- Клириков, быстро! - крикнул начальник охраны. Несколько целителей, бросив свои дела, бросились к импровизированным носилкам.
Сердце Тимира сжалось от недоброго предчувствия. Забыв о своих изначальных намерениях, он подошел к суетящимся клирикам, чтобы посмотреть на того, кого они сейчас пытались спасти.
Спустя несколько минут Мэй, которой каждая секунда промедления казалась вечностью, не вытерпела и тронула Тима за плечо. Он повернулся. Увидев его лицо, девушка ахнула и тут же заглянула за спины клириков. К ее облегчению, светлые хлопотали не над Таем. На расстеленном на полу плаще лежал белокурый рыцарь. По всему было видно, что помочь ему вряд ли уже удастся. Лицо убитого показалось ей смутно знакомым. Она припомнила, что не так давно этого светлого отправили охранять какую-то девушку.
- Ты знаешь его? - спросила тихо Мэй, вновь дотронувшись до плеча Тима. Тот вздрогнул, словно проснувшись и, так и не ответив на ее вопрос, побежал прочь по коридору, вслед удалившейся группе Наэля. Его пантера последовала за ним.
- Ну и куда нам теперь? - озадаченно спросил Ильтамир, подзывая к себе своего волка.
- Мы будем искать Тая, - решительно ответила ему Мэй. - Со своими светлыми друзьями Тим управится и без нас.
Ни о чем не спрашивая, Тимир обогнал группу светлых и опрометью бросился прочь из здания. Добежав до едва приметного люка, ведущего в потайное убежище, он попытался откинуть тяжелую крышку, но это оказалось ему не по силам. Едва не потеряв сознание от боли в руке, он вынужден был дожидаться прихода подмоги, благо, Наэль со своим отрядом пришел быстро.
Когда из погреба вышли Аркейн, Элмор и Илика, все трое живые и невредимые, Тимир перевел дыхание. Сирена тут же подбежала к нему, но асур, рассеянно проведя рукой по ее щеке, решительно отстранил от себя девушку и быстрым шагом направился обратно в посольство. Теперь он не находил себе места, беспокоясь за Кида. Встревоженные поведением асура Илика и Элмор, поспешили за ним.
Еще не выйдя из коридора, Тимир увидел то, чего так опасался - клирики стояли, обступив рыцаря. Было похоже, что они отказались от дальнейших попыток вернуть Кида к жизни.
Тим упал на колени перед телом друга и с отчаяньем посмотрел в лицо старшего из целителей. Тот опустил глаза и устало сказал:
- Слишком поздно... Мы сделали все, что могли, но...
- Кид!.. - Элмор быстро присел рядом с Тимиром и забормотал молитву Астеросу, трясущимися руками пытаясь рисовать священные руны. Бог не отзывался. Лишь на мгновение ладони окутались серебристой дымкой, которая почти сразу исчезла. Элмор пробовал снова и снова, хотя уже прекрасно понимал - все напрасно. Подбежала отставшая Илика, ахнула и бросилась помогать. Увы, ее помощь также не принесла ощутимой пользы. Тимир до крови закусил губу.
- Все... - одними губами сказал Элмор и ладонью закрыл неподвижные глаза Кида.
Сирена в ужасе посмотрела на асура. До нее постепенно доходил весь кошмар произошедшего. В гибели рыцаря она винила себя и только себя. Если бы она не произнесла свои обидные слова, Кид сейчас был бы жив. Илика бросила взгляд на Тимира. Тот по-прежнему неподвижно сидел рядом с телом друга.Его лицо было почти серым. Сирена перевела взгляд на Элмора - он отрешенно стоял у стены, по его щекам медленно стекали слезы.
- Тим... - опустившись на колени, Илика попыталась обнять асура, но тот стряхнул ее руки и срывающимся голосомпопросил:
- Мне нужно побыть одному. Оставь меня, пожалуйста... - спустя несколько мгновений он, не совладав со своими чувствами, вскочил на ноги и, не разбирая дороги выбежал прочь из зала.
Сирена тихо подошла к Элмору.
- Давай попробуем еще раз, пожалуйста, - попросила она. Клирик посмотрел на нее, и во взгляде его Илика прочла столько боли и ненависти, что поневоле отшатнулась. Однако это лишь прибавило ей решимости. - Попробуй еще раз, - крикнула сирена. - Ты обязан попробовать еще раз! Слышишь?!
В ее голосе было что-то такое, отчего Элмор, пусть и с неохотой, последовал приказу.
Вновь полилась молитва Астеросу. Сирена с отчаяньем бросила последний взгляд в сторону коридора, в котором скрылся Тимир. Проститься им уже не придется. Но ошибки нужно исправлять. Тим все равно обо всем узнает и никогда не простит ей гибели друга. Да и кто простил бы?..
Неверное пламя свечей из черного воска. Их свет не отпугивал тьму, а, скорее, притягивал ее. Хаун'мир по книге сверил линии пентаграммы и руны по ее краям, затем углубился в сложные расчеты. Ритуал превращения в лича оказался едва ли не самым сложным из всех тех, с которыми он когда-либо сталкивался. Расположение рун, необходимые компоненты, произношение магических формул - все это непосредственно зависело от того, кого превращали. О нем необходимо было знать все вплоть до минуты рождения и родословной. Даже одна единственная ошибка могла привести к непредсказуемому результату. Верховный маг в пятый раз проверил свои вычисления. Все , вроде, сходилось. В дверь негромко постучали.
- Входите! - разрешил Хаун'мир.
В дверь зашли двое ассасинов из личной гвардии владычицы. Они несли в руках завернутое в черный плащ тело наследника Алькора. За ними в комнату вошла сама Линайя.
- Положите сюда, снимите с него всю одежду и убирайтесь! - маг рукой указал на пентаграмму. - Только осторожней, осторожней, не заденьте линии. А где светлый? - повернулся он к своей повелительнице.
- За дверью, - она хлопнула в ладоши, и еще один ассасин втолкнул в помещение совсем юного волшебника. Светловолосый паренек испуганно оглядывался по сторонам, но глаза его, привыкшие к свету, еще не успели адаптироваться к темноте, а потому он мало что мог разглядеть.
- Прикажи привести второго, - распорядился Хаун'мир. - На случай, если этого не хватит.
- Выполняй! Приведешь второго и жди за дверью. Понадобится, я тебя позову, - вместо ответа приказала владычица. Ассасин поклонился и ушел. За ним вышли и те двое, которые принесли Алькора. Линайя осталась наедине с магом.
- Ты тоже ступай, - недовольно сказал Хаун'мир.
- Я буду здесь! - твердо ответила ему Линайя. - Я хочу все видеть!
- Это небезопасно, - буркнул маг.
- И тем не менее таково мое желание! - владычица прошла в дальний угол и устроилась там на крохотной кушетке.
- Как скажешь...
Вновь раздалось бормотание, Хаун'мир захлопотал над телом Алькора. Вытащив из кармана в мантии небольшую баночку, маг открыл ее, зачерпнул пальцем фосфоресцирующий порошок и, присев рядом с телом, начал чертить на нем необходимые для заклинания символы.
