– Но почему оно разрушилось? – Тенира вопросительно посмотрела на жрицу Эналы, проигнорировав, что та назвала её ученицу как последовательницу своей богини. – И пыль, в которую оно превратилось, впиталась в Снеару, я видела.
– Наверное, копьё, в отличие от живого тела, постоянно восстанавливающегося в прежнем виде, не выдержало противоборства двух противоположных сил, которые впитало в себя. Сначала оно втянуло в себя человеческие силы Снеалы, в том числе и те, из которых заклинание сформировало связь с нашим миром, а затем попыталось вместить силу двух богинь, но не смогло. В результате копьё уничтожено, и когда пропало всё, что её удерживало здесь, девушка оказалась, скорее всего, у себя дома.
– Живой? – Литари впился глазами в усталую жрицу Эналы с безумной надеждой на положительный ответ.
– Не знаю. – Синала грустно покачала головой, стараясь не встречаться ни с ним, ни с Тенирой взглядом. – Сила богинь к ней вернулась – это точно, но человеческие силы, в отличие от дарованных богами, быстро рассеиваются. Поэтому и не восстановилась связь с нашим миром, и я не знаю, в каком состоянии она перенеслась в свой мир. Смогла ли она вернуться живой…
– А кто знает? – резко выпрямилась наставница Снеары. – Кто может ответить на эти вопросы?
– Жрец тёмных богов. – Жрица Эналы спокойно встретила яростный взгляд меча богини. – Его захватили?
– Пока нет, – Тенира со свистом втянула в себя воздух: – В зале его не оказалось…
– Он сбежал через потайной ход, который ему наверняка открыл бывший король, как и главный вход в этот зал. Видимо, Снеара попала сюда через ту же дверь, что послужила ему для того, чтобы скрыться. Иначе бы она не смогла проникнуть в эту комнату. Тора отправилась на его поиски – может, найдёт.
– Понятно. – Литари внезапно сгорбился и, не глядя больше на жриц и не заботясь о том, что они о нём подумают, произнёс: – Нам осталось надеяться на то, что Снеара вернулась в свой мир живой и теперь сможет забыть это всё, как страшный сон.
– Да, – горько усмехнулась Тенира. – Только надеяться и сделать всё, чтобы её смерть не оказалась напрасной, если всё-таки ей не повезло. Вам пора начинать наводить порядок в королевстве, ваше величество.
Принц вздрогнул, услышав титул, которым раньше именовали только его отца, хотел резко ответить, но вдруг понял, что старая жрица права. Он, скорее всего, никогда не узнает, что на самом деле стало со Снеарой, и если не хочет, чтобы всё, что она сделала для него, пропало впустую…
– Вы правы, госпожа Тенира, я не позволю, чтобы все её жертвы оказались напрасны. Но вам придётся помочь мне. – И, дождавшись утвердительных кивков от всех жриц, добавил: – Я сделаю всё, чтобы нынешняя история больше не повторилась!
Боль и темнота. Знакомые ощущения, от которых она так надеялась избавиться навсегда. Снеара с трудом открыла глаза и огляделась по сторонам, ожидая увидеть себя на ступенях тронного возвышения или, если на восстановление потребовалось слишком много времени, в какой-нибудь комнате с кроватью. Как обычно, её ожидания не оправдались: она лежала на холодной мёрзлой земле, покрытой палыми листьями, вокруг были какие-то кусты, а справа в густых сумерках маячила старая кирпичная стена. Как только она осознана, что видит, пришёл холод. Но девушка не обратила на него никакого внимания, хотя в тонкой тунике и штанах лежать на земле было некомфортно. Сейчас её волновал единственный вопрос: где она оказалась? Боль во всём теле никак не давала сосредоточиться – казалось, она стала ещё сильнее, чем обычно. Привычно поставив барьер, чтобы избавиться от неприятных ощущений, жрица с трудом поднялась на колени и попыталась разглядеть в подступающей со всех сторон темноте хоть какой-нибудь ориентир.
Пронзительный резкий писк неожиданно ворвался в тишину, заставив девушку замереть на месте в полной растерянности. Звук был ей великолепно знаком, но его просто не могло быть здесь! Она ненавидела этот писклявый вой, из-за которого девочку дразнили в школе. Но мать настояла на своём и сделала мелодию на её мобильном телефоне именно такой, потому как считала, что дочь рассеянна чересчур и может не обратить внимания на более мелодичный звонок. Но ведь её сотовый остался в другом мире – вместе с сумкой, учебниками…
Снеара сорвалась с места и бросилась на звук. Она сама не знала, что собирается найти: всё казалось слишком нереальным. Телефон, как назло, замолчал. Девушка ещё успела подумать, что найти источник звука в такой темноте будет нелегко, когда её нога зацепилась за что-то на земле. Машинально наклонившись, жрица подняла предмет и слепо уставилась на него, не в силах поверить в то, что видит: у неё в руках была её школьная сумка! Эмоции накатили волной, смыв установленные Снеарой барьеры, и девушка, не выдержав, рассмеялась. Горький, почти безумный смех над собой, над своими надеждами и планами, над собственной наивностью… С чего она вообще взяла, что сможет перехитрить судьбу и избавиться от своего проклятия?!! Решила, что умнее и изобретательнее всех, и в результате в очередной раз убедилась в собственном ничтожестве. Хотела доказать, что имеет право сама принимать решения, распоряжаться своей жизнью, – и ей вполне доходчиво дали понять, что это не так.
Боги редко добровольно расстаются со своими игрушками, пока те им не надоедят, и сурово наказывают тех, кто пытается от них сбежать или сопротивляться. Почему она вдруг решила, что у злой сказки может быть добрый конец? Судьба, или богини, или кто там ещё? – любят развлекаться, ломая чужие жизни, пока не натешились со своей новой забавой, и когда та попыталась от них ускользнуть, сделали всё, чтобы она об этом пожалела. И оказалось, что осуществить это до смешного просто. Достаточно исполнить её желание. Самое заветное желание – вернуться назад домой и чтобы всё было, как раньше. Вот только они исполнили его слегка по-своему. Домой вернулась не прежняя Снежана, обычная девочка с вполне обычной, в чём-то даже скучной судьбой, а жрица сразу двух богинь со всеми своими знаниями, умениями… и своим проклятием.
Снеара стиснула зубы, пытаясь подавить рвущийся наружу истерический смех. Хотелось завыть от полной безысходности, но и этого она не могла себе позволить. Бессмысленно. Её мечта исполнилась, вот только результат язык не поворачивался назвать счастливым концом. Она оказалась в своём мире, по-прежнему сходя с ума от боли во всём теле, обладая силами богинь, а значит, как и раньше, не способная иметь ни семьи, ни детей. Всё ещё жрица – оружие, но оружие, потерявшее хозяина и цель. Здесь ей не с кем сражаться и некого защищать. Если вечная жизнь в одиночестве только ради служения совершенно незнакомым людям казалась ей непрекращающимся кошмаром, то бесконечное существование без всякого, даже самого ничтожного, смысла было гораздо хуже. Всё то же самое: постоянное одиночество, невозможность иметь мужа и детей, боль – и при этом ещё и полная безысходность.
