Не сказать, что в привычной мне медицине с симптомами вообще не борются. Но дело в том, что даже при самых передовых методах это не панацея. Во многих случаях шансы на излечение есть лишь в одном случае — когда бьют по первопричине болезни.
Антибиотики — вот что бьет по невидимым врагам. Самый простой пенициллин здесь неизвестен. Здешние микробы знать не знают, что существуют подобные средства их геноцида и первое применение будет той еще бомбой. Аннигилирует все местное, у бацилл-аборигенов нет защитных механизмов против подобных лекарств. Это наши за десятилетия борьбы выработали устойчивость, здесь же никто не сможет оказать сопротивление.
Но есть маленькая проблема. В аптеках пенициллин не продают, как уже сказал, здесь он неизвестен. Если сильно нужен, изволь сделать самостоятельно. Каким образом? Знаю, что нужна какая-то плесень, но понятия не имею, водится ли она в этом мире, а если и водится, то как ее выращивать? А выделение и очистка препарата? В лучшем, крайне маловероятном случае на создание антибиотика у меня уйдут долгие годы.
Два месяца, и это в лучшем случае. Нет у меня долгих лет в запасе.
Думай, Леон, думай…
А что тут думать? Я пока что вижу ровно один вариант — надо срочно вернуться назад, домой. Даже если забросит под ту же стену, после чего расшибусь в лепешку об асфальт, риск приемлем. Куда лучше, чем медленно загибаться от неизвестной науке заразы.
Дома меня вылечат, обязательно вылечат…
Возникает очередной вопрос: как туда попасть? Вопрос пока что без ответа. И есть в лагере один человек, который, возможно, что-то знает. Правда, он не спешит делиться информацией, но я ведь умею быть достаточно настойчивым. К тому же он начал мне понемногу доверять, а это слабость.
Прав был безымянный полковник, доверять даже себе нельзя.
— Приветствую, господин генерал.
— Леон, да ты с каждым днем наглеешь все больше и больше! Я ведь просил никого ко мне не пускать, как ты вообще попал сюда?!
Я, не реагируя на раздражение генерала, непринужденно присел, крутанул на столе нераспечатанную бутылку элитного рома, небрежно заметил:
— Достойное бухло, но мне изрядно поднадоело. Кстати, генерал, солдаты во мне души не чают. Я ведь раненым помогаю, ценят они это. А ведь должны демона бояться, вы, кажется, именно этого добивались?
— Леон, уйди отсюда, мне сейчас не до тебя, утром приходи! Вон, сказано, пока солдат не позвал!
Подбросив в руке увесистый мешочек, я пояснил:
— Внутри песок. Если таким от души врезать по голове, сознание отключается. А дальше веревки и кляп, после чего дежурная пара солдат не опаснее спеленутых младенцев. Вам, генерал, надо куда больше охраны, Западная Реула — опасное место. Даже ближайшие сторонники Валатуя без вести пропадают… такие вот дела.
Глаза Грула сузились, он потянулся к кобуре. Я покачал головой:
— Не надо генерал, лучше посмотрите, что у меня во второй руке. То самое оружие, с помощью которого вы некогда убили моего сокамерника. Помните, наверное, что оно в этом вопросе достаточно эффективное. И мне не надо тянуться к кобуре, все уже готово. Так что отступите на шаг вон к тому креслу и присаживайтесь со всеми удобствами, нам предстоит важный разговор.
Генерал покачал головой, присел, тяжело вздохнул:
— Вот и тебя ослиная моча достала. Твою глупую голову.
— Думайте что хотите, но в моей голове лишь кровь.
— Ага, ну конечно…
— Понимаете, генерал, пришло время нам расстаться. Вы не выполняете своих обязательств, при таком отношении ни один демон с вами не сможет сотрудничать.
— Шутки вздумал шутить? Леон, я еще могу все забыть, если ты уберешь свое оружие и расскажешь, что же тебя так завело.
— Забыть? Не верится. Вам не следовало трогать Мюльса.
— Ты от этого так завелся?! Вы там что, под хвосты долбились в своей палатке?! Мог бы сказать, что он тебе так дорог.
— Нет, не дорог. Просто я лишний раз убедился, что жизнь здесь ничего не стоит. К тому же у вас прямо-таки мания убивать тех, кто ко мне близок. Сперва Дат, теперь вот Мюльс. Страшно сходиться с людьми, вдруг и они на очереди.
— Глупости. Я, может, и бываю излишне жестким, но без причины никого не наказываю.
— У нас с вами разные взгляды на причины. Генерал, когда мы в первый день договорились о сотрудничестве, вы намекали, что у вас есть связи среди людей, которые могут кое-что знать о преисподней.
— Леон, с тех пор мы окончательно условились в разговорах между собой эту чепуху не произносить. Пусть немытые пастухи круги в воздухе рисуют при виде тебя, умного человека демоном не обмануть.
— Не увиливайте, я жду точный ответ. Первый разговор, где упоминались те люди, не забыт. Мне они нужны. Причем срочно. Так уж получилось, что я тороплюсь назад в ад.
— Пусти пулю в голову, раз торопишься, сам ведь говорил, что это кратчайшая дорога. — Грул не скрыл усмешки.
— Увы, но этот способ не для меня. Вы ведь помните, что он сопряжен с проклятием, так что забудем. Итак, мне срочно нужны эти люди.
— Зачем тебе, мошеннику, такие знакомства?
— Знаете, Грул, это ведь вы захотели, чтобы я стал мошенником. А я лишь согласился играть в вашу игру. Но ведь ничего не изменилось. Вы просто заменили собой человека, который меня вызвал, и взяли на себя определенные обязательства. И не выполнили. Нехорошо получилось.
— Тебе не просто моча, тебе тухлая моча залилась в голову. Моча прокаженного ишака, сдыхающего от газовой гангрены. Смердит на всю палатку.
— Это я просто с дороги не успел помыться, лошадиный пот и все такое, уж простите. Итак, мне нужны кое-какие люди. Не хочу вас запугивать, просто должен прояснить вопросы обязательств сторон и последствий их несоблюдения. Вы мне кое-что задолжали. Задолжали информацию. Я не буду требовать душу и прочие предметы мистического свойства, я хочу лишь увидеть этих людей. Причем срочно. Взамен вы сохраняете здоровье и жизнь, а также приятные бонусы в виде заработанных мною для вас денег, выполненных заданий и прочего. Не стану говорить, что когда-нибудь потом мы сможем поладить и устроить новый виток нашего сотрудничества. Уж простите, но не могу поверить, что вы не злопамятный человек, скорее наоборот, а попасть в ров или на виселицу — в мои планы не входит. Вы все поняли?
— Леон, ты гораздо глупее, чем я думал.
— Вы слишком недалеки, чтобы делать такие выводы.
— Это я-то недалек?
— Вас не возбудило содержимое моего рюкзака и прочие связанные со мной загадки. Вы ведь могли выжать из меня максимум пользы, а вместо этого использовали как простого агента. Даже не интересовались, для чего еще я могу пригодиться.
