— Нет, но…
— У вас есть в королевстве личные или финансовые интересы?
— Нет, но…
— Вы настолько ненавидите империю, что прямо сегодня запишетесь в ополчение и полезете на стену сражаться с врагом?
— Нет, но…
— Тогда все ваши «но» мне до лам… до свечки под потолком. Я не могу терять столько времени. Тем более не сегодня так завтра начнется охота на ведьм.
— А зачем на них охотиться? — удивился Тард.
— Тьфу ты, — сплюнул Юрий, с опозданием осознав, что ведьмы здесь обычное дело (вот одна рядом сидит, пусть и эльфа). — Я в переносном смысле… в том значении, что скоро начнут искать пособников империи, то есть под это определение попадут все чужаки коими мы и являемся. Начнутся допросы… И чем серьезнее будет складываться ситуация в городе, тем сильнее будут искать. Теперь доперли?
Троица почти синхронно кивнула.
— То-то же… Думаю не надо объяснять что сделают со шпионами империи, коими нас объявят, когда поймают.
— Порвут, — констатировал Лолт.
— О чем и речь. Не думаю, что нам удастся слишком долго вешать местным лапшу на уши, представляясь охраной чрезвычайного посла Великого Леса, — добивал Юрий товарищей.
— Что же делать? — глухо спросил Тард.
— Еще не знаю…
Тут он вспомнил о спутнице нечеловеческого рода. Она ведь магичка, не слабая.
— Леди Элеонтаэль, вы…
— И не подумаю вам помогать, — фыркнула она. — Завоевание империей королевства Варолд не в интересах Великого Леса, и все что идет против интересов Великого Леса, я в принципе ничего делать не стану.
Юрий пристально посмотрел на эльфу, но осознав что поделать с ней ничего не сможет, отступился.
«Хорошо уже то что она с нами ничего не делает и даже не убегает, — подумал он. — Что тоже странно и следовало бы разобраться. Не в клятве же в самом деле дело… Но времени нет, да и не знаю с какой стороны подойти к вопросу».
— Ладно, обойдусь без тебя, но если ты мне помешаешь, то…
— Я не буду тебе мешать, человек, так что не надо мне угрожать.
— Вот как? То есть действовать против интересов Великого Леса не можешь, а бездействовать против этих же интересов можешь? В моем мире одинаково сурово карается как действие, так и бездействие. А у вас?
— У нас тоже… но помешать я тебе не могу, — взгляд ее упал на пистолет.
— Это точно, — хмыкнул Юрий, положив руку на оружие.
«Чтобы ни задумала эльфа, выхватить пистолет и всадить ей пулю в лоб я всегда успею», — подумал Медведев.
— Ладно… расскажите мне о ваших методах войны. Если быть точнее меня интересует защита городов, их слабые места. Зарлон?
— Да чего рассказывать? Все как и у вас наверное… Осадные машины, магия.
— Защита магическая есть?
— Конечно. Столица все-таки. Ворота точно заколдованы.
Юрий посмотрел на эльфу.
— Есть, — кивнула она.
«Все как-то муторно, ничего не ясно, — поморщился Юрий. — Товарищи желанием помочь мне, а значит империи, не горят…»
— Ладно, зайдем с другого боку… Как мы можем помочь имперцам быстро взять город?
— Даже не представляю, — покачал головой Лолт.
— Разве что открыть ворота, — хмыкнул Тард.
— Направление верное, — поддержал Юрий парня. — Мы можем это сделать?
— Да ни в жизнь! — засмеялся Зарлон. — На воротах всегда куча охраны из лучших королевских солдат и сильный маг. А стоит нам там начать шуметь, как еще больше солдат прибежит. Но даже если быстро разобраться с солдатами и даже с магом, так что помощь прибежит с опозданием, открыть ворота, а это куча времени. Не успеем. Даже пытаться нечего.
— Разбить ворота магией?
— Юрий, — с большим удивлением посмотрел Лолт, — что ты как маленький? Зачем там маг у ворот стоит? Как раз для того чтобы ворота с помощью магии не снесли. К тому же у них собственная магическая защита стоит. Они по сути своей являются амулетом. Я даже не представляю, сколько нужно магической силы чтобы их вынести. Даже имперским магам потребуется куча времени чтобы что-то сделать.
Юрий посмотрел на эльфу и мысленно сплюнул. Ждать от нее помощи в этом деле бессмысленно.
— Да, сглупил, — согласился он улыбаясь. — Значит, магия отпадает. Остается стремительный штурм…
Зарлон откровенно захохотал. Его поддержали Лолт и Тард.
— Где ты найдешь столько солдат, что помогут имерцам в осажденном ими городе?! — сквозь смех поинтересовался старый воин.
— А кто говорит об дополнительном отряде?
— Вчетвером что ли попрем?!
— Ага…
Смех сразу прекратился. Тард даже подавился и закашлялся.
— Это уже не смешно, — заметил Лолт. — Конечно, твои пистолеты это серьезная сила, спору нет, но их все же недостаточно, для того чтобы захватить городские ворота и удержать так долго, чтобы суметь открыть. Нас перебьют и сожгут магией несмотря на всю нашу, хлипкую к слову сказать, магическую защиту. Да и собственной магической атакующей силы у нас немного.
— А добраться до ворот и быстренько смотаться наших пистолетов и магических амулетов хватит?
— Что ты задумал? — спросил Зарлон.
— Сначала ответьте: хватит или нет?
— Ну, если очень постараться, то добраться до ворот и тут же убраться, не задерживаясь ни на минуту, должно хватить.
— Тогда идем за покупками… Прежде всего надо найти того полукровку гномьей крови с коим мы разминулись в воротах. Кажется у него есть то что мне так нужно. И я очень надеюсь, что у него действительно есть то, что нам нужно…
* * *
Юрий выглядел как типичный золотник, то есть по-простому ассенизатором, запах от двух бочек, что он вез в повозке запряженной старой клячей, что выменял на своего коня, шел соответствующий, даже чуть сильнее, так что стражники и солдаты, прогуливающиеся во всеоружии, патрулируя ночные улицы, не то что не приближались к нему, а переходили на другую сторону улицы если это позволяла ее ширина и по стеночке, по стеночке…
Его товарищи, вместе с эльфой, оставлять одну посчитали невозможным, двигались в тени соседних параллельных улиц готовые прийти на помощь по первому зову, если Юрия все же заметут. Но нет, маскировка получилась отменной, не вызывая никаких подозрений у стражи.
Стуча колесами повозки по камням центральной городской дороги Медведев шел дальше, везя свой опасный груз.
После того как он продал гномам секрет дымного пороха и без того недешевый его ингредиент: сера выросла в цене еще больше. Война опять же, торговцы пытались срубить бабок по завышенным ценам, на чем только можно и нельзя.
Юрию не осталось ничего другого как покупать по заоблачным ценам, для чего пришлось идти в гномий банк, оказавшийся к тому же конкурентом того заведения в котором он открывал счет и снял деньги заплатив неслабые комиссионные. В общем, ободрали его все как липку.
