Я Страж Равновесия.
Я Рысь Темное Пламя.
Я стою на распутье, Истинные. Но не прошу сил для выбора.
Дайте сил, чтобы отдать последний долг.
Дайте сил, чтобы эти Дети Неба получили то, что по праву им принадлежит...
Я Страж Равновесия.
И я прошу о помощи.
От ладоней по плите потекла магия. Причем, к невероятному изумлению Таисс, это были Истинные Стихии. Ладно Пламя - это понятно и естественно. Ну, ладно, Ветер. Но Ливень?! Насколько ведьме было известно, Арлес не отличался ТАКОЙ широтой способностей. А уж то, что монолитный кусок скалы вдруг превратился в Песок - это уже ни в какой портал не лезло.
- Не отвлекайся, - буркнула Лее.
Девушка послушно выбросила из головы лишние мысли и сосредоточилась не узоре. Кончики пальцев замерзли и уже не чувствовали легкого покалывания. Раньше такого не было. Но раньше - это до знакомства с чужой Силой, а значит, бесконечно давно.
Глядя, как летят по камню разноцветные линии, каким мерцанием наполняют они магический план, королевна улыбалась. Таэлин понравилось бы...
Несмотря на то, что, по совести говоря, основную работу проделали Льёрды, когда рисунок был готов и поддержка Стихий исчезла, Таисс чуть не упала в снег. Благо, Велен как обычно успел вовремя, подхватил, поставил не ноги. Королевна вцепилась в его куртку, как провалившийся в трясину цепляется за протянутую с берега палку, и отвернулась от скалы, пряча лицо. Слезы царапающим комом стояли в горле.
"Спасибо, - мысль дракона была пропитана болью. - Ей понравится. Им обоим..."
Дриада сжала волю в кулак. Страж она или нет, в конце-то концов?!
"Что ты будешь делать теперь?"
"Вернусь в стаю. Там ведь остались мои фээль".
Таисс прекрасно поняла, что он имел в виду. "Фээль" означает "Те, кто был со мной в детстве": родители, братья, сестры, дяди и тети. Королевна молча кивнула. Да, это будет лучший выход.
Тоска в глазах Меллианара была такой жуткой, что хотелось кричать.
"Надеюсь, ты не забудешь дорогу сюда, Страж".
"Не забуду. Но где я смогу найти тебя?"
"Тебе нужно будет только коснуться этих камней - и я узнаю".
Дриада оглянулась и, наконец, увидела результат своего колдовства. Пара устремившихся ввысь драконов - большой и маленький, выглядела настолько живой, что, казалось, можно было различить дыхание.
- Все случилось слишком быстро, - Наэ снова оказалась рядом. - Что-то происходит за Восточным Пределом.
- Что-то? - переспросила Таисс.
- Ищи под землей, Страж, - туманно пояснила Льёрда, резко разводя руки в стороны и превращаясь в снежный вихрь. - Под землей.
- Вам пора, - добавила Лее, рисуя ладонями большой круг.
Вот так вот. Вежливо, но непреклонно. Даже если сильно захочешь - не дадут.
- Хорошо, - кивнула девушка, протягивая Арлесу руку. - Я никак не пойму, как так...
- Такое случается. Мы часто теряем тех, кем дорожим. И редко понимаем, как такое могло случиться.
Лее коснулась пальцами лба королевны. Окружающий мир немедленно заволокло плотным туманом.
Льёрда переправила их в спальню ар-принца.
- Я пойду, - буркнул вампир, поворачиваясь к двери. Он был заметно расстроен, что не смог помочь драконам, нервно покусывал нижнюю губу и хмурил лоб.
Велемир кивнул. Утешать клыкастого бесполезно - это он знал по опыту. Сам несколько раз попадал в подобные ситуации. Таисс вообще ничего не ответила, молча села на край кровати и запустила пальцы в волосы.
Его ар-Высочество запер за Арлесом дверь, присел рядом с невестой и обнял ее за плечи.
- Может, поспишь?
Дриада неловко стащила с головы диадему, которую так и не сняла после обряда, бросила на стол.
- Они из-за меня погибли...
- Да с чего ты взяла?!
- Не знаю. Я так чувствую... - в голосе королевны послышалась детская беспомощность.
- А я чувствую, что ты чувствуешь откровенную ерунду! И еще, что тебе просто необходимо поспать. Даже не пытайся со мной спорить!
Таисс сдалась и принялась расшнуровывать сапоги. Разувшись, она перебралась в центр кровати и свернулась калачиком на теплой волчьей шкуре, лежащей вместо покрывала.
"Пожалуйста, пусть мне ничего не приснится..."
Спала Таисс недолго. Прошло не больше часа, как ее выкинуло из блаженной пустоты без тревог и сновидений. Несколько минут королевна лежала, разглядывая потолок, а потом перевела себя в вертикальное положение. Червячок беспокойства на мгновение замер - и тут же начал с удвоенным энтузиазмом грызть грудь изнутри.
Ведьма вздохнула. Она не раз чувствовала подобное и без труда распознала уже наступивший конец спокойной жизни.
Щетка несколько раз прошлась по волосам, пальцы быстро и ловко заплели их в две косы. Королевна была готова снова объявить войну чему-то неизвестному.
Полагаясь на подсказку той части тела, которая обычно чует грядущие неприятности, Таисс направилась в сторону кабинета ар-принца.
Приглушенное переругивание, которое острый слух различил еще с порога приемной, так не понравился будущей ар-принцессе, что она взмахом руки приказала секретарю не двигаться и на цыпочках подкралась к двери.
- ...ее будить! Или тебе не хватает второй истерики? - как раз вещал маг. Надежды на мирное окончание хотя бы этого дня рухнули окончательно. - Сама проснется - тогда и скажем. Все равно нужно ждать вестей от Джако.
- Я уже проснулась, - Таисс вошла и закрыла за собой дверь. - Так о чем вы собирались мне сказать?
Велемир разочарованно поморщился и откинулся на спинку кресла. Марианн отвернулся от окна и спиной оперся на подоконник. Арлес нервно хмыкнул и закинул ногу за ногу. Малявка повернул голову к двери, но от ар-принца не отошел.
- Ну?
Троица растеряно переглянулась между собой.
- Арлес? Мар? Вэ-эл? - дриада переводила взгляд с первого на второго, а со второго на третьего.
- Может, присядешь? - осторожно начал граф. Таисс демонстративно поморщилась, соображая, куда следует засунуть подобные советы.
- Что случилось? - повторила она. Пес поднялся и отбежал ближе к выходу, усевшись ровно посередине между магом и ведьмой. - Чтоб вас демоны побрали! Скажет мне толком кто-нибудь или нет?!
- Рэма похитили, - прямо и очень мрачно сообщил Велемир.
- Что?! - дриада пожалела, что не воспользовалась предложением графа. - Когда?! Как?!
Ар-принц опустил голову.
- Почти сразу же после нашего ухода. Джако сейчас пытается выяснить хоть что-нибудь.
Таисс медленно дошла до кресла и почти упала в него, Малявка тут же устроился у ее ног, внимательно заглядывая в лицо хозяйке.
- Ты же говорил, всех слуг вычистили!
