А потом Битали услышал короткое энергичное «вэк»!
Он еще успел удивиться тому, что сам ничего не говорил – откуда же прозвучало заклинание? А потом неодолимая сила сорвала его с места и ударила о стену.
И наступила темнота.
Кро пришел в себя от боли в груди, в ногах, в запястьях, в бедрах… В общем – везде. Попытался потрогать саднящий лоб – но руки не подчинились. Тогда он открыл глаза – боль стала только сильнее. Он находился все в той же пещере – но теперь был распят на гладкой стене чуть в стороне от входа. Вместо лампочек свет излучали несколько шаров, катающихся по потолку, пещерные тролли столпились вокруг колодца, повизгивая и гукая. Время от времени кто-то из них отбегал, подбирал камень, швырял вниз. В ответ доносился крик боли или стон, тролли снова прыгали и веселились, а затем хватали и швыряли вниз очередной камень, чтобы услышать новый крик.
Битали еще раз попробовал шевельнуть руками, позвал:
– Профессор! Вы там? Вас тоже поймали? Профессор Налоби!!!
– Иду, иду… – Преподаватель пробрался в пещеру, волоча за хвост крупную пушистую куницу. У юноши в груди что-то резко оборвалось.
«Раз облик не человека, значит жива», – всплыло в памяти и стало чуть-чуть легче.
– Да-да, шустрая зверушка, – кивнул преподаватель. – От троллей смогла сбежать. Именно ее я снаружи и караулил. Сбежала, кстати. Но не от меня.
После броска очередного камня вскрикнула уже Анита. Битали дернулся в оковах, потребовал:
– Прекратите это, профессор! Остановите троллей!
Учитель глянул на колодец, засмеялся:
– Зачем? Тролли их все равно съедят, когда у меня все получится. А не получится – так заложники и переломанные сгодятся. Даже лучше, больше жалости вызовут. Я человек умный, предусмотрительный, мсье Кро. Поэтому возможность неудачи предусмотрел и пути отступления приготовил. Только потому эта мелюзга пока и жива. Если заложники станут не нужны – скормлю зверюшкам, и все. Теперь смотрите, ваше любимое заклинание, мсье Кро: трунио!
Палочка была направлена на один из сваленных в кучу камней, и тот резко вырос в размерах, превратившись в подобие стола с грубо отесанной нижней частью. Сверху был нанесен рисунок в виде неправильного многоугольника с иероглифами по сторонам.
– А вот и самое главное: правильное зеркало! Вы ведь проходили назначение зеркал, мсье Кро?
– Чего вы хотите, профессор? – опять бессильно дернулся Битали.
– Чего хочу? – остановился учитель. – Вы не станете смеяться, юноша? Я хочу власти над миром. Согласитесь, в этом заключена очень злая несправедливость, когда столь великий и достойный чародей, как я, влачит жалкое существование в должности наемного повторюшки, год за годом вдалбливающего малолетним идиотам прописные истины. И все потому, что у меня не нашлось хорошей родословной, друзей в совете или золота и силы для основания собственного ордена.
– У меня тоже нет золота и силы, профессор.
– Крайне излишняя скромность, юноша. Абсолютно ненужная в вашем положении… – Филли Налоби водрузил над уложенным в центр зеркалом небольшой треножник, насадил на него курительницу.
– Что вы делаете, профессор?
– Интересно, мсье Кро? Я расскажу. Я собираюсь вызвать одного из первородных духов, демона Сартана, одолеть которого пока еще никому не удавалось. И не удастся, потому как это истинный первородный дух. Вы не слыхали про такого, юноша? Не удивительно. Ведь он служил самому Темному Лорду, и именно он обеспечивал власть этого мага над севером мира, позволял карать и миловать, повелевать и требовать. Разил всех врагов и держал в повиновении друзей. Однако в наши дни имя самого Темного Лорда попало под негласный запрет, где уж там рассказывать про его демонов! Правда, умный и знающий человек, хорошо порывшись в архивах и мемуарах, может найти очень и очень многое.
– Вы служите Темному Лорду? – наконец догадался Кро.
– Еще чего, юноша! – засмеялся Филли Налоби. – Я намерен сам стать Темным Лордом. Наши дни – самое время для его возрождения. Аккурат согласно пророчествам и получается. Я буду хорошим правителем. Грозным для покорных и смертоносным для недостойных. Многие, многие из тех, что закрывали мне путь, горько пожалеют о своей глупости, а их семьи будут очень и очень долго плакать кровавыми слезами. Пока кровь не кончится вся, до последнего младенца. Совету придется жить на коленях, а верховным магам орденов каждый день переливать мне в амулеты собранную со своих братств силу.
– Вам не справиться с Советом Равных! – сглотнул Битали. – И с хранителями Хартии.
– Мне – нет. А вот первородный дух, впущенный в мир, справится с легкостью. Я раскрыл одну маленькую тайну, которая позволит мне повелевать демоном Сартаном… – Налоби так хотелось похвастаться своим открытием, что он даже перестал устанавливать курительницы и раскладывать ветхие старинные книги. – Ты знаешь, как он подчинил демона? Он приносил в жертву свою кровь! Кровь великого мага Темного Лорда повелевает великим демоном Сартаном! Тот, кто приносит в жертву кровь Мага Двух Драконов, может повелевать духом. А повелевать первородным духом – означает держать в повиновении весь мир!
– Осталось найти могилу Лорда и взять его кровь, – согласился Битали. – Только я все равно не знаю, где она находится.
– Никто не знает, юноша, – вернулся к приготовлениям учитель. – Посему тайна сия особо и не охранялась. Зачем прятать секрет, не имеющий ключа? Да вот ведь заковыка: нашелся в мире человек, заметивший кое-что, неведомое остальным. И этот человек – я! Я не глуп, очень хорошо образован и знаю, что у Лорда были пронзительно-желтые, янтарные глаза. Большая редкость… хотя, конечно, и встречается. Еще про Лорда известно, что низшие духи тянутся к нему и выказывают уважение и подчинение. И ты знаешь, ученику нашей школы с янтарными глазами единственному явились низшие духи на первом же уроке. А еще известно, что всякий скот чтет Лорда за старания, направленные на облегчение его жизни. Они, может, твари и бездушные, но есть в них этакое общее «коллективное бессознательное». Посему в один из дней я подлил домовым в молоко сонное зелье… Они ведь все у меня питаются, ты про это знаешь. Подлил я им зелье, оглушил заклинанием зомбирования замковых призраков. И пронес в коридор у своего кабинета тушу освежеванной для кухни коровы. Заклинание Темного Лорда для оживления животных тоже имеется почти во всех справочниках. Просто им никто никогда не интересуется. Для всех людей животные – это всего лишь мясо. А кто станет оживлять еду? И вы знаете, юноша, ученик с янтарными глазами после стычки с коровой не пострадал!
