В том, что пришедший не из богатых, я не сомневалась: получив маленький знак внимания, наш привратник делался сама любезность и привел бы соискателя прямо сюда.
— Зови! — махнула рукой я. — Но на сегодня все. Даже для самых хороших, вежливых, приятных — все. Ты меня понял? Не хочу ночевать в обнимку с зомбями посвященного Дэкса.
— Без вопросов, — весело кивнул неунывающий разгильдяй и исчез в коридоре.
Я покачала головой и сдвинула свой обед на край стола. Упаковывать все обратно было откровенно лень. «В конце концов, приемное время давно закончилось, — проворчала я себе под нос. — Пусть только пискнет что-то не по делу».
В дверь постучали.
«Ишь, какой вежливый попался», — подумала я и громко крикнула:
— Войдите.
Вот когда я благословила иномирные техники, которые прихватила из чужой жизни вместе с чужим даром. На пороге стоял давешний наемник-убийца, гнавшийся за мной в парке. Однако я успела поймать на кончиках пальцев что-то убойное и не отправила незваного гостя сразу в нокдаун: «Давно пора разобраться, кому я не угодила на этот раз. И пообщаться предметно не с исполнителем, а с заказчиками!»
— Добрый вечер! — поздоровался гость, скользнув по мне цепким взглядом.
— Добрый. Поступать?
— Да, — спокойно кивнул он. — Если получится.
— На какой факультет желаете попасть? — заученно уточнила я, всматриваясь в посетителя истинным зрением.
И едва второй раз за две минуты не навернулась со стула: передо мной стоял двударок! «Вот тебе и редкость, посвященный Дэкс!» — мелькнуло в голове, пока я, слегка обалдев, разглядывала две магические искры. Ярко-желтую, как солнце, магию света и Зеленую горошину Дара Серой госпожи.
— Я хочу стать некромантом.
— Угу, угу… — отозвалась я, заставив себя перестать разглядывать хитросплетения его Даров. — Думаю, с этим проблем не возникнет. Как вы, несомненно, знаете, двударки — редкое явление. По крайней мере, попытаться сдать экзамены возможность у вас будет.
Взгляд посетителя скользнул в сторону и тут же снова вернулся ко мне.
— Давайте пока заполним бумаги, — напряглась я, подхватив стило. — Имя, родовое имя, сословие, звание?
— Тиррай… — сказал он и замолчал.
— Родовое имя?
Паранойя окончательно встала на дыбы, и я почувствовала, как на кончиках пальцев левой руки начинает закипать боевое плетение.
— А родового имени у меня, я так понимаю, на данный момент нет, — заявил он вдруг. — Это может стать проблемой?
Я сморгнула, снова проследив за скользнувшим в сторону взглядом светлых глаз.
— Пока не знаю, — проговорила я наконец. — Если вы в королевском розыске, то, да. Это станет большой проблемой.
— Нет. Я не в розыске. Просто неделю назад мне приказали домой больше не возвращаться.
— Ах, вот оно что, — с долей облегчения протянула я. — А я-то себе уже международного террориста-фанатика вообразила…
Смешок получился несколько натужным, и парень его не поддержал. Вместо этого он снова посмотрел куда-то в сторону. Догадка обожгла своей простотой. Недолго думая, я пододвинула вперед салфетку со своим обедом:
— Ешь.
— Эм-м… Нет, спасибо. Я не голоден, — отказался парень. Но слюну сглотнул, хоть и явно попытался сделать это незаметно.
«Кого-то мне это сильно напоминает, — мысленно фыркнула я. — Кого-то, кого я каждое утро в зеркале вижу». Я была такой же в свой первый год в Академии: ела далеко не каждый день, но от предложений сделать домашку за обед в таверне гордо отказывалась.
— Ешь, — повторила я, сдернув салфетку. — Если такие, как мы, не будут поддерживать другу друга, то кто? Заодно и я поем. А то закрутилась и не успела.
Увидев, что я действительно взялась за еду, выделываться дальше парень не стал. Минут десять мы молча жевали. Он старался есть медленно, но удавалось ему это с заметным трудом. «Не один день голодный», — констатировала я.
