Софи не могла вполне скрыть свой стон.
- Ты понимаешь, что отдаешь мою жизнь в руки Кифа Сенсена, верно?
***
- Итак, давай, еще раз по порядку, - сказал Киф, когда Софи закончила объяснять ему новый план. - Мы не знаем, куда идем, или сколько времени мы будем туда добираться, и мы летим, чтобы встретиться с Черным Лебедем... который может быть или может не быть злыми убийцами... и вся эта штука может оказаться ловушкой?
- В значительной степени, - согласилась Софи, поправляя свой тяжелый бархатный плащ. Эделайн настояла, чтобы она оделась тепло, и было похоже, что у Кифа была та же самая идея. Он был одет в толстый серый плащ со значком-гербом Сенсенов, темные ботинки и перчатки. Он почти выглядел ответственным.
- Удивительно! Кстати, проект стал немного более захватывающим. - Он посмотрел на Сандора. - Не волнуйся, Гигантор. Я присмотрю за ней.
Сандор хрустнул суставами.
- Лучше тебе это сделать.
Потребовалось очень долго убеждать защищающего гоблина удалить следящие устройства из ее одежды. Софи боялась, что Черный Лебедь сможет сказать, что их отслеживают, и не станут с ней связываться. Плюс, она напомнила Сандору, что он, так или иначе, не сможет за ней последовать.
- У твоих родителей не было проблем с тем, чтобы отпустить тебя к нам? - спросил Грэйди Кифа. - Ты не сказал им, да?
- Конечно сказал. Хм, вы действуете так, будто я - какой-то нарушитель спокойствия. - Он моргнул. - Серьезно, хотя, они согласились с этим. Ну, мой папа успокоился, когда закончил задавать мне десять тысяч вопросов, чтобы удостовериться, что я не иду, чтобы воссоздать Большой Инцидент Гилон или что-то в этом роде.
Живот Софи сжался.
- Ты рассказал папе о...
- Успокойся. Я только сказал ему, что ты должна была слетать с Силвени куда-то, и твои родители не хотят, чтобы ты пошла одна. Я прикрыл твою спину, Фостер.
- Спасибо, - прошептала она.
- Так, мы готовы сделать это? Что ты думаешь, Блестящая Задница? - Он пошел к загону Силвени, позволяя ей ткнуться носом в его руки через решетки. - Ты готова приключению Фостер-Кифа?
Силвени заржала.
Киф! Киф! Киф!
Она легкомысленно пела это, так как Софи сказала ей, что собиралось произойти.
- Ты уверена, что не нужно дожидаться утра? - спросил Грэйди, когда последние лучи фиолетовых сумерек просто исчезали в звездной ночи.
- Чем раньше пойдем, тем раньше вернемся, - напомнила ему Софи, проверив в пятидесятый раз, что браслет с амулетами был на ее запястье с обеими подвесками.
Грэйди не кивал, и она видела, как сомнение расцветало в его глазах.
- Это единственный способ сделать меня лучше, - прошептала она. - И возможно если у них получится, я смогу вылечить Олдена и Прентиса и...
- Они не те, кто имеет значение, Софи, - сказал Грэйди, обнимая ее. - Я делаю это ради тебя. Ты должна вернуться. Сильнее и здоровее, чем когда-либо.
- Хорошо, - пообещала она, пытаясь убедить себя, так же как и его.
- Не позволяй им сделать с тобой что-то кроме исправления. И если будет что-либо странное или страшное, беги... заставь Силвени телепортировать вас подальше, если будет необходимость. Просто возвращайся домой. Если ты этого не сделаешь, я...
- Я скоро буду дома.
Она отступила, чтобы посмотреть на него, но он обнял ее еще сильнее и прошептал:
- Я очень люблю тебя, - прежде чем он, наконец, отпустил ее.
- Я тоже люблю тебя. - Она почти назвала его «папа», но это все-таки чувствовалось слишком рано. И все же это слово было намного ближе, чем несколько недель назад. Возможно, это получилось из-за доверия.
Грэйди прямо сейчас ей очень доверял.
К Софи подошла Эделайн и вручила ей мягкий ранец.
- Закуски и питье, на случай, если полет будет долгим. И у тебя есть твой Импартер?
Софи кивнула.
- Ты вызовешь нас в первую же секунду, когда сможешь.
- Конечно.
Подбородок Эделайн дрожал, когда она обнимала Софи, целуя ее в щеку и шепча, что она должна быть в безопасности. Потом она медленно отпустила Софи, убирая прядь волос за ухо и шепча:
- Я буду скучать по тебе каждую секунду, которую тебя не будет.
- Я тоже буду по тебе скучать.
- Оох, да вы, ребятки, круты в прощаниях, - сказал Киф, прерывая момент. - Моя мама просто сказала мне «Увидимся, сын», а отец только спросил, крепко ли сидит значок-герб на моей мантии, чтобы я не потерял фамильную ценность.
Грэйди нахмурился, а Эделайн потянулась к Кифу, тихонько его обняв.
По его щекам пробежал румянец. Потом он откашлялся и предложил Софи руку.
- Что ж, ты готова?
- Возможно, как никогда.
Грэйди отворил ворота, и Силвени подбежала рысью, вытягивая крылья, когда опустилась на колени, позволяя Софи и Кифу взобраться ей на спину.
Ладони Софи стали влажными, когда она обхватила руками шею Силвени. А когда Киф обвил руками ее талию, большая часть Софи желала спрыгнуть и забыть весь план. Но она помнила, что говорил ей образ Джоли.
Мы должны доверять.
Это ради Прентиса.
Ради Олдена.
Ради нее.
- Лучше держись крепче, - предупредила она Кифа, когда дала Силвени команду лететь. Силвени, поднялась, хлопая своими сверкающими крыльями. Она поскакала вперед и взлетела, рассекая холодный ночной воздух, когда они поднимались выше и выше, а затем еще дальше.
Глаза Софи жгло, когда она оглянулась на машущих Грэйди и Эделайн, но она смахнула слезы. Она снова увидит их, и в этот раз все будет правильно. По-настоящему правильно. Исправлено.
Она достала компас, ожидая, когда стрелка повернется.
Пришло время следовать за красивой птицей по небу.
Глава 55
- Мы еще не добрались?
Киф прокричал этот вопрос сквозь бушующий ветер, по крайней мере, уже раз четырнадцать. Если бы он повторил это в пятнадцатый, Софи стряхнула бы его вниз в темные волны.
- Нет... уже в миллионный раз. Ты узнаешь, что мы добрались, когда перестанем лететь.
- Хорошо, так об этом узнаю я. Но как узнаешь ты? Потому что была уйма звезд. И океан. И, эй - смотри! Еще звезды! И океан! И я уже потихоньку задаюсь вопросом, это все, что мы увидим.
Софи подставила компас под лунный свет и сказала Силвени лететь немного левее.
- Я узнаю, когда увижу.
Она надеялась, что это правда.
Киф заерзал позади нее, чуть не выбив их равновесия.
- Аккуратно! - крикнула Софи, как только Силвени наклонила крыло, чтобы подхватить их.
- Прости. Я просто пытаюсь согреться, - он снова заерзал. – Может, мы поиграет в игру или что-нибудь еще? О! Как насчет «правда или желание»? Я могу придумать несколько прекрасных желаний.
