- Рад, - едва слышно шепнул он над её виском.
В его голосе сквозила такая нежность, что она невольно потянулась навстречу. Легко и без раздумий - словно иначе и быть не могло.
Он шумно втянул воздух и выпрямился, ускользая от её губ. Но не разжал объятий. Пророкотал, стараясь придать голосу ироничный тон:
- Очень рад. Особенно если учесть, что именно вы подожгли ловушку.
- Неблагодарный! - распахнула глаза Белка и отстранилась.
- Угу, - хмыкнул Лесогор, нехотя отпуская её, - Между прочим, не ожидал от вас такого нажима.
- Всего лишь маленькое волшебство, - усмехнулась она, - Я даже не была уверена, что получится.
- И почему, собственно, Лихо вас не тронуло? - поинтересовался он.
- А вот об этом не имею ни малейшего понятия! - озадаченно промолвила девушка, отряхивая платье, - Запишем в загадки?
- Загадки?!! - устрашающе прогремел он, - Вы хотите сказать, что не были уверены? И цеплялись за меня, зная, что в любой момент можете сгореть заживо?
- Я?! Цеплялась?!
От возмущения её голос сорвался на писк. Щёки вспыхнули, а в глазах предательски защипало. Он был совершенно прав! Но правда, брошенная в лицо, всегда обиднее лжи.
- Да Вы... вы сами... тискали меня при любой возможности! - выпалила она. Слова вылетали из неё, как гранаты из бешеной базуки, - Чёртов Леший! Престарелый столетний извращенец!
Лихард отшатнулся, словно от пощёчины, остолбенев в замешательстве. Они молча сверлили друг друга взглядами - она пылающим гневом, он необъяснимо хмурым. Беляна даже надеялась услышать ответ, приготовив ещё парочку острых словечек. Но Лесогор, похоже, не имел желания продолжать спор. Правильно. Он и так сказал достаточно.
Внезапно всё вокруг поглотил мрак.
- Что? Опять? - испуганно взвизгнула Белка, заметавшись в темноте.
Но буквально через пару секунд свет снова вспыхнул. И какой!
Краски вернулись в заколдованный портал. Воздух наполнился озоном, как бывает после грозы, трава стала сочно-зелёной, а пылающая огненная ловушка исчезла без следа. Небо, вспыхнув яркой синевой, опоясалось жизнерадостной семицветной радугой, а Беляна оказалась в сильных объятиях Лешего. Всё по своим местам. Блин. Вместо тысячи слов.
***
Раздавшийся позади встревоженный голос заставил Светлану поднять голову и обернуться:
- Ох, силы Небесные!
Обходя лужи крови, к ним поспешно семенил Кудеяр, а следом семимильными шагами вышагивал Зарубич.
- Вы целы? - прогремел богатырь, но обратив внимание на покрытый кровью пол, осёкся.
- Помогите ему, - со слезами на глазах обратилась к Кудеяру деванка.
- Затем я здесь, - пробормотал целитель, опускаясь на колени перед Богданом и разрывая его рубашку, - Большая кровопотеря, - добавил шёпотом, сотворяя из воздуха светящееся веретено.
- Он будет жить? - с надеждой пискнула Светлана.
- Типун тебе... - фыркнул Кудеяр, - Разумеется, будет!
- Белка... - хрипло заговорил связанный по рукам и ногам Рослав, переворачиваясь на спину, - Беляна. Она жива?
- Жива, - уверенно кивнул Зарубич, бросая на него его косой взгляд, - Что здесь произошло?
- А произошло то, - замогильным голосом произнесла Светлана, грузно поднимаясь с колен, - Что этот царевич подпольный захотел ограбить Диковинницу. А попутно предал всех нас, сотворил Лихо, и за малым не убил лучшего друга.
- Хм... - Зарубич одарил странным взглядом Светлану, скользнул им по Богдану, и затем перевёл глаза на Роса, - То есть вы хотите сказать, что он... сделал вас обоих?
Светлана замялась, рассматривая носки своих сапог. Сияющее веретено, завершив дело, растаяло в руках Кудеяра, и он встал на ноги, прислушиваясь к разговору.
- Он и в самом деле сделал нас, Свет, - заявил Богдан, делая попытку сесть.
- Да? А почему не я валяюсь на полу, связанная? - сквозь зубы съязвила деванка, помогая ему подняться.
- Если бы не твой кнут... - мягко возразил Богдан.
Послышался сдавленный смех.
- Проклятье... кнут! - расхохотался Рослав, - Славер, я всегда говорил - твоя девчонка коварна как змея!
Зарубич парой лёгких движений освободил его ноги от петель.
- Сам ты змея! - огрызнулась Светлана, возвращая кнут на место и одаривая Роса яростным взглядом.
- Аспид, - кивнул тот и криво усмехнулся, - Неплохая была тренировочка, да, подруга?
- У тебя нет друзей, - угрюмо ответил Богдан, подходя к Светлане и обнимая девушку за талию.
- Пойдём, - повернулась та и смущённо улыбнулась, встретившись с его яркими глазами, - Посмотрим, как там Белка.
Глава 17. Наследник Подземного Царя.
Беляна кинулась на шею Светлане. Затем отстранилась от подруги и крепко обняла Богдана, поднимаясь на цыпочки и чмокая его в щёку:
- Вы молодцы! Я верила! Нет, знала, что вы справитесь! - восторженно звенел её голос, - Ну? И кто это был? Я его знаю? - в её глазах светилось любопытство.
Богдан и Светлана мрачно переглянулись.
- Ты его знаешь, подруга, - напряжённо кивнула Светка и опустила глаза.
- Надо же... - усмехнулась Беляна, - И?
Она вопросительно вскинула брови. Не дождавшись ответа, нахмурилась, скрестив руки перед собой:
- Что вы оба молчите?
- Понимаешь, Белка... - с видимым трудом заставил себя говорить Богдан, - Дело в том, что это... Рос, - наконец, выдохнул он.
- Нет! - расширила глаза девушка и повторила, отступая, - Нет... зачем вы меня обманываете?
Не сговариваясь, Богдан и Светлана оба покачали головами, серьёзно глядя Беляне в глаза. Какое-то время она переводила недоверчивый взгляд с одного на другого. Затем горестно закрыла ладонями лицо.
Обрывки фраз, событий и картинок ураганом проносились в голове девушки. Они сплетались между собой, складывая узор, безошибочно находя каждый своё место. Соединялись как музыкальные отрывки, образуя стройную партитуру. Как она могла не заметить? Рослав сильно изменился, вокруг него появилась эта тревожная аура, и она самодовольно заключила, что это из-за неё. Прекратила попытки достучаться, пустив дело на самотёк...
- Нет. Не могу... - всхлипнула она минутой позже, - Я не готова.
- Никто из нас не был готов, - погладила её Светка по растрёпанным волосам.
- На то оно и предательство, что о нём не предупреждают в новостях, - проворчал Богдан.
- Но почему? - не унималась Белка.
- Его отец - Змиулан, Владыка Подземного Царства, - угрюмо ответил Богдан.
- А ещё он аспид, - презрительно добавила Светлана.
- Только наполовину, - уточнил Славер.
- Аспид... - ошеломлённо пробормотала Белка, - Но у аспидов змеиная кожа. И солнце не вредит ему.
- Его мать - ведунья из Несказанного княжества, - объяснил Богдан, - Похоже, в этом он не солгал. Она воспитала его, но умерла почти два года назад. Судя по всему, после её смерти Змиулан забрал сына к себе. Но об этом Рослав умолчал, и теперь понятно почему.
