Вселенная корчилась и стонала, орала, но не сдавалась. И силы богов были на исходе, когда из ниоткуда возник Эток. Он взвыл и бросился куда-то вверх, где оказывается, пульсировала какая-то звездочка. Он не допрыгнул до нее и бог Рог схватил кота за шкирку и бросил вверх. И снова не долетел Эток до звездочки.
Но тут появилась Инесса. Волосы ее развивались. Она подхватила Этока, во второй раз брошенного Рогом, и добросила до Звездочки. Эток выпустил когти и вцепился в Звездочку.
И вскричала Вселенная, и заорала:
— Пусти! Пусти! Пусти! Я отдаю ее Тау, вы победили, только отпусти!
Звездочка вспыхнула и откинула Этока, он упал и был недвижим и бездыханен.
Я выбралась из саркофага и подбежала к нему.
— Эток! Котя, очнись, ну, очнись же…
— У кошки девять жизней, — подмигнула мне Инесса.
— Пойдем, — похлопал меня по плечу бог Ар своей тяжелой ручищей.
Я взяла тело Этока на руки и пошла следом за Богами, оплакивая своего смелого и доброго защитника.
Глава 2. Правдивая история Инессы Арман
Мы шли по воде моря Наеко. Малыш внутри радовался и уже забыл о том кошмаре, что происходил с ним. Мне было жалко Этока, бедный добрый кот не заслужил такой судьбы.
Я шла рядом с Аром, он видел мою печаль, но словно стеснялся обратиться ко мне.
— Тебе была дорога эта тварь? — спросил меня очень мрачный бог, которого звали Мунх, голова у него была баранья.
— Да.
— Эту тварь задумал не я, — серьезно сказал он, — они сами пришли в Тау, но Ар очень любит их. Попроси и он оживит твою тварь.
— Великий бог Ар, — тут же обратилась я к сокологлавому, — вдохни в него жизнь… пожалуйста…
— Они не подвластны мне, — печально ответил Ар, — но я знаю, у них помногу жизней. Он сам оживет, как только коснется родной земли.
— А долго нам еще идти? — спросила я. — Понимаете ли, я немного, ну, скажем так…
— Я вижу, — улыбнулся сокологлавый, — тебе трудно идти…
Ар остановился внезапно, встали все.
— К черту эти традиции, — наконец сказал он и залихватски махнул рукой, — Летим!
Рог и Тифаб подхватили меня, и всей кавалькадой мы полетели вперед.
— Послушай, Рог, — обратилась я к богу с головой орла, — а почему Хтес с нами? Ты же убил его?
— Да, я убил его, — спокойно ответил одноглазый орел, — Но Бог — сущность, убить которую навсегда нельзя. Ар дал ему срок — когда захочешь сам спасти, тогда можешь приходить, но не ранее. Ар хорошо читает наши сердца и знает наши желания. Сегодня Хетс захотел спасти тебя и пришел к нам. Теперь, когда мы уйдем, мы будем рады, потому что он будет с нами.
— А почему вы уйдете? — поинтересовалась я.
— В мире должен быть либо его создатель, либо его боги. Мы сможем стать богами для другого мира и изредка наведывать в Тау, — ответил Тарла.
Мы пролетали уже Силлиерию, приближались к ФОЛМиТу.
— Дематериализоваться! — скомандовал Ар, — Не хочу, чтобы люди опять стали сходить с ума.
Боги пропали, но я чувствовала их присутствие. Мы летели еще немного. Очень скоро засверкала под нами Пратка, Боги стали быстро снижаться. Наконец, мы приземлились на площади, возле хорошо знакомого мне дома.
— Спасибо вам, боги Тау, — сказала я.
— Не за что, — ответил мне Ар, почти сразу они испарились.
Я бросилась наверх к Тамареску. Я не помнила, на каком этаже он жил, в какой квартире, но я сразу нашла ее. Возле двери висела веревочка, я дернула за нее, заиграла лира. Дверь открыл Тамареск и не сразу. Он долго смотрел на меня, на мертвого Этока, снова на меня.
— У тебя есть земля? Эток спасал меня и умер, но его надо попробовать воскресить. Ар сказал, что его родная земля воскресит его.
— Ах. Да, сейчас я что-нибудь сделаю, — Тамареск принял у меня из рук кота и порывисто прижал к себе, — Наконец — то, ты вернулась, родная, — прошептал он, — На кухне Гай и Михас, иди пока к ним.
Я прошла на кухню. Гай и Михас обернулись на меня и кинулись обнимать.
— Наконец-то, — радовался Михас.
— Уже год прошел как… — начал было Гай.
Как год прошел? — удивилась я, — Я в своем мире только семь с половиной месяцев прожила не больше.
— У нас прошел год, — твердо ответил Михас, — при чем последние три месяца это был хаос.
— Рассказывайте, — я села за стол, Михас сотворил фруктов.
— Да, и рассказывать-то нечего особенно. Когда ты пропала, то Тау сильно расстроился, нам чудом удалось выжить. А когда он сменил гнев на милость пришли древние Боги. Они подсказали, что необходимо швырнуть Этока в море, потому что дверь теперь в море Наеко и только Эток сможет тебе помочь.
— Он говорил, он сам прыгнул в море, — сказала я.
— Слушайте его больше, госпожа, — хохотнул Гай, — мы уговаривали, требовали, пугали, пока Тама, наконец, не рассердился и не зашвырнул скотину подальше в море.
Я рассказала в свою очередь про Инессу и про битву с Вселенной. Друзья только качали головами.
— А ты неплохо выглядишь, — сказал Михас, — это Тамы ребенок?
— Да, — улыбнулась я, — Как твои малыши?
— У него шесть девочек, и жена: итого старый лис — Михас теперь в окружении семерых женщин. Он всегда любил женские общества, — смеялся Гай.
— А я, смотрю, ты так и не женился?! — поддела я Гая.
— Не женился, — гордо ответил он, — Гайне не хочет, — печально продолжил он, — она говорит, мол, мы итак вместе, нам и без этого хорошо.
— А разве плохо? — спросила я.
— Но, я впервые захотел жениться, а она — ни в какую.
Глава 3. У кошки девять жизней
В кухню вошел Тамареск. Он порывисто меня обнял, в глазах его стояли слезы.
— Он умер? — спросила я.
— У меня ничего не получается, — тихо ответил он.
— Так, я что-то ничего не понимаю, — встрял Гай, — что происходит?
— Я не сказала вам. Эток погиб, спасая меня. Тамареск пытался воскресить его…
— У меня ничего не получилось, — хмуро Тама сел за стол. Я обняла его за плечи.
— Вот, что за чудовища? — задумчиво сказал Гай, — не виделись год, а страдают из-за какого-то кота. Тама, ты хоть заметил, что твоей демиурге рожать скоро?
— Гай, я тебе наваляю сейчас. Вспомню молодость, ей-богу, — мрачно проговорил Тамареск, — Эток — мой кот… это даже больше, чем друг… Мы с ним и огонь, и воду, и все, что только можно прошли.
Тамареск порывисто встал.
— Я попробую еще раз. Прости, родная, — шепнул он мне.
— И, да, Гай, я заметил, — бросил Тама у дверей.
— Он очень расстроен, — пояснила я.
