- Хорошо, - кивнула девушка, - Я остаюсь.
Его лицо осветила улыбка:
- Не ходите за мной и не двигайтесь с места. Обещаете?
- Зуб даю! - неслышно проскрежетала Беляна.
Видимо, он принял её бормотание за согласие.
- Когда я отойду, боль в плече вернётся. Потерпите?
- Что вы намерены делать? - обеспокоенно спросила она.
- Видите там что-нибудь? - сощурился Лихард, всматриваясь в кромешную темноту впереди.
- Нет, - пожала здоровым плечом Белка, - Такое впечатление, что там ночь. Но я могу призвать для вас Горисветов.
- Не нужно. Эту ловушку можно пройти только вслепую. Откроешь глаза, и всё вокруг охватит пламя, от которого уже не будет спасения.
- О, боги! - ужаснулась Белка, - Не ходите туда! - попросила вдруг.
- Не волнуйтесь, - усмехнулся он, - Я не стану делать глупостей.
- Я и не волнуюсь, - раздражённо хмыкнула она. "Вот ещё! Из нас двоих на глупости способна только я!"
- Не хочу подвергать вас опасности. Мы почти догнали Лихо, в морозной ловушке оно исчезло, будучи всего на пару десятков шагов впереди.
- Будьте осторожны, - сердито пробормотала Беляна, поддерживая ноющую руку и покорно опускаясь на землю.
Провожая его взглядом, она только теперь заметила, что вся спина Лешего покрыта запёкшейся кровью и уже затягивающимися ранами, полученными под камнепадом. Выругала себя за то, что не позаботилась о нём, хотя могла с лёгкостью исцелить. Попробовала успокоиться мыслями о его бессмертии, но снова выругалась - на этот раз за попытку отмазаться от ответственности.
Покончив с моральным самоистязанием, она раздражённо встала, не в силах усидеть на месте и не находя себе применения. С помощью магии привела в порядок туфли и тщательно очистила платье от болотной грязи. На это ушло какое-то время, но потом всё равно пришлось беспокойно ходить туда-сюда в ограниченном пространстве. Всматриваясь в пустоту, поглотившую Лесогора. В надежде разглядеть хоть что-то в непроглядной тьме и прислушиваясь к каждому шороху.
Добрался, или нет? Это жестоко - оставить её вот так, одну. Сходить с ума от безделья и беспокойства. Заключённую между морозной и огненной ловушками.
"Он не верит, что я смогу пройти каких-то пару сотен шагов, не распахнув в темноте глаз! - мысленно возмущалась девушка, сердито срывая ленту с косы, - Считает меня полоумной!"
Она расплела взлохмаченные волосы и стала прочёсывать их пальцами здоровой руки, пряча за раздражением и жаждой деятельности невыносимую тревогу. Вдруг в этот самый момент Лесогору необходима помощь? Или исцеление? А она сидит тут и занимается своей идиотской причёской! Воображение услужливо представило красочную картину обгоревшего до костей и истекающего кровью Лихарда. Дыхание перехватило, и Белка сглотнула комок в горле, зажмурившись от ужаса.
С другой стороны, если он прошёл ловушку и сейчас находится на той стороне, огонь ему уже не грозит. Даже если она сглупит, то погибнет одна и по собственной вине, не так ли?
Погибать не хотелось. Кое-как переплетя косу, она уставилась на шёлковую ленту, собираясь закрепить ею волосы. Задумалась. Просьба Лешего оставаться на месте не была лишена оснований. Она и в самом деле способна из чистого любопытства открыть глаза. Случайно наступить на что-нибудь, или перепугаться. Но если на глазах будет повязка, она сможет гораздо лучше себя контролировать...
"В конце концов, я ничего не обещала. Только зуб", - постаралась убедить себя девушка, отпуская волосы, которые снова рассыпались по плечам.
Глубоко вдохнув и стараясь думать только о правильности выбранного направления, она перевязала лентой глаза и решительно ступила во тьму огненной ловушки.
***
Это была не тренировка. Светлана знала, что с каждой минутой в треклятом портале с её подругой может произойти что угодно. И эта страшная мысль придавала ей такую ярость, какой она не чувствовала никогда.
Главной целью Богдана была кукла, пристёгнутая к ремню Рослава. Ситуация до сих пор казалась ему абсурдной, и он не хотел ранить друга.
Схватка казалась бесконечной, и каждый из них потерял счёт времени, сосредоточившись лишь на мелькании клинков, рук, лиц...
Что стояло на кону для Роса, друзья до конца не понимали. Но он с умопомрачительной силой и скоростью атаковал их обоих, предугадывая каждое движение, неистово отбивал удары, что сыпались на него со всех сторон. Пока, слегка замешкавшись, не позволил деванке слишком близко подобраться к своей спине. Воспользовавшись оплошностью, Богдан ловко развернулся, полоснув мечом по пристёгнутой к поясу кукле. Её голова отлетела в одну сторону, а тело, ещё мгновение продержавшись на ремне, в конце концов, направилось в другую.
Рослав взревел, и секундой позже стремительным выпадом нанёс сокрушительный удар в правый бок Богдана. Не издав и звука, тот рухнул на колени.
- Славер! - в ужасе закричала Светлана. С неимоверным усилием заставив себя не отводить глаз от бешеного соперника, она одна продолжила бой.
- Я в порядке, - прохрипел Богдан, зажимая кровоточащую рану. Но глядя, как отчаянно сражается деванка, взял меч в левую руку...
- Нет! - заметив его движение, воскликнула Светлана, - Кукла! Сожги её!
Несмотря на адскую боль и льющуюся ручьём кровь, Богдан кинулся к голове окаянной куклы.
- Чёрта с два! - прорычал взбешенный Рос, одним могучим ударом выбивая меч из рук Светланы. Тот со звоном отлетел в дальний конец зала.
Казалось, ничто не могло его остановить. В мгновение ока Рослав оказался перед истекающим кровью Богданом. С тревожным звоном снова скрестились клинки. "Никаких шансов", - с ужасом подумала Светлана, выхватывая из-за пояса чёрную рукоять.
- Ты ещё не знаешь всех моих примочек, Гордар! - свирепо проскрежетала деванка.
И тогда в воздух взметнулся кнут. Почти неслышно разрезал пространство и, описав правильную дугу, намертво обвил шею Рослава. Резким движением Светлана рванула его на себя.
Какую-то долю секунды до того, как потерять равновесие, Рос ещё пытался сорвать тугие петли с горла. Но в следующее мгновение опрокинулся на спину, так и не выронив меча, но крепко ударившись головой о твёрдый настил.
Улучив момент, Светлана села сверху, упираясь поверженному противнику коленями в грудь. Всего через мгновение, придя в себя, он ухмыльнулся:
- Предпочитаешь быть сверху, подруга? - язвительно хохотнул, поднимая ладонь с намерением погладить её по щеке.
- Не позволяй ему себя касаться! - хрипло выкрикнул Богдан.
Светлана удивлённо вскинула брови. Ревность? Сейчас? Но не стала требовать объяснений. Перехватив предплечье Рослава, изо всех сил врезала кулаком по лицу. Его голова дёрнулась, а из носа ручейком потекла кровь.
