— Нет! Только не это! — в отчаянии закричала девушка, бросаясь к Лѝхарду.
Каждую минуту она ждала, что её постигнет та же участь. Ещё один удар Одноглазого, и они вместе с Лесогором сгорят в безжалостном огне. Какой-то безумный инстинкт заставил её закрыть его собой.
* * *
Холодное остриё прижалось к горлу, заставив Роса рычать, яростно стиснув зубы. Его красивое лицо исказилось от злобы и боли. Но он продолжал бороться, даже когда клинок, всё глубже входя в кожу, вызвал густую струйку крови, бегущую по шее.
— Дай мне повод, Гордар, — прошипела Светлана, забирая у Богдана и удерживая у горла врага лезвие его собственного меча, — Только дай повод, и я отрежу твою жалкую голову! — свирепо добавила она.
В следующий миг обе половинки куклы вспыхнули в руках Славера. Издав стон отчаяния, Ро̀слав обмяк, прекратив сопротивление. Словно в обрывках савана заключалась не только власть над Лихом, но и его бесконечное упорство.
Обессилено прислонившись к стене, Богдан сполз по ней на пол и улыбнулся:
— Надо всё же научиться метать огонь, а не только создавать его…
Его тело судорожно вздрогнуло и, уронив голову на грудь, он закрыл глаза.
— Славер! — с отчаянием воскликнула Светлана, переворачивая неподвижное тело Роса. Она стянула ему руки его же ремнём, а ноги кнутом, — Не умирай! — приказала дрогнувшим от отчаяния голосом.
Вскочив, она с безумными глазами бросилась к Богдану, но густо залитый кровью пол заставил её поскользнуться. Упав, дальше поползла на коленях, не тратя времени на то, чтобы подняться. Достигнув цели, склонилась к бледному лицу:
— Не умирай, пожалуйста, — дрожащими руками девушка оторвала подол своей юбки и прижала скомканную ткань к его ране, — Слышишь? Не смей умирать! — шептала, гладя светлые пряди его волос, осыпая поцелуями глаза, лоб, щёки…
— Теперь ни за что, — едва слышно промолвил он, и даже сделал попытку улыбнуться.
Глаза Светки вспыхнули радостью, и она импульсивно прильнула к его губам. Но почувствовав их нежный отклик, смущённо отстранилась.
— Я сейчас снова потеряю сознание, — шепнул Славер, закрывая глаза, — Но оно того стоило.
* * *
По совершенно необъяснимой причине Лихо не стало повторять попыток оттолкнуть их обоих к огненной пучине. Его голова, раззявив чёрный, бездонный глаз, бессильно зашипела.
Лѝхард зарычал, пытаясь подняться. Осознавая, что он гораздо сильнее её, Беляна скороговоркой произнесла заклинание, на какое-то время вынудив его замереть, и крепко вцепилась в плечи, позабыв о больной руке. Откуда взялась эта уверенность, что одноглазый монстр её не тронет?
В следующее мгновение внезапная вспышка огня охватила голову и тело Лиха. Они полыхнули, словно два клока соломы, и исчезли в тот же миг.
— Успели, — не поверила своим глазам Беляна, поднимая лицо, — Они смогли! — радостно воскликнула, сияя глазами.
— Слезьте с меня! — приказал Лѝхард, сердито встречая её взгляд.
— Ну, разве Вы не рады, что я здесь… под Вашим присмотром? — смущённо промолвила Белка, сползая с него, огромного, как диван.
Встав на ноги, мучительно поморщилась, сжимая надрывно стонущий сустав. Лѝхард, заметив этот жест, окружил её руками, и боль послушно растворилась, заставив девушку тихонько и с облегчением вздохнуть. А заодно снова почувствовать его необыкновенный аромат. Она уютно устроила голову у него на груди, потёршись о неё щекой, как котёнок, и прикрыла глаза. Их обнимашки, похоже, становятся обычным делом. И очень приятным, надо сказать…
— Рад, — едва слышно шепнул он над её виском.
В его голосе сквозила такая нежность, что она невольно потянулась навстречу. Легко и без раздумий — словно иначе и быть не могло.
Он шумно втянул воздух и выпрямился, ускользая от её губ. Но не разжал объятий. Пророкотал, стараясь придать голосу ироничный тон:
— Очень рад. Особенно если учесть, что именно Вы подожгли ловушку.
— Неблагодарный! — распахнула глаза Белка и отстранилась.
— Угу, — хмыкнул Лесогор, нехотя отпуская её, — Между прочим — не ожидал от Вас такого нажима.
— Всего лишь маленькое волшебство, — усмехнулась она, — Я даже не была уверена, что получится.
— И почему, собственно, Лихо Вас не тронуло? — поинтересовался он.
— А вот об этом не имею ни малейшего понятия! — озадаченно промолвила девушка, отряхивая платье, — Запишем в загадки?
— Загадки?!! — устрашающе прогремел он, — Вы хотите сказать, что не были уверены? И цеплялись за меня, зная, что в любой момент можете сгореть заживо?
— Я?! Цеплялась?!
От возмущения её голос сорвался на писк. Щёки вспыхнули, а в глазах предательски защипало. Он был совершенно прав! Но правда, брошенная в лицо, всегда обиднее лжи.
— Да Вы… Вы сами… тискали меня при любой возможности! — выпалила она. Слова вылетали из неё, как гранаты из бешеной базуки, — Чёртов Леший! Престарелый столетний извращенец!
Лѝхард отшатнулся, словно от пощёчины, остолбенев в замешательстве. Они молча сверлили друг друга взглядами — она пылающим гневом, он необъяснимо хмурым. Беляна даже надеялась услышать ответ, приготовив ещё парочку острых словечек. Но Лесогор, похоже, не имел желания продолжать спор. Правильно. Он и так сказал достаточно.
Внезапно всё вокруг поглотил мрак.
— Что? Опять? — испуганно взвизгнула Белка, заметавшись в темноте.
Но буквально через пару секунд свет снова вспыхнул. И какой!
Краски вернулись в заколдованный портал. Воздух наполнился озоном, как бывает после грозы, трава стала сочно-зелёной, а пылающая огненная ловушка исчезла без следа. Небо, вспыхнув яркой синевой, опоясалось жизнерадостной семицветной радугой, а Беляна оказалась в сильных объятиях Лешего… Всё по своим местам. Блин. Вместо тысячи слов.
* * *
Раздавшийся позади встревоженный голос заставил Светлану поднять голову и обернуться:
— Ох, силы Небесные!
Обходя лужи крови, к ним поспешно семенил Кудеяр, а следом семимильными шагами вышагивал Зарубич.
— Вы целы? — прогремел богатырь, но обратив внимание на покрытый кровью пол, осёкся.
— Помогите ему, — со слезами на глазах обратилась к Кудеяру деванка.
— Затем я здесь, — пробормотал целитель, опускаясь на колени перед Богданом и разрывая его рубашку, — Большая кровопотеря, — добавил шёпотом, сотворяя из воздуха светящееся веретено.
— Он будет жить? — с надеждой пискнула Светлана.
— Типун тебе… — фыркнул Кудеяр, — Разумеется, будет!
— Белка… — хрипло заговорил связанный по рукам и ногам Ро̀слав, переворачиваясь на спину, — Беляна. Она жива?
