальник охраны. Несколько целителей, бросив свои дела, бросились к импровизированным носилкам.
