- Что вы собираетесь делать? - подал голос пленник. - Отпустите меня, пожалуйста, я никому ничего не скажу...
Маг небрежно взмахнул рукой, и юноша упал на пол, не в силах пошевелить и пальцем.
Владычица напряженно следила за приготовлениями. Она еще и сама не решила, как будет использовать обращенного в лича Алькора, но в его безусловной пользе она не сомневалась.
- Ты действительно хочешь это видеть? - еще раз спросил маг, бережно вытаскивая из держателя на стене, древний кинжал из небесного железа.
- Да! - твердо ответила ему Линайя. Впрочем, судя по тому, как побледнело ее лицо, она вовсе не была в этом уверена.
- Что ж, я тебя предупредил, - пожал плечами Хаун'мир. - Теперь, будь любезна, оставайся на месте, что бы ни происходило. И молчи. Любая помеха и... я не отвечаю за результат, - он пристально посмотрел на владычицу и, усмехнувшись, сделал первый надрез...
Ар Геррак действительно был совсем молодым командором, но он никогда бы не достиг своего положения, если бы не умел быстро принимать решения и правильно оценивать пользу тех или иных лиц для собственной карьеры. Смекнув, что операция все равно провалена, и потому от владычицы милостей не ожидается, он также понял, что волшебное воскрешение легендарного Тай'рела Илимвена может сыграть ему на руку.
- Рейгл, ты подтверждаешь его личность? - спросил он у мага хаоса. Тот молча кивнул.
- Что ж, раз так, я подчиняюсь вашему приказу, - ар Геррак изящно поклонился своему новому повелителю и коротко приказал сигнальщику. - Операция прекращается. Всех отозвать!
Тонкая дудочка, звуки которой были слышны только питомцам, пропела незамысловатую мелодию. Повинуясь еекоманде, звери прекратили бой и отступили назад, увлекая за собой владельцев.
Присутствовавшая при этом событии Инилли совсем растерялась. Только что она лелеяла планы окрутить своего наставника, а теперь, поди ж ты, власть опять переменилась. Возвращение Тай'рела Илимвена ир Ильшасс совершенно нарушало ее планы. Поразмыслив, она решила, что лучшей тактикой будет выжидание.
В последнее время в клане Ильшасс воцарилась полная неразбериха с наследованием. Во всем этом следовало тщательно разобраться, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.
"У нас есть Тимир и есть его отец. Тимир - не вариант, его сердце занято, к тому же он уже знает, чего от меня ожидать, да и, похоже, планирует отказаться от своих прав, - рассуждала она. -Мессир Ильфар теперь заведомо проигрышный вариант, хотя, конечно, жаль, как супруг он бы меня больше всех устроил. Придется теперь совращать этого урода", - Инилли ослепительно улыбнулась Тай'релу, встретившись с ним взглядом. С трудом не поморщившись при мысли о шрамах, обезобразивших его лицо, она напустила на себя смущенный вид.
"Остановись, ты все погубишь! - на сей раз голос девы озера прозвучал в ее голове так отчетливо, словно она сама была здесь. Но Илика уже приняла решение и отступать от него не собиралась. - Это не тот, кого ты любишь! Ты погибнешь понапрасну!"
Сирена упрямо сжала губы. Элмор уже начал взывать к Астеросу, времени на вторую попытку уже не будет. И спорить с матерью она не собиралась точно так же, как не собиралась и покорно выполнять свое предназначение. Нет, Великая Мать всех серен ничуть не изменилась с тех пор, как ее настигло проклятье и не изменится, а раз так...
"Смерти нет!" - так учило нас вешнее солнце.
"Смерти нет!" - так нашептывал на уши ветер.
Смерти нет. Но есть жизнь. Есть душа и надежда.
Илика начала петь свою последнюю песню. Она не обольщалась - на то, чтобы воскресить Кида, уйдет вся ее энергия. Вся, без остатка. И это будет... нет, не смерть. Это будет небытие. Полное и бесповоротное. Без малейшего шанса даже на перерождение. Дочь Ланса... нерожденная. Она никогда не жила по-настоящему. Мать и отец отказали ей в праве на жизнь. И только сила проклятья сделала возможным ее существование. Так что ж теперь, ждать того, что предопределено или пойти вопреки всему, нарушить предначертаный ход событий?..
Луч восхода - сияющий меч небосвода,
Луч рассвета - дыханье зари безмятежной,
Вестник солнца, приди и сразись в поединке со смертью!
Пока она жива - сила проклятья в ее присутствии все время будет притягивать к Тимиру неприятности. И так будет до тех пор, пока не сбудется предсказанное. Но если ее не станет сейчас... Тогда сирены еще долго будут жить на берегах озера Молчания, а пропавшие великие волшебницы так и не появятся вновь. А Тимир... Ему будет проще перенести ее смерть сейчас, когда ему есть за что ее ненавидеть.
Поток силы, подпитывающий молитву Элмора, с каждым словом ее песни становился все больше, все устойчивей.
Слезы утра - прозрачной росы ожерелье.
Слезы звезды, что скатилась с подлунного неба.
Исцеляющий ливень, услышь и пролейся на раны героя!
Илика бросила взгляд на свои руки. Они стали совсем прозрачными. Стоящие неподалеку клирики испуганно смотрели на происходящее, но не смели вмешиваться. Карта призыва, висевшая на шее у сирены, прожгла футляр и упала на пол. Драгоценные камни светились мертвенно-зеленым светом.
- Что случилось? Почему свернули операцию? - поинтересовался Ильфар ир Ильшасс, вернувшийся со штурма посольства светлых в числе первых - маги хаоса старались не подходить вплотную к полю сражения, предпочитая творить свои атакующие заклинания на удалении от основной битвы. Это позволяло им также оперативно отходить в случае необходимости. Асура в светлых доспехах он сначала принял за пленного, но потом, когда тот обернулся... - Тай? - на лице мага читалось крайнее изумление.
- Он самый, - губы асура слегка дрогнули, словно сдержав улыбку. - Рад видеть тебя, Эльф, в добром здравии! Похоже, однако, моя маскировка совсем не так хороша, как я надеялся, если все мои знакомые с такой легкостью меня узнают.
- Совсем нехороша, - Инилли, к своему удивлению, заметила, что лицо ее наставника внезапно потеряло обычную суровость и серьезность и стало почти по-мальчишечьи лукавым. - Давненько меня никто не называл Эльфом. Но, всесильная Аунаррэ, как же я рад тебя видеть! - с этими словами маг порывисто обнял кузена. - Ты всегда приходил вовремя, но сейчас ты превзошел себя. У нас в клане такой беспредел творится, что даже я порой подумывал, а не заявить ли свои права на власть, но... ты же знаешь...
- Знаю - магия прежде всего, а власть - это куча лишних обязанностей, - Тай очень похоже передразнил манеру речи Ильфара.