— Фамилию можешь себе любую придумать, Как, впрочем, и имя, — сказала я, когда с салфетки незаметно исчезли последние крошки, и опустели глиняные кружки с травяным отваром. — Мне в любом случае придется отметить в документах, что ты отверженный. Можешь и семейную вписать. Но глава Рода имеет право это оспорить.
Я намеренно не стала уточнять, за что его погнали. Захочет — скажет сам. А нет — его право. Парень молчал, пристально вглядываясь в мое лицо.
— У меня, что, чернила на носу? — не выдержала я.
— Нет, что вы, — спохватился он, даже слегка покраснев.
— Тогда что ты на меня так уставился?
— Красивая…
— Прости, что? — опешила я.
— Нет, ничего, извините, — быстро проговорил он.
— Еще одна такая шуточка, и ты вылетишь отсюда, — предупредила я. — Имей в виду, я еще не решила, как расценивать твои преследования в храме Серой госпожи. На убийцу ты вроде не похож. Но и я мало похожа на жертву. Понятно?
— Да, — послушно кивнул он. — А я действительно имею право выбрать любое имя?
— Да. Можешь даже документы в ратуше на него оформить. Они проверят тебя своими артефактами, убедятся, что тебя не разыскивают стражи, и что ты на самом деле отверженный. И все. Здравствуй, новая жизнь и новое имя. Но если ты действительно собираешься здесь учиться… Поверь. Тебе будет сложно. Очень сложно и голодно.
— Переживу, — упрямо мотнул подбородком он.
— Хорошо, — чуть улыбнулась я. Слишком уж его поведение было похоже на мое собственное. Хотя, надо признать, когда я так же огрызалась своим «переживу», лет мне было несколько поменьше. — Так как тебя записать?
— Дон Аристо Ликаст, — спокойно ответил он.
— Хорошо. Дон…
Стило выпало из моих рук, и я вытаращилась на сидевшего передо мной парня, напрочь забыв ментальных щитах.
— Быстро бегаешь, Лира, — слабо улыбнулся он. — Едва догнал…
Я смотрела, как серые, еще незнакомые, но уже такие родные глаза наполняются тем самым теплом, которое согревало меня в прошлой жизни, и понимала, что мои губы разъезжаются в самую идиотскую улыбку на свете.
— Ну, чокнутый высший разум… — только и сумела проговорить я, для верности перегнувшись через столешницу и потыкав пальцем его плечо. Но «галлюцинация» пропадать не пыталась. Мало того, чрезмерно самостоятельная «галлюцинация» обошла стол и, поймав меня за руку, притянула ближе.
— Там была еще не менее чокнутая звезда, если «чокнутый» значит «полный кретин». Я надеюсь, этот мир тебе спасать не нужно?
— Нет.
— И кровожадных психопатов тут…
— …тоже нет, — я вскинула руки, обнимая его за шею. — А если и есть, то меня они не интересуют.
— Замечательно. Кстати, а как тебя здесь зовут?
— Ариана Флер, — усмехнулась я. — Кстати, я такая же отверженная от Рода.
— Замечательно, — повторил он. — Значит, интересоваться мнением твоей родни по поводу моей кандидатуры на роль твоего мужа нужды нет. Мой предшественник никому клятв любви и верности дать не успел, если верить его памяти. На прочие обязательства, вроде идиотского обета взорвать храм Серой госпожи, мне плевать… Что у нас еще? Выйти за меня замуж ты еще в прошлой жизни согласилась. Так что переспрашивать во избежание неожиданностей не буду. Жаль, сегодня нам в ратушу уже не успеть. Но зато сможем по-человечески поужинать. А потом… Отец мне велел домой без жены не возвращаться. Так что…
Я расхохоталась и повисла у него на шее.
Ну, здравствуй, новая жизнь!
Эпилог
Я вышла на крыльцо и со вкусом потянулась, хрустнув затекшей спиной. Небольшой флигель, целиком отданный под нашу с мужем лабораторию-мастерскую, прятался от главного особняка за высокими деревьями парка. Но красные черепичные крыши все равно маячили в отдалении, подсвеченные лучами заката, и укоризненно напоминали, что ужин я опять прозевала, как и обед.
— Посвященная Ариана! Это уже ни в какие ворота не лезет! — за поворотом дорожки послышался голос мужа, и я сконфуженно полезла в затылок: кажется, ужин был какой-то особый. Гости, что ли, намечались?
